In Washington wint momentum voor een privacywet die het vermogen van de grootste technologiebedrijven om persoonlijke gegevens van mensen te verzamelen en te verdienen, sterk zou kunnen beteugelen.

Een nationale wet, de eerste in zijn soort in de VS, kunnen mensen in staat stellen om hun gegevens te zien of het gebruik ervan te verbieden. Bedrijven hebben toestemming nodig om dergelijke informatie vrij te geven. Als het van kracht wordt, een wet zou waarschijnlijk ook de winst van Big Tech verkleinen uit zijn lucratieve business om persoonlijke gegevens beschikbaar te stellen aan adverteerders, zodat ze specifieke consumenten kunnen lokaliseren waarop ze zich kunnen richten.

Achter het streven naar een wet gaat de toenemende bezorgdheid over het compromitteren van privégegevens van Facebook, Google en andere technische giganten die rijkdom hebben verdiend door consumenteninformatie te verzamelen. De industrie is van oudsher licht gereguleerd en heeft zich verzet tegen strenger toezicht als een bedreiging voor haar cultuur van vrijlopende innovatie.

Ondersteuning van een privacywet maakt deel uit van een bredere inspanning van regelgevers en wetgevers om de dominantie van bedrijven zoals Facebook, Google en Amazon. Sommige, waaronder senator Elizabeth Warren, een Democratische presidentskandidaat, hebben opgeroepen tot het opsplitsen van de techreuzen.

Het Witte Huis van Trump heeft in het verleden gezegd dat het een brede wet op de gegevensprivacy zou kunnen onderschrijven.

De grote technologiebedrijven hebben nerveus gekeken naar een strenge privacywet die volgend jaar in Californië van kracht wordt. Die maatregel stelt Californiërs in staat om te zien welke persoonlijke gegevens over hen worden verzameld en waar deze worden verspreid, en om de verkoop ervan te verbieden. Op enkele uitzonderingen na, consumenten kunnen ook verzoeken dat hun persoonlijke informatie volledig wordt verwijderd.

De federale privacywet die uiteindelijk naar voren komt, zal naar verwachting minder streng zijn dan de Californische maatregel en deze vervangen. Als resultaat, de technische industrie probeert mee vorm te geven aan eventuele nationale beperkingen.

"Dit is de eerste keer dat de industrie wetgeving wil, " zei Jeffrey Chester, directeur van het Centrum voor Digitale Democratie, een privacybelangengroep. "De industrie is doodsbang."

Op dinsdag, een House-commissie zal de leidinggevenden van Google en Facebook onder druk zetten over een andere dringende zorg waarbij Big Tech betrokken is:of ze genoeg doen om de verspreiding van haatmisdrijven en blank nationalisme via online platforms te beteugelen. De hoorzitting van de Judiciary Committee volgt op een reeks gewelddadige incidenten die gedeeltelijk zijn aangewakkerd door online communicatie.

Facebook, gebruikt door meer dan 2 miljard mensen, waaronder meer dan 200 miljoen in de VS, is een bijzondere bliksemafleider geweest voor critici uit de industrie. Nadat zijn reputatie is aangetast door inbreuken op de gegevensprivacy, een golf van haatzaaiende uitlatingen en een verspreiding van desinformatie waardoor Russische agenten zich konden richten op propagandacampagnes, Facebook lijkt klaar om een ​​nationale privacywet te omarmen.

De oprichter en CEO van Facebook, Mark Zuckerberg, publiceerde vorige maand een column in de Washington Post waarin werd opgeroepen tot strengere regels om consumentengegevens te beschermen, schadelijke inhoud te controleren en verkiezingsintegriteit en gegevensportabiliteit te waarborgen.

"Het internet, " Zuckerberg schreef, "heeft nieuwe regels nodig."

Amazon zegt dat het zijn bedrijf heeft gebouwd op het beschermen van informatie van mensen, "en we hebben met beleidsmakers gewerkt aan de beste manier om dat te doen."

"Er is echt momentum om basisregels voor gegevensbescherming te ontwikkelen, " Google's chief privacy officer, Keith Enright, heeft gezegd in een beleidsdocument. "Google juicht dit toe en ondersteunt uitgebreide, basisprivacyregelgeving."

Een ingrijpende "privacyschild"-wet in de Europese Unie, over hoe technologiebedrijven omgaan met persoonlijke gegevens in het 28-landenblok, zou een voorbeeld moeten zijn, Zuckerberg schreef. EU-regelgevers hebben Google onlangs een boete van $ 1,7 miljard opgelegd voor het bevriezen van rivalen in de online advertentie-industrie - hun derde straf tegen de zoekgigant in twee jaar. De EU-waakhonden hebben Apple en Amazon ook gelast om belasting terug te betalen en hebben Facebook een boete opgelegd voor het verstrekken van misleidende informatie bij de overname van WhatsApp.

