Federale toezichthouders hebben gedreigd tientallen Southwest Airlines-jets aan de grond te houden als de luchtvaartmaatschappij niet kan bevestigen dat de vliegtuigen, die zij van buitenlandse exploitanten kocht, voldoen aan alle veiligheidsnormen.

De Federal Aviation Administration zei maandag dat het een aantal grote reparaties aan de vliegtuigen heeft gevalideerd. en het vraagt ​​Southwest om frequentere updates totdat de luchtvaartmaatschappij het onderhoud aan 38 jets eind januari heeft gedocumenteerd.

Southwest zei dat reparaties aan sommige gebruikte Boeing 737-jets die het heeft gekocht, zijn gedaan, maar niet correct zijn geclassificeerd door vorige eigenaren. Southwest bagatelliseerde elk risico voor de veiligheid.

"Onze acties kwamen niet voort uit vermoedelijke veiligheidsproblemen met het vliegtuig, maar waren een poging om records en eerdere reparaties met elkaar in overeenstemming te brengen en te valideren, " zei een woordvoerster van het zuidwesten, Brandewijn koning.

Echter, de voorzitter van de House Transportation Committee zei onlangs dat hij sceptisch was dat alle vliegtuigen die nog moeten worden geïnspecteerd luchtwaardig zijn.

Het huidige probleem van Southwest begon met records voor 88 vliegtuigen die het sinds 2013 van meer dan een dozijn buitenlandse luchtvaartmaatschappijen kocht. Volgens congrescommissies, Southwest huurde aannemers in om onderhoudsgegevens te controleren en gebruikte vervolgens de door de FAA gedelegeerde autoriteit om certificaten af ​​te geven waarmee het passagiers in het vliegtuig kon vervoeren.

In mei 2018, een FAA-inspecteur ontdekte discrepanties in sommige records. Dat leidde tot een recensie door Southwest, die 360 ​​grote reparaties opleverden waarvan de luchtvaartmaatschappij niet op de hoogte was - ze werden niet genoemd door de aannemers - volgens de Senaatscommissie voor handel. Sommige vliegtuigen werden onmiddellijk aan de grond gehouden voor onderhoud, zei de commissie maandag.

De FAA gaf Southwest vervolgens twee jaar - tot 1 juli. 2020 – om de vliegtuigen te inspecteren en te controleren of al het noodzakelijke onderhoud en alle noodzakelijke reparaties correct zijn uitgevoerd. Op 29 oktober, de FAA-manager die verantwoordelijk is voor het toezicht op Southwest zei dat de luchtvaartmaatschappij slechts 39 vliegtuigen had geëvalueerd, een "langzaam tempo".

Als Southwest traag was om de resterende vliegtuigen te evalueren, "de FAA kan rechtsmiddelen uitoefenen tot en met het aan de grond houden van het luchtvaartuig, " de FAA-manager, John Posey, zei in een brief aan de Chief Operating Officer van Southwest, Mike Van de Ven.

Posey schreef dat bij het beoordelen van de eerste 39 vliegtuigen, Southwest vond 30 reparaties zonder papieren en 42 die niet voldeden aan de normen. Hij zei dat de FAA begreep dat Southwest die situaties had gecorrigeerd en dat alle 39 vliegtuigen voldeden aan de luchtwaardigheidsnormen van de FAA.

Peter de Fazio, D-Ore., voorzitter van de House Transportation Committee, noemde die bevindingen 'alarmerend' en 'verontrustend'. Hij zei dat gezien het record van ongedocumenteerde reparaties aan vliegtuigen die werden geïnspecteerd, hij betwijfelde of alle nog te inspecteren vliegtuigen in luchtwaardige staat waren. Hij uitte zijn bezwaren in een brief aan FAA-beheerder Stephen Dickson.

Southwest stemde ermee in om voor 31 januari reparatiegegevens van de laatste 38 vliegtuigen te inspecteren en te valideren. vijf maanden eerder dan de oorspronkelijke deadline.

De bezorgdheid van de FAA over de vliegtuigen uit het zuidwesten werd voor het eerst gemeld door The Wall Street Journal.

De betrokken vliegtuigen zijn een eerder model van de Boeing 737 dan de 737 Max, die sinds maart aan de grond staat na twee dodelijke ongevallen.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.