DARPA's Radio Frequency Risk Reduction Deployment Demonstration (R3D2) wordt eind februari gelanceerd om een ​​nieuw type membraanreflectarray-antenne in de ruimte te kwalificeren. de antenne, gemaakt van een weefseldun Kapton-membraan, wordt stevig verpakt om tijdens de lancering te worden opgeborgen en zal vervolgens worden ontplooid tot zijn volledige grootte van 2,25 meter in diameter zodra het een lage baan om de aarde bereikt.

R3D2 zal de dynamiek van antenne-inzet monitoren, overlevingsvermogen en radiofrequentie (RF) kenmerken van een membraanantenne in een lage baan om de aarde. De antenne kan meerdere missies mogelijk maken waarvoor momenteel grote satellieten nodig zijn, communicatie met een hoge datasnelheid aan kansarme gebruikers ter plaatse op te nemen. Een succesvolle demonstratie zal ook helpen om een ​​kleinere, sneller te lanceren en goedkopere mogelijkheden, waardoor het Ministerie van Defensie, evenals andere gebruikers, optimaal profiteren van de nieuwe commerciële markt voor kleine, goedkope lanceervoertuigen. Satelliet ontwerp, ontwikkeling, en de lancering duurde ongeveer 18 maanden.

"Het ministerie van Defensie heeft prioriteit gegeven aan snelle acquisitie van kleine satelliet- en lanceercapaciteiten. Door te vertrouwen op commerciële acquisitiepraktijken, DARPA stroomlijnde de R3D2-missie vanaf de conceptie tot de acquisitie van lanceringsdiensten, " zei Fred Kennedy, directeur van het Tactical Technology Office van DARPA. "Deze missie kan helpen bij het valideren van opkomende concepten voor een veerkrachtige sensor en datatransportlaag in een lage baan om de aarde - een mogelijkheid die vandaag niet bestaat, maar een die een revolutie teweeg kan brengen in de wereldwijde communicatie door de basis te leggen voor een op de ruimte gebaseerd internet."

De lancering zal plaatsvinden op een Rocket Lab USA Electron-raket vanaf het lanceercomplex van het bedrijf op het Mahia-schiereiland in Nieuw-Zeeland. Northrop Grumman is de hoofdaannemer en integreerde de 150 kg zware satelliet; MMA Design ontwierp en bouwde de antenne. Trident Systems heeft de softwaregedefinieerde radio van R3D2 ontworpen en gebouwd, terwijl Blue Canyon Technologies de ruimtevaartuigbus leverde.