Er is een manier om het notoir trage internet in West Virginia te omzeilen. Je hebt alleen een auto en wat tijd nodig.

Kelly Povroznik kan je vertellen, als ze toevallig een goed signaal krijgt. Ze geeft een online universiteitscursus die zo gehinderd wordt door onbetrouwbare connecties dat ze een halfuur naar het huis van haar broer heeft moeten rijden om haar cijfers in een database in te voeren.

"Het heeft me zoveel extra werk opgeleverd, en ik heb gewoon geen tijd, " zei Povroznik, die in Weston woont, West Virginia. "Ik bleef maar met mijn hoofd tegen een muur slaan."

Over het platteland van Amerika, een bandbreedtekloof scheidt gemeenschappen zoals Weston van een steeds digitaler wordende wereld waar snel internet een fundamenteel onderdeel van het moderne leven is geworden, waardoor ze benadeeld worden als het gaat om economische groei en verbetering van de kwaliteit van leven.

Een federaal subsidieprogramma van $ 4,5 miljard, bestemd voor de uitbreiding van draadloos internet in landelijke gebieden, moest het probleem aanpakken, maar het is on hold terwijl de Federal Communications Commission onderzoekt of vervoerders onjuiste gegevens hebben ingediend voor de kaarten die worden gebruikt om subsidies toe te kennen.

De breedbandkaarten die als Weston worden beschouwd, een stad van ongeveer 4, 000 mensen, te goed verbonden om in aanmerking te komen voor een beurs, ook al zijn de problemen daar duidelijk voor iedereen die heeft geprobeerd e-mails te verzenden vanaf hun telefoon of verdwaald is omdat Google Maps niet zou werken.

FCC-commissaris Jessica Rosenworcel geeft toe dat het bureau niet zeker weet waar de behoeften het meest acuut zijn. noemde het "beschamend" en "beschamend".

"Onze kaarten geven gewoon niet de staat van inzet op de grond weer. Dat is een probleem, " zei Rosenworcel. "We hebben een digitale kloof in dit land met miljoenen Amerikanen die geen breedband hebben waar ze wonen. Als we deze kloof willen dichten en deze kloof willen dichten, we hebben eerst een eerlijke boekhouding nodig van snelle service in elke gemeenschap in het hele land."

Wetgevers in het hele land zijn bezorgd dat gebrekkige, Door de provider ingediende kaarten op mobiele telefoons en internetverbindingen thuis verlammen de effectiviteit van verschillende subsidieprogramma's. In februari, West Virginia Democratische senator Joe Manchin sloot zich aan bij 10 andere senatoren om de FCC te pushen voor nauwkeurigere basislijnen.

Meningsverschillen over de gegevens hebben geleid tot totaal verschillende cijfers over de beschikbaarheid van snel internet in het hele land - en een groeiend gevoel dat de overheid het gewoon niet weet.

Aan de ene kant, de FCC zegt dat meer dan 24 miljoen mensen thuis geen toegang hebben tot breedband. Op de andere, een recente studie van Microsoft - die zijn eigen aanpak voor de uitbreiding van breedband naar plattelandsgebieden pusht - wees uit dat 162,8 miljoen Amerikanen het internet niet met hoge snelheden gebruiken, een probleem dat kan wijzen op toegangskosten, evenals gebrek aan beschikbaarheid.

Een deel van de discrepantie heeft te maken met de manier waarop de FCC gegevens verzamelt. Het bureau beschouwt een heel gebied dat wordt gedekt als een koerier meldt dat een enkel gebouw op een censusblok hoge internetsnelheden heeft. Experts zeggen dat vervoerders met deze methode meer klanten kunnen aantrekken door reclame te maken voor grotere dekkingsgebieden. Critici beweren dat het een slechte manier is om internetsnelheden te bepalen en hebben lang om meer gedetailleerde gegevens gevraagd.

Klachten over de draadloze kaart zijn binnengestroomd bij de FCC. De landelijke draadloze vereniging, een handelsgroep, heeft het bureau gevraagd om gegevens te onderzoeken die zijn ingediend door Verizon en T-Mobile, wat suggereert dat de bedrijven de dekking overschatten. De bedrijven hebben dit ontkend.

De februari-brief van Manchin en de andere senatoren smeekte FCC-voorzitter Ajit Pai om crowdsourced-gegevens en openbare feedback te gebruiken om nauwkeurigere kaarten te maken. Sommigen van hen hebben sindsdien wetgeving ingevoerd om de FCC te dwingen het toepassingsgebied uit te breiden.

Federale wetgevers uit New Hampshire stuurden een aparte brief, Volgens de FCC dwong de FCC lokale overheden met krappe geldprijzen daar om overdreven beweringen van vervoerders in het formele proces van het agentschap voor het aanvechten van de kaartgegevens te weerleggen.

Alles verteld, slechts ongeveer 20 procent van de 106 vervoerders, overheid en tribale entiteiten die de draadloze kaartgegevens van de FCC hadden kunnen betwisten, deden dat ook, volgens de FCC.

Het hele proces frustreerde Manchin, die de AP in een e-mail vertelde:"Zolang we blijven vertrouwen op vervoerders die ons gewoon vertellen wat ze dekken, we zullen nooit een compleet beeld hebben dat de echte ervaringen van West Virginians weergeeft."

De FCC heeft eind vorig jaar het subsidieproces voor het programma van $ 4,5 miljard stopgezet, omdat het een onderzoek startte naar de vraag of een of meer grote luchtvaartmaatschappijen de regels hebben overtreden en onjuiste kaarten hebben ingediend. Het onderzoek loopt.

Christoffel Ali, een assistent-professor mediastudies aan de Universiteit van Virginia, zei dat de dreigende mapping-vraag de regering blindelings laat zwaaien met een probleem dat verhindert dat het voldoet aan de behoeften van het landelijke Amerika.

"We kunnen een probleem niet oplossen als we niet weten waar het bestaat, " hij zei, "en op dit moment weten we niet waar breedbandwoestijnen bestaan."

Povroznik weet dat ze in Weston bestaan, waar ze met tijdelijke oplossingen moest komen - inclusief in haar auto springen - om het hoofd te bieden aan vlekkerige verbindingen die haar vermogen om vragen van studenten online te beantwoorden, verstoorden. Ze zag enige verbetering na het overstappen van dienstverlener.

"In deze technologisch geavanceerde wereld waarin we leven, het had niet zo moeilijk moeten zijn als het voor mij was om deze situatie op te lossen, " ze zei.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.