De exploitant van een app voor het delen van video's die populair is bij tieners, stemde ermee in $ 5,7 miljoen te betalen om federale beschuldigingen te schikken die het illegaal persoonlijke informatie van kinderen hadden verzameld.

De Federal Trade Commission zei dat de woensdagstraf tegen de lipsynchronisatie-app Musical.ly, nu bekend als TikTok, is de grootste ooit verkregen in een privacyzaak voor kinderen.

De FTC zei dat de app de federale Children's Online Privacy Protection Act schond, die op kinderen gerichte websites vereist om toestemming van de ouders te krijgen voordat ze persoonlijke informatie van kinderen onder de 13 jaar verzamelen.

De app veranderde zijn werkwijze in 2017 om kinderen onder de 13 jaar officieel te verbieden lid te worden. maar het was niet moeilijk om kinderen van 8 of 9 jaar te vinden die korte video's van zichzelf op het platform deelden.

"Alleen omdat je zegt dat het bedoeld is voor 13-plussers, wil nog niet zeggen dat het dat ook is, " zei Andrew Smit, directeur van het Bureau of Consumer Protection van de FTC, in een telefonische vergadering woensdag.

Musical.ly, opgericht in 2014 en geregistreerd op de Kaaimaneilanden, groeide snel en opereerde vanuit kantoren in Shanghai en Californië. De FTC zei dat de app wereldwijd door meer dan 200 miljoen mensen is gedownload. en 65 miljoen in de V.S.

Het bouwde een toegewijde gemeenschap op van zichzelf beschreven "musers" die regelmatig lip-synchronisatie, dansen, gymnastiek- of komische video's. Maar de app wekte ook bezorgdheid bij veel ouders, vooral na nieuwsberichten over volwassen roofdieren die de app gebruiken om contact op te nemen met kinderen.

Smith zei dat naast het niet adequaat vragen van de toestemming van de ouders, de exploitanten van Musical.ly hebben geen gehoor gegeven aan verzoeken van ouders om persoonlijke informatie te verwijderen. Smith zei dat het bedrijf enkele minderjarige accounts heeft verwijderd, maar hun video's en profielinformatie niet van zijn eigen servers heeft verwijderd.

Profielinformatie omvatte vaak e-mailadressen en de naam van een kind, leeftijd, school en foto. Tot oktober 2016, een van de functies van de app stelde gebruikers in staat om gebruikers in de buurt binnen een straal van 50 mijl te vinden.

Het in Peking gevestigde ByteDance Technology kondigde aan dat het het platform eind 2017 zou verwerven, en afgelopen zomer vouwde Musical.ly om tot zijn eigen populaire video-app, TikTok, die is gevestigd in Los Angeles.

TikTok zei woensdag in een blogpost dat in samenhang met de FTC-overeenkomst, het begint een aparte app voor jongere Amerikaanse gebruikers met sterkere veiligheids- en privacybeschermingen. Kinderen die de nieuwe app gebruiken, kunnen video's bekijken, maar kunnen hun eigen video's niet delen, opmerkingen maken, een profiel bijhouden of andere gebruikers berichten.

Het voornemen van TikTok om een ​​nieuwe app voor kinderen te starten irriteerde Josh Golin, die de in Boston gevestigde campagne voor een commerciële vrije jeugd leidt.

"TikTok zou nergens in de buurt van kinderen moeten zijn en kinderen zouden niet in de buurt van TikTok moeten zijn, ' zei Golijn.

Golin en andere privacyvoorvechters waren ook niet onder de indruk van de recordboete van FTC, met het argument dat grote bedrijven zoals ByteDance het alleen als de kosten van zaken zullen zien.

Massachusetts Democratische Amerikaanse senator Edward Markey, de auteur van de decennia-oude privacywet waarop de klacht van de FTC was gebaseerd, zei woensdag in een verklaring dat de boete "niet hoog genoeg is voor de schade die wordt aangericht aan kinderen en om schendingen van de wet door andere bedrijven in de toekomst af te schrikken".

Kinderadvocaten hebben er bij de FTC op aangedrongen te onderzoeken of andere bedrijven, waaronder YouTube van Google, op vergelijkbare wijze de online privacy van kinderen schenden.

De FTC zei dat het onderzoek naar Musical.ly gedeeltelijk werd aangewakkerd door een verwijzing van de Children's Advertising Review Unit van het Better Business Bureau, een groep die door de industrie is opgericht om zichzelf te reguleren.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.