Microsoft heeft samengewerkt met onderzoekers die verbonden zijn aan een door het Chinese leger gesteunde universiteit op het gebied van kunstmatige intelligentie, toenemende bezorgdheid dat Amerikaanse bedrijven bijdragen aan China's hightech surveillance- en censuurapparaat.

Het afgelopen jaar, onderzoekers van Microsoft Research Asia in Beijing zijn co-auteur van ten minste drie papers met wetenschappers verbonden aan China's National University of Defense Technology (NUDT), die onder toezicht staat van de Centrale Militaire Commissie.

Het onderzoek omvat een aantal AI-onderwerpen, zoals gezichtsanalyse en machinelezing, waarmee computers online tekst kunnen ontleden en begrijpen.

Hoewel het niet ongebruikelijk is dat Amerikaanse en Chinese wetenschappers gezamenlijk onderzoek doen, Het werk van Microsoft met het door het leger gesteunde NUDT komt te midden van toenemende controle rond academische partnerschappen tussen China en de VS, evenals China's hightech surveillancestation in de noordwestelijke regio van Xinjiang.

"De nieuwe methoden en technologieën die in hun gezamenlijke documenten worden beschreven, zouden heel goed kunnen bijdragen aan het hardhandig optreden van China tegen minderheden in Xinjiang. waarvoor ze gezichtsherkenningstechnologie gebruiken, " zei Helena Legarda, een onderzoeksmedewerker aan het Mercator Instituut voor China Studies, die zich richt op het buitenlands en veiligheidsbeleid van China.

"Veel van deze geavanceerde technologieën zijn voor tweeërlei gebruik, zodat ze ook konden bijdragen aan de modernisering en informatisering van het PLA (People's Liberation Army), het Chinese leger helpen dichter bij het doel van 2049 te komen om een ​​leger van wereldklasse te zijn, " voegde ze eraan toe.

In een e-mail, een Microsoft-woordvoerder vertelde AFP dat de onderzoekers van het bedrijf "fundamenteel onderzoek doen met vooraanstaande wetenschappers en experts van over de hele wereld om ons begrip van technologie te vergroten."

In ieder geval, het onderzoek "voldoet volledig aan de Amerikaanse en lokale wetten" en is gepubliceerd om "transparantie te waarborgen zodat iedereen kan profiteren van ons werk, ' zei hij donderdag.

'Grondstof'

De groeiende bezorgdheid over mensenrechtenschendingen in Xinjiang heeft ook de druk op Amerikaanse bedrijven met zaken in de regio vergroot. waar ongeveer een miljoen Oeigoeren en andere overwegend moslim-Turks sprekende minderheden worden vastgehouden in heropvoedingskampen, aldus een VN-panel van deskundigen.

In februari, De Amerikaanse biotechnologiefabrikant Thermo Fisher heeft aangekondigd te stoppen met de verkoop van apparatuur die wordt gebruikt om een ​​DNA-database van de Oeigoerse minderheid aan China te creëren.

Diezelfde maand, een beveiligingsonderzoeker heeft een enorme database blootgelegd die is samengesteld door het Chinese technologiebedrijf SenseNets, die de persoonlijke informatie opsloeg en de locaties van 2,6 miljoen mensen in Xinjiang volgde.

Op het moment van het datalek, Microsoft werd vermeld als een van de partners van SenseNets. Het bedrijf weigerde commentaar te geven.

Maar experts hebben ook benadrukt dat, in het geval van NUDT, Het mede gepubliceerde werk van Microsoft is open en publiekelijk toegankelijk.

"De auteurs delen in feite met de rest van de wereld hoe ze hun benaderingen kunnen repliceren, modellen, en resultaten, " zei Andy Chun, een adjunct-professor computerwetenschappen aan de City University van Hong Kong.

Dat stelt anderen in staat om mogelijk "te bouwen op, dit onderzoek te verbeteren en uit te breiden, " hij zei.

Microsoft Research Asia heeft ook de neiging zich te concentreren op langetermijnonderzoek of projecten die niet onmiddellijk overdraagbaar zijn naar toepassingen, die kunnen worden gebruikt om een ​​populatie mensen te controleren of te onderdrukken, wees op Yu Zhou, een professor aan het Vassar College, die globalisering en de Chinese hightechindustrie bestudeert.

En hoewel dergelijke zorgen zeker terecht zijn, het kan voor AI-onderzoekers moeilijk zijn om China te vermijden, vertelde ze aan AFP.

"Het is een veld waar Chinese onderzoekers heel wat vooruitgang hebben geboekt, en ze genereren gegevens die de grondstof zijn voor deze industrie - dus hoe ga je dat vermijden?"

© 2019 AFP