Een EPR-kernreactor van de volgende generatie in China heeft zijn eerste kettingreactie uitgevoerd, De Franse energiegigant EDF maakte woensdag bekend dat en werd de tweede die de veel vertraagde Europese technologie gebruikte om de mijlpaal te bereiken.

De splijtingsreactie in de Taishan 2-reactor op dinsdag volgt op de Taishan 1 die vorig jaar als eerste in zijn soort doorging naar de operationele fase.

"De kernreactie werd goedgekeurd en gisteren voerde de Chinese reactor voor het eerst een splijtingsreactie uit, EDF-voorzitter en CEO Jean-Bernard Levy zei woensdag tegen Europe 1 radio.

EDF, die hielp bij het ontwerpen van de European Pressurized Reactor (EPR), is een minderheidsaandeelhouder in het Taishan-project, dat is een joint venture met het Chinese staatsbedrijf CGN en het regionale Chinese nutsbedrijf Yuedian.

De eerste splijtstof werd begin mei in de Taishan 2-reactor in de Zuid-Chinese provincie Guangdong geladen.

Levy zei dat Taishan 1, die in december de eerste EPR werd die in commerciële dienst trad, werkte "heel goed".

De twee EPR-reactoren in de kerncentrale van Taishan zullen, wanneer ze volledig zijn voltooid, de krachtigste ter wereld zijn en vijf miljoen Chinese gebruikers kunnen voorzien, hebben de bedrijven gezegd.

EPR-reactoren, die gebruik maken van een ontwerp met water onder druk, beloven vooruitgang in veiligheid en efficiëntie ten opzichte van conventionele reactoren, terwijl ze minder afval produceren.

Maar EDF heeft ernstige problemen ondervonden bij het uitrollen van de technologie en is erin geslaagd om slechts een handvol van de reactoren te verkopen terwijl de bouwproblemen zich opstapelden.

EDF bouwt een EPR-reactor in Flamanville langs de Atlantische kust van Noordwest-Frankrijk. Het was oorspronkelijk gepland om in 2012 online te gaan, maar het project werd geplaagd door technische problemen en budgetoverschrijdingen.

Levy erkende dat de "moeilijkheid" van het Flamanville-project "onderschat" was.

De Franse president Emmanuel Macron heeft EDF gevraagd om de haalbaarheid te onderzoeken van het bouwen van meer EPR-kernreactoren van de volgende generatie in het land. maar zal wachten tot 2021 alvorens te beslissen of door te gaan met de bouw.

© 2019 AFP