Achttien landen uit ontwikkelde economieën hebben al minstens tien jaar een dalende uitstoot van kooldioxide door fossiele brandstoffen. Hoewel elke natie uniek is, ze delen enkele gemeenschappelijke thema's die Australië kunnen laten zien, en de wereld, een haalbare weg om de uitstoot te verminderen.

Wereldwijde CO₂-uitstoot van fossiele brandstoffen blijft toenemen, met recordhoge emissies in 2018 en verdere groei verwacht voor 2019. Deze trend is gekoppeld aan de wereldwijde economische groei, die grotendeels nog wordt aangedreven door de verbranding van fossiele brandstoffen.

Aanzienlijke verminderingen van de energie- en koolstofintensiteit van de wereldeconomie waren niet voldoende om de wereldwijde emissies te verminderen.

Maar 18 landen doen iets anders. Een nieuwe analyse werpt licht op hoe ze hun emissietrajecten hebben veranderd. Er is geen "zilveren kogel", en elk land heeft unieke kenmerken, maar uit de groep komen drie elementen naar voren:een hoge penetratie van hernieuwbare energie in de elektriciteitssector, een daling van het energieverbruik, en een groot aantal energie- en klimaatbeleidsmaatregelen. Er werkt iets voor deze landen.

Australië maakte geen deel uit van de studie, aangezien de CO₂-uitstoot van de verbranding van fossiele brandstoffen grotendeels stabiel bleef gedurende de onderzoeksperiode 2005-2015, terwijl de economie van het land groeide. Echter, de uitstoot van alle broeikasgassen in alle sectoren van de economie (inclusief veranderingen in landgebruik) daalde gedurende het grootste deel van dezelfde periode, een trend die in 2014 is omgebogen en sindsdien is de uitstoot gestegen.

Waarom is de uitstoot gedaald?

De 18 hieronder getoonde landen bereikten allemaal hun uitstoot van fossiele brandstoffen uiterlijk in 2005 en vertoonden daarna aanzienlijke dalingen tot 2015. de periode waarop ons onderzoek betrekking heeft.

uniform, de grootste bijdrage aan emissiereducties - ongeveer 47% - was te danken aan een afname van het aandeel van fossiele brandstoffen in de energieproductie, terwijl verminderingen van het totale energieverbruik 36% bijdroegen.

Echter, er zijn grote verschillen in het relatieve belang van de factoren die de emissiereductie in de verschillende landen hebben gedreven. Bijvoorbeeld, verminderd energieverbruik domineerde emissiereducties in veel landen van de Europese Unie, overwegende dat in de Verenigde Staten een evenwichtiger spreiding van factoren wordt gedomineerd, met als grootste bijdrage de omschakeling van steenkool naar gas. Emissiereducties in Oostenrijk, Finland en Zweden waren te wijten aan een groter aandeel niet-fossiele en hernieuwbare energie.

interessant, onze analyses suggereren dat er een correlatie bestaat tussen het aantal beleidsmaatregelen om het gebruik van hernieuwbare energie te bevorderen en de achteruitgang in de 18 landen.

De dalende emissies zijn niet veroorzaakt door de consumptie van elders geproduceerde producten in de onderzochte periode. Eerder in de jaren 2000, deze praktijk van het uitbesteden van emissies naar andere landen (bijvoorbeeld door de productie naar het buitenland te verplaatsen) was in veel ontwikkelde landen een belangrijke oorzaak van de emissiedaling. Maar dat effect is afgenomen.

De blijvende gevolgen van de wereldwijde financiële crisis van 2008 op de wereldeconomie hadden echter wel een impact, en verklaarde gedeeltelijk het verminderde energieverbruik in veel landen.

Hoe groot zijn deze emissiedalingen?

De emissies daalden met 2,4% per jaar in 2005-15 in de 18 landen.

Men zou kunnen stellen dat deze daling niet bijzonder zinvol is, omdat de wereldwijde uitstoot van fossiele brandstoffen in dezelfde periode met 2,2% per jaar bleef groeien. Echter, deze groep landen is verantwoordelijk voor 28% van de wereldwijde CO₂-uitstoot door fossiele brandstoffen. Dat is een flinke fractie, en als de daling doorzet en verder intensiveert, kan dit een aanzienlijke impact hebben.

De 18 piek-en-dalenlanden speelden ook een rol bij het tot stilstand komen van de wereldwijde emissies tussen 2014 en 2016, terwijl de wereldeconomie bleef groeien, een combinatie die liet zien, kort en voor het eerst, hoe een versnelde decarbonisatie eruit zou zien. Hoewel China geen 10 jaar van continu dalende emissies had (en dus geen deel uitmaakte van de groep van 18 landen), het was de grootste bijdrage tijdens deze stalling.

Er is geen garantie dat de dalende trends zich de komende decennia zullen voortzetten. In feite, ons wereldwijde koolstofbudgetrapport van 2018 toonde aan dat enkele van de meer recente trends in landen kwetsbaar zijn en verder beleid en maatregelen vereisen om de dalingen te versterken en robuuste langetermijntrends op het gebied van decarbonisatie te ondersteunen.

Als een reis van duizend mijl begint met een enkele stap, het lijkt erop dat sommige landen die weg al zijn gaan bewandelen. Nu moeten we allemaal resoluut beginnen te rennen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.