Duitse toezichthouders hebben donderdag een onderzoek geopend naar de vraag of e-commercegigant Amazon zijn dominante positie misbruikte om concurrentie van rivaliserende verkopers op zijn online platform te belemmeren.

Het Federale Kartelbureau zei dat het de zakelijke praktijken van Amazon goed zou bekijken na het ontvangen van "veel klachten" van retailers en fabrikanten die goederen verkopen via haar Duitse website amazon.de.

"Amazon fungeert als een soort 'poortwachter' voor klanten, "Andreas Mundt, hoofd van het Duitse Federale Kartelbureau, zei in een verklaring.

"Zijn dubbele rol als grootste retailer en grootste marktplaats heeft het potentieel om andere verkopers op zijn platform te hinderen."

Het onderzoek is de laatste tegenslag voor Amazon nadat de Europese Commissie in september een vooronderzoek heeft geopend naar vermoedens dat de detailhandelaar de gegevens die het heeft over zijn externe verkopers gebruikt om een ​​concurrentievoordeel te behalen.

Het Duitse kartelbureau zei dat zijn onderzoek het Brusselse onderzoek zou "aanvullen".

De waakhond is van plan om Amazon's "voorwaarden en praktijken jegens verkopers" te onderzoeken. inclusief het nader bekijken van regels voor productrecensies, gebruik van gegevens en het "niet-transparant" blokkeren of sluiten van verkopersaccounts.

In een verklaring aan AFP, Amazon zei dat het geen commentaar kon geven op de lopende procedures.

"Maar we zullen volledig samenwerken met het Federale Kartelbureau en blijven werken aan het ondersteunen van de groei van kleine en middelgrote bedrijven, ", aldus een woordvoerder.

Het bedrijf wees erop dat Duitse MKB-bedrijven vorig jaar voor 2,1 miljard euro ($ 2,4 miljard) aan goederen over de hele wereld hadden verkocht via Amazon.

Marktmacht

De Duitse minister van Justitie Katarina Barley van de centrumlinkse sociaaldemocraten begroette het onderzoek naar de online retailgigant.

"De grote internetplatforms bepalen niet alleen ons dagelijks leven, ze hebben ook aanzienlijke marktmacht verworven, Gerst vertelde zakenkrant Handelsblatt.

"Ze mogen deze dominante positie niet misbruiken tegen kleine handelaren... En indien nodig, passende maatregelen moeten worden genomen."

De Groenen van de oppositie riep op tot strenger Europees toezicht op mondiale bedrijven om te zorgen voor vrije en eerlijke voorwaarden voor kleinere spelers.

"Amazon is de centrale infrastructuur van internet geworden, "vertelde haar wetgever Katharina Droege aan het nationale persbureau DPA.

“Voor veel winkeliers Amazon is tegenwoordig net zo belangrijk als wegen en een telefoon."

De sonde komt als Amerikaanse techreuzen, waaronder ook Facebook, Google en Apple, worden in Europa steeds meer onder de loep genomen vanwege de toegenomen bezorgdheid over gegevensprivacy, marktdominantie en het ontwijken van vennootschapsbelasting.

De Franse president Emmanuel Macron heeft de oproepen geleid tot een minimumbelastingtarief voor bedrijven als Apple, Google en Amazon worden toegepast op hun inkomsten in de hele Europese Unie.

© 2018 AFP