Backpacken ontstond in de jaren zeventig als een goedkope vorm van reizen waardoor vooral jonge mensen de wereld konden verkennen zonder al te veel geld uit te geven.

Vandaag, backpacken is een belangrijk onderdeel van de reismarkt geworden. Dat geldt vooral voor ontwikkelingslanden, aangezien backpackers de neiging hebben om op zoek te gaan naar lokale producten en diensten, wat een zegen is voor de armere economieën. Studies hebben aangetoond dat backpackers vaker dan conventionele reizigers in contact komen met lokale gemeenschappen op de plaatsen die ze bezoeken.

Meer en meer, mobiele technologie biedt backpackers de snelste en gemakkelijkste manier om in contact te komen met de lokale bevolking, en vind lokaal gerunde hotels, restaurants en bezienswaardigheden. Maar ook apparaten zoals telefoons en tablets kunnen backpackers in gevaar brengen. Ze kunnen worden beroofd, of hun apparaten kunnen worden gehackt.

We wilden weten hoe backpackers die Ghana bezoeken, de risico's zien die verbonden zijn aan het gebruik van mobiele technologie in het land. Het begrijpen en aanpakken van deze zorgen kan een nuttige manier zijn voor Ghana en andere West-Afrikaanse landen om actief meer backpackers aan te trekken. Dit onderzoek is ingegeven door het feit dat backpackers steeds meer risicomijdend worden. Het is belangrijk om hun zorgen te begrijpen, zodat ze bepaalde landen of regio's niet volledig mijden.

Uit ons onderzoek bleek dat vier punten van zorg verband hielden met mobiele smartphones. Deze waren gekoppeld aan de beveiliging van het apparaat (dat wil zeggen, kan het het doelwit zijn van cybercriminelen); psychologische en sociale zorgen van backpackers (zouden hun telefoons een afleiding zijn van de reis, of zie dat ze door anderen worden beoordeeld omdat ze te veel met hun telefoon bezig zijn); en bestemmings- of fysieke risico's. Dit laatste hield verband met de vraag of ze het doelwit zouden kunnen zijn van dieven en dat hun veiligheid in gevaar werd gebracht vanwege hun telefoons.

Er zijn een aantal manieren waarop de Ghanese autoriteiten en toeristische organisaties kunnen helpen om deze waargenomen risico's aan te pakken. Dit zal backpackers helpen zich veiliger te voelen over het vrij gebruiken van hun mobiele apparaten in het land.

De studie

Voor onze studie, we ondervroegen 567 internationale backpackers en interviewden 15 van hen die tussen september 2016 en februari 2017 Ghana hadden bezocht.

In de gesprekken, we vroegen mensen naar hun strategieën om risico's te verminderen terwijl ze in Ghana waren. De enquêtevragen gingen over hoe backpackers hun mobiele telefoons ervaren en of ze bang waren dat deze apparaten hen op verschillende manieren in gevaar zouden brengen.

Natuurlijk, reizigers maakten zich in veel landen zorgen over het gebruik van hun mobiele apparaten. Maar ze maakten zich vooral zorgen over plekken die digitaal als onveilig werden ervaren. Ghana is een van deze plaatsen:de Amerikaanse ambassade in Ghana heeft vastgesteld dat het land een bijzonder zwakke internetbeveiliging heeft en een hoog risico op telefoondiefstal heeft.

Deze reputatie kan potentiële backpackers ervan weerhouden het land te bezoeken, en ze kunnen in plaats daarvan een andere in de regio of op het continent kiezen.

Mogelijke oplossingen

Gelukkig, er zijn verschillende stappen die Ghana en andere Afrikaanse landen in een vergelijkbare situatie kunnen nemen om de angst van backpackers weg te nemen.

Sommige hiervan zijn technologisch. Ze kunnen garantiezegels van derden gebruiken, die consumenten geruststellen over de veiligheid van een dienst; evenals encrypties, authenticaties en firewalls om te voorkomen dat gebruikers vatbaar worden voor mogelijke fraude en identiteitsdiefstal.

We ontdekten ook dat sommige backpackers zich zorgen maakten dat ze er dwaas uit zouden zien als ze niet begrepen hoe lokale mobiele diensten werkten. Ghana zou gratis monsters of proeven kunnen aanbieden op lokale netwerken, met de juiste technologische ondersteuning, om deze angsten weg te nemen.

Op het gebied van veiligheid, CCTV-camera's en meer politie-aanwezigheid rond toeristische voorzieningen zouden backpackers helpen - en, natuurlijk, andere reizigers – om zich minder kwetsbaar te voelen voor waargenomen fysieke risico’s.

Eindelijk, het land moet ervoor zorgen dat het potentiële reizigers over deze interventies informeert en hen verzekert dat alles in het werk is gesteld om hen en hun mobiele apparaten veilig te houden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.