In het begin van de 19e eeuw, je zou in een avond door de stad Baltimore kunnen lopen. Met dank aan onderzoekers van UMBC, die rond 1815 een digitaal 3D-model van Baltimore hebben gemaakt, je kunt een benadering zien van hoe die wandeling eruit zou hebben gezien - gebouw voor gebouw, blok voor blok.

Als je niet beter wist, je zou denken dat je naar scènes uit een videogame kijkt.

"Dat hebben we altijd, " zei Dan Bailey, directeur van het Visualizing Early Baltimore-project van het UMBC Imaging Research Center en een professor aan de afdeling Beeldende Kunst van UMBC. Maar met kaarten van videogames, "Er is niet veel nauwkeurigheid daar."

Vergelijk dat met de kaart van het Imaging Research Center, die de opdracht kreeg voor een tentoonstelling in 2014 in de Maryland Historical Society ter ere van de tweehonderdste verjaardag van de oorlog van 1812 en de slag om Baltimore, vocht in september 1814.

Door de kaart te klikken, beschikbaar op earlybaltimore.org (opmerking:Google Chrome is vereist), vind je oude bezienswaardigheden zoals het Holliday Street Theatre, waar de Star-Spangled Banner voor het eerst werd uitgevoerd, evenals nog steeds staande structuren zoals Fort McHenry. Als u in Federal Hill of Fells Point woont, misschien kunt u zelfs uw huis lokaliseren.

De afbeelding van 2,5 miljard pixels, waarvoor een computer een maand nodig had om te renderen, was het resultaat van een moeizaam proces van twee jaar, inclusief overleg met lokale experts en geleerden, evenals uitgebreide studies van vroege kaarten en schilderijen, zei Bailey.

En dat is nog maar het begin.

Wat begon als een museumexpositie, is uitgegroeid tot een lopend project om het vroege 19e-eeuwse Baltimore volledig in kaart te brengen, zei Bailey, die het project presenteerde op een recente bijeenkomst van MaptimeBmore, een maandelijkse bijeenkomst voor lokale cartografen en liefhebbers van kaarten, gesponsord door het in Baltimore gevestigde softwarebedrijf Fearless Solutions.

Eén doel is om geografische coördinaten en andere ruimtelijke informatie aan de kaart toe te voegen om deze doorzoekbaar te maken op adres en gebouw - of in cartografische termen, om het project in een geografische informatiesysteem (GIS) database te plaatsen.

Een deel hiervan omvat "georefereren, " ook bekend als "rubber-beplating - overlappende afbeeldingen van oude kaarten op een moderne achtergrond om coördinaten toe te wijzen aan de afgebeelde plaatsen. Het proces is lastiger dan het klinkt, omdat verschillende kaarten worden getekend met verschillende schalen en projecties. In totaal, Bailey zegt dat hij ongeveer 200 oude kaarten heeft gegeorefereerd.

Een ander stuk is het overtrekken van oude topografische kaarten om de contouren van het stadslandschap te begrijpen, inclusief de hoogte van verschillende gebieden en de locatie van de kustlijn.

Maar historische kaarten gaan maar zo ver. De meeste bevatten fouten of afwijkingen. Velen zijn ontwikkelingskaarten, wat betekent dat ze laten zien waar de dingen gepland waren, in plaats van waar ze op dat moment waren. Eindelijk, een paar zijn zo vervormd dat ze helemaal niet kunnen worden gebruikt.

Dat is waar records zoals de Baltimore City Directories - de Gouden Gids van het tijdperk - binnenkomen. vonden de onderzoekers een cruciale bron in de City Directory van 1804, waarin niet alleen de inwoners van de stad worden vermeld, maar geeft ook informatie over de richting waarin de straten liepen en het aantal gebouwen dat ze bevatten.

"Dat was onze Steen van Rosetta, " zei Bailey, omdat het hen hielp oude adressen en straatnamen te vertalen naar hun huidige tegenhangers.

De stadsgidsen bieden ook een kijkje in het leven van gewone 19e-eeuwse Baltimorezen.

In een zin, Baltimore, dan de op twee na grootste stad van het land, was een levendige en diverse plek.

"Baltimore had meer bevrijde zwarten dan tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen, wat ongebruikelijk is voor elke stad in die tijd, " zei Anne Rubin, een professor in de geschiedenis aan het UMBC en associate director van het Imaging Research Center van de universiteit. Maar segregatie kan op een kleiner niveau hebben bestaan, tussen straten en steegjes.

Rubin gebruikt informatie uit de stadsgidsen samen met andere openbare registers om de verdeling van de inwoners van de vroege 19e eeuw per ras in kaart te brengen.

Baltimore speelde ook een rol in de slavenhandel van de 19e eeuw. Na de oorlog van 1812, Maryland werd een netto-exporteur van slaven naar het zuiden, zei Rubin, wiens onderzoek heeft aangetoond dat de slavenhandel overal in de stad plaatsvond, in plaats van in een gecentraliseerde hub of marktplaats.

Met een historisch nauwkeurige basiskaart van het vroege Baltimore, andere onderzoekers zullen hun eigen gegevens kunnen overlappen en hun eigen theorieën kunnen onderzoeken, zei Bailey.

Het projectteam vraagt ​​momenteel financiering aan om hun werk voort te zetten, wat kan resulteren in een bijgewerkte, nauwkeuriger 3D-model en mogelijk zelfs een virtual- of augmented-reality-ervaring met locatiegebaseerde gegevens.

"Ik heb anderhalf tot twee jaar alles uit handgetekende servetten en Photoshop-lagen gehaald en geprobeerd het in arcGIS te krijgen, " zei Bailey, wiens achtergrond ligt in beeldende kunst en animatie, geen cartografie, verwijzend naar het GIS-softwareprogramma dat hij heeft gebruikt om de originele tekening om te zetten in een database.

Voor deze volgende fase het team kan wel wat hulp gebruiken van de lokale gemeenschap voor het maken van kaarten. Op een gegeven moment, ze hopen de GIS-database open te stellen voor externe bijdragers. Het project open sourcen, "dat is mijn droom, ' zei Bailey.

©2019 The Baltimore Sun
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.