In zijn onderzoek naar de productiviteit van studenten, Cornell Tech afgestudeerde student Fabian Okeke hoorde veel verhalen over tijdverlies door sociale media, beginnend met een klik naar Facebook of YouTube voor een snelle afleiding.

Maar de afleiding was niet altijd zo snel.

"Je hebt gevallen waarin een paar minuten een uur worden, omdat deze programma's zijn ontworpen om mensen steeds weer binnen te halen, " zei Oke, een doctoraatsstudent op het gebied van informatiewetenschappen aan Cornell Tech. "Dus begonnen we na te denken over manieren waarop we verschillende soorten interventies konden ontwerpen die mensen zouden kunnen helpen zich weer op het werk te concentreren."

Okeke en zijn collega's wilden Facebook of andere potentieel verslavende apps niet blokkeren - blokkeertools bestaan ​​al, deze sites kunnen nuttig of vermakelijk zijn, en mensen kunnen voorkomen dat ze zich aanmelden voor een tool die hen volledig uitsluit van bepaalde apps. In plaats daarvan, ze keken naar de theorieën van gedragseconomie en psychologie en ontwikkelden een app die negatieve bekrachtiging gebruikt, in de vorm van aanhoudende trillingen van smartphones, om gebruikers eraan te herinneren dat ze hun vooraf bepaalde tijdslimiet hadden overschreden.

Zodra ze die grens overschreden, de telefoons van de deelnemers aan de studie trilden elke vijf seconden totdat ze wegnavigeerden van de gerichte app. Tijdens de duur van een onderzoek gericht op Facebook-gebruik, deelnemers verminderden hun tijd op de Facebook-app met gemiddeld 20 procent.

"Het feit dat zoiets eenvoudigs als een herhaalde trilling mensen kan helpen hun gebruik te verminderen, was behoorlijk krachtig, " zei Oke, hoofdauteur van "Good Vibrations:Can a Digital Nudge Reduce Digital Overload, " gepresenteerd op de 20e internationale conferentie over mens-computerinteractie met mobiele apparaten en diensten in september in Barcelona.

Co-auteur Michael Sobolev, een postdoctoraal medewerker bij Cornell Tech, zei dat de onderzoekers werden geïnspireerd door de manier waarop auto's piepen totdat bestuurders en passagiers hun veiligheidsgordel omdoen.

"Ze probeerden de boetes te verhogen, maar dat werkte niet; de enige technologie die het probleem daadwerkelijk heeft opgelost, is het piepgeluid, "Zei Sobolev. "Je wilt mensen de vrijheid geven om te doen wat ze willen, maar ook om ze een duwtje in de goede richting te geven. De trilling weerhoudt je er niet van om iets te doen, maar het functioneert als een herinnering en een negatieve versterking."

Omdat smartphones al een trilfunctie hebben, de methode vereist geen extra hardware, waardoor het niet alleen eenvoudig maar ook kosteneffectief is, aldus de onderzoekers.

De onderzoekers kozen Facebook voor hun onderzoek omdat het 's werelds meest dominante mobiele app is, en omdat uit eerder onderzoek bleek dat 90 procent van de mensen die de digitale consumptie wilden beperken, specifiek de tijd op Facebook wilden verminderen.

Voor de studie, de onderzoekers rekruteerden 50 deelnemers die de Facebook-app al op hun telefoon hadden geïnstalleerd. Ze verdeelden ze in een groep die interventies ontving, en een controlegroep, die niet.

Gedurende de eerste week, alle deelnemers gebruikten Facebook zonder tussenkomst. In de tweede week, de telefoons van gebruikers in de interventiegroep trilden elke vijf seconden zachtjes wanneer ze hun limiet overschreden, totdat ze stopten met het gebruik van de app. In de derde week, Het Facebook-gebruik van de deelnemers werd nog steeds gevolgd, maar ze ontvingen geen trillingsstootjes meer.

De onderzoekers ontdekten dat gebruikers die trillingen ontvingen hun tijd op Facebook in die week met meer dan 20 procent verminderden, maar de trillingen verminderden niet het aantal keren dat ze de app opende. De deelnemers keerden terug naar hun normale gebruiksniveau toen de trillingsinterventie in de derde week stopte.

In de toekomst, de onderzoekers zeiden dat ze van plan zijn om grotere studies te onderzoeken en ze hopen ook deze tool te ontwikkelen als een publiekelijk beschikbare app.

"We zijn op zoek naar manieren om mensen daadwerkelijk te helpen de doelen te bereiken die ze voor zichzelf hebben gesteld, "Zei Okeke. "We willen niet zeggen, 'volledig stoppen met het gebruik van Facebook'; we willen mensen controle geven om te bepalen hoeveel ze digitale inhoud consumeren."