Op maandag, Groot-Brittannië heeft plannen onthuld om het overheidstoezicht op socialemediabedrijven enorm te vergroten. met een waakhond die leidinggevenden kan beboeten of zelfs bedrijven kan verbieden die inhoud als terroristische propaganda en afbeeldingen van kindermisbruik niet blokkeren.

Het hele debat raakt de kern van de enorm winstgevende handel van Big Tech in persoonlijke gegevens van online gebruikers. De bedrijven verzamelen enorme gegevens over wat gebruikers lezen en leuk vinden en gebruiken deze om adverteerders te helpen hun berichten te richten op de personen die ze willen bereiken. Facebook haalde vorig jaar 99% van zijn inkomsten uit advertenties. Voor het bovenliggende alfabet van Google, het was 85%, volgens Scott Kessler van het onderzoeksbureau CFRA.

Amazone, te, verkoopt niet alleen producten online; het biedt advertentieruimte, te. Het bedrijf zegt niet hoeveel, maar heeft gezegd dat de "andere" inkomsten in zijn financiële rapporten voornamelijk uit advertenties komen. De "andere" omzet bedroeg vorig jaar $ 10 miljard, meer dan het dubbele van wat het was in 2017.

De problematische relatie van de techreuzen met adverteerders werd in de schijnwerpers gezet door maatregelen die regelgevers vorige maand namen. Het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling heeft een civiele aanklacht ingediend tegen Facebook, beschuldigt het land van het toestaan ​​van verhuurders en makelaars om bepaalde raciale of etnische groepen uit te sluiten van het zien van advertenties voor huizen en appartementen. Facebook kan boetes krijgen.

Het bedrijf is afzonderlijk overeengekomen om zijn systeem voor advertentietargeting te herzien en een einde te maken aan enkele van de door HUD opgemerkte praktijken om discriminatie in woningadvertenties en krediet- en werkgelegenheidsadvertenties te voorkomen. Die stap maakte deel uit van een schikking met de American Civil Liberties Union en andere activisten.

Naast het opstellen van een tweeledige maatregel voor gegevensprivacy in het Congres, wetgevers overwegen regels uit het Obama-tijdperk te herstellen die voorheen internetproviders blokkeerden, zoals AT&T, Verizon en Comcast — tegen het discrimineren van bepaalde technologieën en services.

Sen Ron Wyden, D-Ore., heeft boetes en gevangenisstraffen voorgesteld voor leidinggevenden van bedrijven die zich schuldig hebben gemaakt aan datalekken.

De Amerikaanse Kamer van Koophandel en de Business Roundtable, CEO's van grote bedrijven vertegenwoordigen, hebben hun eigen voorstellen ingediend om privacyschendingen te beteugelen. Tegelijkertijd, President Donald Trump heeft de klachten van sommige conservatieve wetgevers en commentatoren herhaald dat de grote technologieplatforms politiek tegen hen zijn gekanteld.

"Facebook, Twitter en Google zijn zo bevooroordeeld ten opzichte van de Democraten dat het belachelijk is!”, twitterde hij. "We laten ze niet bepalen wat we wel en niet kunnen zien, lees en leer van."

Tech executives en veel democraten hebben die beweringen verworpen omdat ze zelf politiek bevooroordeeld zijn. Nog altijd, Trump heeft gedreigd om regelgevers ertoe aan te zetten te onderzoeken of Google zijn rol als internetgateway heeft misbruikt om de concurrentie te verstikken. En verwijzend naar Amazon, Facebook en Google, Trump vertelde Bloomberg News, "Veel mensen denken dat het een zeer antitrustsituatie is, de drie."

Een van de techreuzen die de laatste beperkingen proberen vorm te geven, is de chipmaker Intel, die een eigen wetgevingsvoorstel heeft ontwikkeld.

"Ik denk dat het waarschijnlijk is dat we eind 2020 een nationale privacywet zullen aannemen, "David Hofman, Intel's associate general counsel en global privacy officer, zei in een interview.

Dan, de privacymaatregel die in Californië opkomt, is van kracht geworden.

"De wet in Californië is verantwoordelijk voor 90% van de lobby en de politieke druk om een ​​nationale wet aan te nemen. " zei Robert Atkinson van de Information Technology and Innovation Foundation, wiens bestuur bestaat uit tech executives.

Vier senatoren – de Republikeinen Roger Wicker uit Mississippi en Jerry Moran uit Kansas en de Democraten Richard Blumenthal uit Connecticut en Brian Schatz uit Hawaï – werken aan een nationale maatregel. Ze zeggen dat het consumenten zou beschermen tegen misbruik van hun gegevens en rechtszekerheid zou bieden om ervoor te zorgen dat technologiebedrijven mensen blijven aannemen en innoveren.

"Het zou fijn zijn, " zei Wicker, die de belangrijkste handelscommissie van de Senaat leidt, "om het dit jaar op het bureau van de president te hebben."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.