Kinderbedjes, tenten, en beademingsmaskers stroomden het oostelijke Caribische eiland St. Vincent binnen, zoals ambtenaren verwachtten ze zaterdag te gaan distribueren, een dag nadat een krachtige explosie bij de vulkaan La Soufriere de levens van duizenden mensen heeft ontworteld die op bevel van de overheid hun huizen hebben geëvacueerd.

Naties, variërend van Antigua tot Guyana, boden hulp door ofwel noodvoorraden naar hun buurland te verzenden of ermee in te stemmen hun grenzen tijdelijk te openen voor de ongeveer 16, 000 evacués die met as bedekte gemeenschappen ontvluchtten met zoveel persoonlijke bezittingen als ze in koffers en rugzakken konden stoppen.

De vulkaan, die voor het laatst uitbrak in 1979, bleef rommelen terwijl experts waarschuwden dat explosieve uitbarstingen dagen of mogelijk weken zouden kunnen aanhouden. Bij een eerdere uitbarsting in 1902 kwamen er ongeveer 1 om het leven. 600 mensen.

"De eerste knal is niet noodzakelijk de grootste knal die deze vulkaan zal geven, "Richard Robertson, een geoloog bij het Seismic Research Center van de University of the West Indies, zei tijdens een persconferentie.

Premier Ralph Gonsalves vroeg mensen kalm te blijven, geduld hebben en zichzelf blijven beschermen tegen het coronavirus terwijl hij vierde dat er geen doden of gewonden zijn gemeld na de uitbarsting in de noordpunt van St. Vincent, onderdeel van een eilandenketen die de Grenadines omvat en waar meer dan 100, 000 mensen.

"De landbouw zal zwaar worden getroffen, en we kunnen wat dieren verliezen, en we zullen reparaties aan huizen moeten uitvoeren, maar als we leven hebben, en we hebben kracht, we zullen het beter terug bouwen, sterker, samen, " zei hij in een interview met NBC Radio, een lokaal station.

Gonsalves heeft gezegd dat, afhankelijk van de schade veroorzaakt door de explosie, het kan tot vier maanden duren voordat het leven weer normaal is. Vanaf vrijdag, 2, 000 mensen verbleven in 62 overheidsschuilplaatsen terwijl vier lege cruiseschepen in de buurt dreven, wachten om andere evacués naar nabijgelegen eilanden te brengen. Degenen die in opvangcentra verbleven, werden getest op COVID-19, en iedereen die positief test zou naar een isolatiecentrum worden gebracht.

De eerste explosie vond plaats op vrijdagochtend, een dag nadat de regering verplichte evacuaties had bevolen op basis van waarschuwingen van wetenschappers die donderdag vóór zonsopgang een soort seismische activiteit opmerkten, wat betekende dat magma zich dicht bij het oppervlak bewoog. De explosie schoot een askolom meer dan 33, 000 voet (zeven kilometer) de lucht in, met bliksem die door de torenhoge rookwolk laat op vrijdag laat knetteren.

De vulkanische activiteit dwong de annulering van verschillende vluchten terwijl vallende as beperkte evacuaties in sommige gebieden als gevolg van slecht zicht. Ambtenaren waarschuwden dat Barbados, St. Lucia en Grenada konden lichte as zien als de 4, 003-voet (1, 220 meter) vulkaan bleef rommelen. Het grootste deel van de as zou naar het noordoosten de Atlantische Oceaan in gaan.

La Soufriere had eerder een uitbundige uitbarsting in december, experts uit de hele regio ertoe aanzetten om de vorming van een nieuwe vulkanische koepel en veranderingen in het kratermeer te analyseren, onder andere.

De oostelijke Caraïben heeft 19 levende vulkanen, waaronder twee onder water in de buurt van het eiland Grenada. Een van die, Schop ze Jenny, is de afgelopen jaren actief geweest. Maar de meest actieve vulkaan van allemaal is Soufriere Hills in Montserrat. Het is sinds 1995 onafgebroken uitgebarsten, de hoofdstad Plymouth met de grond gelijk maken en in 1997 ten minste 19 mensen om het leven kwamen.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.