Reddit bevestigde maandag een nieuwe financieringsronde met een investering van $ 150 miljoen door de Chinese technologiegigant Tencent, aanleiding geven tot bezorgdheid dat "de voorpagina van het internet" gecensureerd zou kunnen worden.

Het in San Francisco gevestigde Reddit heeft in totaal $ 300 miljoen opgehaald tegen een waardering van $ 3 miljard, met investeerders, waaronder Andreessen Horowitz, Trouw, Sequoia en Tencent, vertelde de CEO van het bedrijf aan CNBC.

De TechCrunch-website berichtte vorige week over de financieringsronde, maar die informatie was tot nu toe niet bevestigd.

Reddit zei dat het van plan was het geld te gebruiken voor internationale expansie en om zijn digitale advertentieplatform te verbeteren om beter te kunnen concurreren op een markt waar Facebook en Google momenteel de meeste inkomsten binnenhalen.

"Wij zijn het enige bedrijf op onze schaal dat nog een privébedrijf is, dus we hebben het afgelopen jaar veel aandacht van beleggers gehad, " Reddit-topman Steve Huffman vertelde CNBC.

Nieuws van Tencent kopen in de populaire sociale nieuwswebsite, die in China verboden is, leidde tot bezorgdheid bij sommige gebruikers dat het platform kwetsbaar zou kunnen zijn voor het soort online censuur dat in dat land plaatsvindt.

Reddit-gebruikers protesteerden, sommige plaatsen foto's waarvan bekend is dat ze in China verboden zijn, zoals stripfiguur "Winnie de Poeh."

Een "Pooh"-foto die bovenaan de Reddit-startpagina werd gestemd, droeg het bijschrift:"Sinds Reddit een investering van $ 150 miljoen heeft gedaan van het Chinese censuurbedrijf Tencent, verwelkom onze leider president Xi alstublieft."

Afbeeldingen van de verhalenboekbeer werden naar verluidt online verboden in China nadat bloggers ze hadden gebruikt om president Xi Jinping in berichten te vertegenwoordigen.

Reddit is mede opgericht door Alexis Ohanian, echtgenoot van tennissuperster Serena Williams. Reddit is gerangschikt onder de meest bezochte Amerikaanse websites, en heeft meer dan 138, 000 "gemeenschappen" voor discussies over verschillende onderwerpen.

De site heeft dat, gemiddeld, meer dan 330 miljoen mensen gebruiken het elke maand, bewerend dat de helft van die gebruikers in leeftijd varieert van 18 tot 24 jaar.

Reddit staat ook bekend om zijn ask-me-anything (AMA)-sessies met bekende mensen zoals Microsoft-medeoprichter Bill Gates en de voormalige Amerikaanse president Barack Obama.

Tencent heeft geïnvesteerd in een breed scala aan bedrijven, inclusief Tesla, Snapchat-ouder Snap en Epic Games - de maker van het populaire videospel 'Fortnite'.

© 2019 AFP