Voor de tweede keer in minder dan zes maanden tijd, een Boeing 737 MAX 8 is minuten na het opstijgen neergestort en heeft iedereen aan boord gedood, nieuwe vragen opwerpen over de veiligheid van een model dat cruciaal is voor de toekomstplannen van de Amerikaanse reus.

Op zondag, de 157 passagiers en bemanningsleden van een 737 MAX van Ethiopian Airlines werden gedood. Afgelopen oktober, hetzelfde model vliegtuig, geëxploiteerd door Lion Air, neergestort in Indonesië, 189 doden.

China, een belangrijke markt voor Boeing, werd maandag het eerste land dat de 737 MAX 8 aan de grond zette. Ethiopian Airlines deed hetzelfde, zeggen dat de beslissing kwam als een "extra veiligheidsmaatregel".

Alleen de vluchtgegevens en het cockpitgesprek in de twee zwarte dozen van het gedoemde vliegtuig kunnen tastbaar bewijs leveren van de oorzaak van het laatste ongeval:technische problemen, pilootfout of een combinatie van factoren.

"De piloot zei dat hij moeilijkheden had en dat hij terug wil. Hij kreeg toestemming" om te keren, Chief executive Tewolde GebreMariam van Ethiopian Airlines vertelde verslaggevers in Addis Abeba.

De weersomstandigheden waren op het moment van de vlucht goed in de Ethiopische hoofdstad.

Toeval of herhalingsprobleem?

Terwijl Teal Group-expert Richard Aboulafia zei dat het "te vroeg was om enige betekenisvolle opmerking te maken, "Een andere branche-expert benadrukte de overeenkomsten tussen de twee incidenten.

"Het is hetzelfde vliegtuig. Zoals Lion Air, het ongeval (Ethiopian Airlines) vond plaats kort na het opstijgen en de piloten gaven aan dat ze problemen ondervonden, toen stortte het vliegtuig neer. De overeenkomsten zijn duidelijk, " voegde de deskundige eraan toe, anonimiteit vragen om vrijuit over de kwestie te spreken.

Chinese luchtvaartautoriteiten merkten ook de "overeenkomsten" op tussen de twee dodelijke incidenten, zei dat de operaties pas zouden worden hervat na "bevestiging van de relevante maatregelen om de vliegveiligheid effectief te waarborgen".

Boeing heeft 76 van de vliegtuigen geleverd aan Chinese luchtvaartmaatschappijen, en nog eens 104 zijn in bestelling, volgens gegevens van de website van het bedrijf.

Maar Michel Merluzeau, directeur Lucht- en Ruimtevaart &Defensie Marktanalyse, merkte op dat "dit zijn de enige overeenkomsten, en daar houdt de vergelijking op omdat we op dit moment geen andere betrouwbare informatie hebben."

In beide gevallen, de luchtvaartmaatschappijen hebben een solide reputatie.

Sinds het ongeluk met Lion Air, de 737 MAX kreeg te maken met groeiende scepsis van de luchtvaartgemeenschap. Het programma had al problemen ondervonden tijdens de ontwikkeling.

In mei 2017, Boeing had 737 MAX-testvluchten stopgezet vanwege kwaliteitsproblemen met de motor geproduceerd door CFM International, een bedrijf dat gezamenlijk eigendom is van het Franse Safran Aircraft Engines en GE Aviation.

Eind januari, 350 van de smalle body, tweemotorige vliegtuigen werden geleverd aan klanten van de 5, 011-bestellingen van Boeing.

Het laatste ongeval is een grote klap voor Boeing, wiens MAX-carriers de nieuwste versie van de Boeing 737 zijn, zijn bestseller aller tijden met meer dan 10, 000 vliegtuigen geproduceerd.

"MAX is een zeer belangrijk programma voor Boeing in het komende decennium. Het vertegenwoordigt 64 procent van de productie van het bedrijf tot 2032, en heeft aanzienlijke operationele marges, ’ zei Merluzeau.

"Het is een essentieel instrument voor het wereldwijde transport en de handel."

Hij zei dat de komende 24 uur "sleutel" zijn voor Boeing om de crisis te beheersen, waarbij zowel reizigers als investeerders zich zorgen maken over de betrouwbaarheid van zijn vliegtuig.

Marktreactie verwacht

Boeing zei dat het "diep bedroefd" was door het incident met Ethiopian Airlines. eraan toevoegend dat een technisch team de onderzoekers zou assisteren.

De expert die om anonimiteit verzocht, zei dat Boeing waarschijnlijk enige terugslag op de markten zal krijgen, maar de schade zal waarschijnlijk beperkt zijn voor de groep, wiens enige belangrijke concurrent Airbus is.

De toekomst van het vliegtuig is zo belangrijk voor Boeing dat als er technische correcties nodig zijn, het zal ze maken.

Na het incident van 29 oktober in Indonesië, de ruimtevaartgemeenschap stelde vragen over het gebrek aan informatie over het anti-stallingsysteem van het vliegtuig.

Nadat onderzoekers hadden gezegd dat het gedoemde vliegtuig problemen had met zijn luchtsnelheidsindicator en aanvalshoek (AoA) -sensoren, Boeing heeft een speciaal bulletin uitgegeven waarin operators worden verteld wat ze moeten doen als ze met dezelfde situatie worden geconfronteerd.

Een AoA-sensor levert gegevens over de hoek waaronder lucht over de vleugels gaat en vertelt piloten hoeveel lift een vliegtuig krijgt. De informatie kan van cruciaal belang zijn om te voorkomen dat een vliegtuig afslaat.

© 2019 AFP