De aandelen van budgetmaatschappij AirAsia daalden woensdag tot een dieptepunt in zes maanden nadat de Indiase autoriteiten de lokale kantoren van de luchtvaartmaatschappij hadden binnengevallen en hun baas Tony Fernandes ervan beschuldigden illegaal exploitatievergunningen te hebben verkregen.

Het Central Bureau of Investigation zei dinsdag dat het de beschuldigingen onderzoekt dat Fernandes op illegale wijze heeft gelobbyd bij Indiase functionarissen voor een gunstige behandeling van zijn in Maleisië gevestigde vervoerder.

In het kader van het onderzoek vielen agenten AirAsia-kantoren in grote Indiase steden binnen. AirAsia heeft alle aantijgingen ontkend.

De aandelen van de vervoerder daalden maar liefst 6,3 procent tot 3,10 ringgit (78 cent) in Kuala Lumpur, hun laagste niveau sinds eind november, voordat u weer omhoog gaat.

Het onderzoek is een klap in een markt die AirAsia had uitgekozen als een belangrijke bestemming om uit te breiden.

Corrine Png, CEO van Aziatisch transportaandelenadvies Crucial Perspective, vertelde AFP dat investeerders zich zorgen zouden kunnen maken omdat "onderzoeken waarschijnlijk zullen belemmeren" plannen van AirAsia India om volgend jaar uit de binnenlandse markt uit te breiden.

"Internationale vluchten zullen lucratiever zijn voor AirAsia India dan binnenlandse vluchten waar de concurrentie hevig is."

Maar ze merkte ook op dat de impact op AirAsia als geheel waarschijnlijk gering zou zijn, aangezien de Indiase vestiging slechts een klein deel van het bedrijf uitmaakte.

Fernandes werd door onderzoekers ervan beschuldigd campagne te hebben gevoerd om de luchtvaartregels in zijn voordeel te versoepelen. Dat meldt persbureau Press Trust of India.

Een daarvan was de zogenaamde 5/20-regel die bepaalt dat bedrijven vijf jaar binnenlandse ervaring en een vloot van 20 vliegtuigen moeten hebben voordat ze in aanmerking komen om in het buitenland te opereren.

Naast Fernandes, onderzoekers hebben ook een AirAsia-directeur benoemd, een luchtvaartconsulent en niet-geïdentificeerde Indiase overheidsfunctionarissen in zijn voorlopige zaak, PTI meldde.

AirAsia en haar lokale joint venture-partner Tata Sons lanceerden in 2014 binnenlandse vluchten in India door opvallende promotietarieven aan te bieden om budgetreizigers te lokken.

Fernandes, een miljonair ex-muziekmanager, heeft zichzelf gestileerd als het antwoord van Azië op de Britse tycoon Richard Branson.

Het bedrijf kwam deze maand in de problemen toen de CEO van Air Asia India, Amar Abrol, aftrad. onder vermelding van persoonlijke redenen.

© 2018 AFP