Een dreigend wit schuim bedekte maandag voor de vierde dag op rij een van India's beroemdste stranden in Chennai, waardoor een nieuw vervuilingsgevaar voor het land ontstond.

Kinderen hebben gespeeld en selfies gemaakt in de wolken van wit schuim op Marina Beach, ook al verspreiden ze een bijtende geur en vissers is verteld niet de zee in de buurt in te gaan.

Artsen hebben gewaarschuwd dat huidproblemen kunnen worden veroorzaakt door het schuim, die elk moessonseizoen vormt, maar dit jaar bijzonder slecht was.

Het bericht is niet doorgedrongen tot de honderden families die zich langs het langste stadsstrand van India verdringen, kinderen blij laten springen in het met gif gevulde schuim.

De Tamil Nadu Pollution Control Board zei dat het monsters analyseert van het schuim dat zich enkele kilometers langs het strand heeft verspreid.

"Het is zeker niet goed voor mensen om in het schuim te gaan, maar ze begrijpen gewoon de risico's niet, " zei Pravakar Mishra, een wetenschapper van het National Center for Coastal Research in Chennai die de afgelopen jaren de schuimwolken heeft zien groeien.

De autoriteiten waren ook alert op een herhaling van een incident uit 2017 toen duizenden vissen werden gedood door vervuiling die rond dezelfde tijd stranden trof.

Visser Jeyaseelan, 30, zei dat klanten niet eens de kleine hoeveelheid vis willen kopen die hij de afgelopen dagen heeft kunnen vangen.

"Iedereen denkt dat het besmet is, "zei hij. "Mijn loon is teruggebracht tot bijna niets."

Marina Beach is al meer dan een eeuw het middelpunt van het leven in Chennai. In het weekeinde, tienduizenden vullen het eens zo ongerepte zand waar de vervuiling een ander teken is van India's strijd om gelijke tred te houden met zijn groeiende economie.

Experts geven de schuld aan de hevige regenval van de afgelopen dagen die onbehandeld afvalwater en fosfaat naar de zee heeft geleid.

Volgens Misra, een groot deel van het schuim komt van wasmiddelresten die zich vermengen met ander afval.

Slechts 40 procent van het afvalwater in Chennai en andere grote steden krijgt de juiste behandeling, voegde de onderzoeker eraan toe.

"De rest stroomt de zee in en dit is wat er gebeurt."

Mishra zet een boei op om de vervuilingsniveaus in de zee te controleren, net zoals Delhi nu een netwerk van meetstations heeft voor zijn notoir vuile lucht.

"Vervuiling is nu een grotere bedreiging voor de stranden van India dan de stijgende zeeën, " zei Misra, aandacht voor het riool, microplastic dat vissen doodt en de zakken en bekers die het zand bedekken.

Mishra zei dat vrijwilligers tijdens een recente schoonmaakactie in slechts twee uur tijd bijna een ton plastic en ander afval hadden verzameld op een strand in Chennai.

© 2019 AFP