Global ride-sharing firma Uber op vrijdag geconfronteerd met een nieuwe juridische hobbel op de weg naar zijn blockbuster beursintroductie, met taxichauffeurs die een class action-rechtszaak starten in Australië.

Duizenden taxichauffeurs beweren dat Uber een oneerlijk voordeel heeft verkregen en hun levensonderhoud heeft vernietigd door bewust boven de wet te handelen. volgens een aanvraag ingediend in de staat Victoria op vrijdag.

Advocatenkantoor Maurice Blackburn zei dat hun klanten inkomsten willen terugvorderen die volgens hen verloren zijn gegaan als gevolg van het feit dat Uber zou werken zonder de juiste vergunningen voor hun chauffeurs en voertuigen.

"Het vormt (op) een van de grootste class actions in de Australische geschiedenis, ", zei Andrew Watson, hoofd class actions van het bedrijf.

"Vergis je niet, dit zal een mijlpaal zijn met betrekking tot de vermeende illegale activiteiten van Uber in Australië."

Het is onduidelijk of de class action zal slagen, of dat een uitbetaling - zelfs in de vele miljoenen dollars - meer zou zijn dan een smetje op de miljardeninkomsten van het bedrijf.

Maar supporters hopen dat het investeerders eraan zal herinneren dat het model van de gig-economie van Uber waarschijnlijk meer wettelijke en regelgevende controle zal ondergaan.

Die boodschap komt op een gevoelig moment voor het bedrijf, terwijl het zich voorbereidt om 207 miljoen aandelen te verkopen, het ophalen van tot $ 10 miljard in een Amerikaanse IPO.

Het bedrijf is al getroffen door een reeks schandalen over wangedrag van leidinggevenden, een giftige werksfeer en mogelijk onethische concurrentiepraktijken.

"Het is een blindgangerinvestering verkleed als iets innovatiefs, " zei Tony Sheldon van de Transport Workers' Union. "Het bedrijfsmodel is gebaseerd op uitbuiting, leugens en illegale activiteiten."

Uber vertelde Australische media dat het nog niet op de hoogte was gesteld van de actie, maar een vast onderdeel van de transportmix was geworden, alleen al in Australië elk jaar door miljoenen mensen gebruikt.

© 2019 AFP