Bij de beslissing om al dan niet deel te nemen aan programma's die zijn ontworpen om energie te besparen tijdens piekuren, consumenten lijken meer te vertrouwen op hun intuïtie over hoeveel geld ze besparen dan op het bewijs dat hun rekeningen lager zijn, een nieuwe studie heeft gevonden.

Werkelijke besparingen voor klanten van nutsbedrijven die deelnamen aan een programma dat doordacht energieverbruik aanmoedigde - dingen zoals veel was draaien tijdens daluren en het uitschakelen van de airconditioning tijdens piekuren in de avond - waren reëel, maar minimaal, de studie gevonden.

"Wat klanten er echt toe aanzette om te beslissen of ze in het programma wilden blijven, was hun perceptie van hoeveel geld ze spaarden - niet zozeer de werkelijke besparingen, " zei studie auteur Nicole Sintov, assistent-professor gedrag, besluitvorming en duurzaamheid aan de Ohio State University.

"Mensen dachten dat ze meer spaarden dan ze waren, en ze namen beslissingen om het programma te vernieuwen op basis van deze ideeën, niet op echte besparingen. Dit zijn verrassende resultaten, en zou kunnen suggereren dat er een verbroken verbinding is die de doelen van deze programma's zou kunnen ondermijnen."

De studie verschijnt vandaag (3 december, 2018) in het tijdschrift Natuur Energie .

Sintov werkte aan het onderzoek samen met Lee White, die een postdoctoraal onderzoeker is aan de Ohio State.

Het basisconcept achter time-of-use-programma's is dat u meer betaalt voor energie wanneer er veel vraag naar is, en minder wanneer het gebruik doorgaans daalt. Het idee is om vraag en aanbod beter op elkaar af te stemmen, bijvoorbeeld het verschuiven van meer gebruik naar daguren wanneer zonne-energie beschikbaar is en het gebruik neemt doorgaans af. Tarieven kunnen variëren op basis van het tijdstip van de dag, dag van de week en seizoen.

Deze studie en andere tonen aan dat de programma's effectief zijn.

Dat is goed nieuws in termen van energiebesparing, maar het is belangrijk om te begrijpen wat nutsklanten motiveert om ingeschreven te blijven in deze programma's en of hun verwachtingen overeenkomen met de realiteit, zei Sintov.

"Ons onderzoek lijkt erop te wijzen dat veel consumenten een verkeerde indruk hebben over hun spaargeld, en dat de verkeerde indruk hen ertoe aanzet om bij het programma te blijven."

Het onderzoek omvatte 8, 702 klanten van een groot elektriciteitsbedrijf in het zuidwesten van de Verenigde Staten. De onderzoekers noemen het nut in het onderzoek niet, op verzoek van het bedrijf.

De huishoudens werden willekeurig toegewezen aan een van de drie time-of-use-tariefprogramma's, of aan een controlegroep die tijdens een proefperiode van 12 maanden van het programma op hun normale tarief bleef.

Na enkele maanden ervaring met de pilot, deelnemers werd gevraagd enquêtes in te vullen waarin hen werd gevraagd of ze bereid waren om na de pilot op het plan te blijven. In de enquête, onderzoekers stelden ook vragen over andere variabelen, waaronder waargenomen besparingen, waargenomen vermogen om gebruik tijdens piekuren te verminderen, waargenomen begrip van tarieven en daadwerkelijk begrip van tarieven.

Hoewel consumenten gemotiveerd kunnen worden door milieubeheer en andere factoren dan besparingen, de perceptie dat hun veranderende energieverbruikskeuzes een aanzienlijke impact hadden op hun budget, bleek de sleutel te zijn om al dan niet door te gaan met het time-of-use-programma.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat klanten over het algemeen een slecht begrip hebben van hun elektriciteitsverbruik en -rekeningen en dat hier waarschijnlijk de verbinding wordt verbroken, zei Sintov.

"Misschien denken ze 'Ik heb al deze inspanningen gedaan, dingen zoals het uitdoen van mijn lichten, dus ik moet geld sparen, ' terwijl ze in werkelijkheid nauwelijks de naald op hun verbruik of rekeningen bewegen, " ze zei.

De studie vond andere mismatches in de invloeden van percepties versus realiteit op programma-acceptatie. Hoe beter geïnformeerde consumenten waren in termen van de feitelijke tariefstructuur, hoe kleiner de kans dat ze in het programma wilden blijven. Anderzijds, hoe meer consumenten dachten de tarieven te begrijpen, of ze ze echt zo goed begrepen, hoe meer ze geneigd waren te vernieuwen.

Sintov zei dat het belangrijk is voor consumenten die deelname aan time-of-use-programma's overwegen om zich ervan bewust te zijn dat percepties over energieverbruik en kostenbesparingen misschien niet realistisch zijn.

"Het is een goed idee om echt naar uw rekeningen en uw gebruikspatronen te kijken om te zien wat er in uw huishouden gebeurt, ' zei Sintov.