Apple's $ 1, 000 iPhone is moeilijk te verkopen aan consumenten in China die zenuwachtig zijn door een economische malaise en de handelsoorlog met de VS.

CEO Tim Cook zei woensdag in een brief aan aandeelhouders dat de vraag naar iPhones afneemt en dat de omzet voor het laatste kwartaal van 2018 ver onder de projecties zal blijven. een daling herleidde hij vooral tot China.

De iPhone is het grootste product van Apple, goed voor ongeveer 60 procent van de omzet in het kwartaal juli-september, het laatste bericht. Het aandeel daalde donderdag 9 procent in de middaghandel, het wegvagen van ongeveer $ 67 miljard aan marktwaarde.

Apple is het nieuwste bedrijf dat worstelt met de toenemende angst van de Chinese consument. Andere merknamen zoals Ford Motor Co. en juwelier Tiffany &Co. hebben al abrupte dalingen in de verkoop aan Chinese kopers gemeld.

China is nog steeds een van de snelst groeiende economieën, met een groeiprognose voor 2018 van ongeveer 6,5 procent. Maar China's tariefgevecht met de VS en een lawine van slecht nieuws over de dalende auto- en onroerendgoedverkopen ondermijnen het consumentenvertrouwen na twee decennia van bijna ononderbroken snelle groei.

"Het is zeker zorgwekkend, " zei China-specialist David Dollar, senior fellow bij de Brookings Institution. "Algemeen, consumptiegroei in China vertraagt."

Het Apple-nieuws laat zien hoe kwetsbaar veel grote Amerikaanse bedrijven zijn voor een vertraging in China, vooral omdat 's werelds twee grootste economieën een controversieel handelsgeschil proberen op te lossen.

"Het zal niet alleen Apple zijn, "Kevin Hassett, voorzitter van de Witte Raad van Economische Adviseurs, vertelde CNN donderdag.

Hij zei dat veel bedrijven veel verkopen in China hebben en "volgend jaar zullen kijken hoe hun inkomsten worden verlaagd totdat we een deal met China sluiten. En ik denk dat dat veel druk op China legt om een ​​deal te sluiten."

Emily Li, een 37-jarige reclameontwerper in Peking, zei dat ze het vervangen van haar auto of het doen van andere grote aankopen uitstelt. "Mensen maken zich zorgen over banenverlies, " ze zei.

De zwakte in de Chinese vraag is vooral pijnlijk voor Apple en andere smartphonemakers. China is goed voor een derde van de wereldwijde verzendingen van mobiele telefoons.

Zendingen in China daalden met 10 procent ten opzichte van een jaar eerder tot 103 miljoen handsets in het kwartaal dat eindigde in september, aldus onderzoeksbureau IDC. Het verwacht dat de totale Chinese aankopen van vorig jaar met 8 tot 9 procent zullen krimpen in vergelijking met 2016.

Het aanhalen van de broekriem in de op een na grootste economie ter wereld bedreigt wereldwijde industrieën, inclusief auto's en merkkleding, die op China rekenen om de omzetgroei te stimuleren.

De handelsoorlog met Washington heeft een "gevoel van China's onoverwinnelijkheid, " zei Mark Natkin, directeur van Marbridge Consulting, een onderzoeksbureau in Peking. Chinezen worden zich bewust van het feit dat hun economie kwetsbaar is voor de onzekerheden van de wereldeconomie, hij zei.

De malaise is een tegenslag voor de pogingen van de regerende Communistische Partij om zichzelf in stand te houden, consumentgedreven economische groei en ontnemen China van zijn afhankelijkheid van export en investeringen.

China's economische groei van 6,5 procent in het derde kwartaal was sterker dan de meeste andere grote economieën, maar de laagste van het land sinds de wereldwijde crisis van 2008. De vertraging is deels het gevolg van een bewuste regeringscampagne om de hoge schuldenlast van China in toom te houden. Tegelijkertijd, Peking heeft getracht de economische pijn te verlichten met hogere overheidsuitgaven.

"Ze proberen op een heel fijn doelwit te mikken, " zei Dollar, een voormalige ambtenaar van de Wereldbank en het Amerikaanse ministerie van Financiën. "Ze willen de economie zien vertragen, maar ze willen niet dat het te veel vertraagt."

China reported this week that factory activity shrank in December for the first time in more than two years. And auto sales in the biggest global market are on track for their first annual decline in three decades after plunging 16 percent in November. Soft real estate sales have forced developers to cut prices.

Algemeen, export growth decelerated to 5.4 percent over a year earlier, less than half October's 12.6 percent rate.

Sales to the U.S. market have held up despite President Donald Trump's punitive tariffs on $250 billion of Chinese goods, rising 12.9 percent in November over a year earlier. But that was thanks partly to exporters rushing to beat further American duty increases—a trend that is starting to fade.

Apple's setback also highlights another challenge:increasingly capable Chinese competitors whose products cost less.

In smartphones, that includes Huawei, Oppo, Vivo and Xiaomi. Some are priced as low as 500 yuan ($70). Others have beaten the American giant to market with features Chinese users want, such as phones that can use separate carriers for voice and data.

That has eroded the iPhone's cachet and customers' willingness to pay premium prices.

"I think 10, 000 yuan ($1, 400) for an iPhone is too much, " said Vivian Yang, a manager at a Beijing technology company. "Nobody needs such a phone."

Yuan Yuan, a 26-year-old employee of a social media company in Beijing, reflects the pressures on urban professionals squeezed by rising living costs and job uncertainty.

Yuan said his monthly income fluctuates between 3, 000 and 10, 000 yuan ($425 and $1, 400) and only covers living expenses.

As a university student, Yuan had an iPhone paid for by his parents. But once he had to buy his own, he switched to a lower-priced Xiaomi.

"I have no plans to buy an apartment, a car or any other major items, " Yuan said.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.