Carlos Ghosns status als buitenstaander in Japan bracht hem enorm veel succes, terwijl zijn nonchalante stijl een storm blies door een muffe zakenwereld, maar zijn veronachtzaming van zakelijke normen kan uiteindelijk zijn ondergang bewijzen.

De man die zo omarmd was als de redder van een ooit struikelend bedrijf dat zijn leven werd veranderd in een inspirerende mangastrip, werd dinsdag gearresteerd en werd geconfronteerd met beschuldigingen van financieel wangedrag, waaronder het te weinig rapporteren van zijn enorme salaris.

De bedrijven die hij redde - Nissan en Mitsubishi - leken erop uit om hem als voorzitter te dumpen en zijn erfenis als redder in de bestuurskamer lag aan flarden.

Tot de dramatische gebeurtenissen van deze week, de verhaallijn was er een van bijna grenzeloos optimisme.

"Ghosn is waarschijnlijk de meest succesvolle buitenlandse voorzitter in Japan, " zei Kosuke Sato, een senior econoom bij het Japan Research Institute.

"Wat hij deed was ongekend in de Japanse bedrijfsgeschiedenis."

Maar dat verhaal was maandagavond snel aan het ontrafelen.

Op een persconferentie uren na de arrestatie van Ghosn bood zijn zorgvuldig gekozen opvolger als Nissan-CEO een revisionistische geschiedenis die de rol van de in Brazilië geboren executive in de ommekeer van de autofabrikant minimaliseerde.

Hiroto Saikawa verwees ook naar de 'donkere kant' van Ghosns ambtstermijn, wat suggereert dat hij te veel macht had opgebouwd en ver verwijderd was geraakt van de dagelijkse activiteiten van het bedrijf.

En hij weigerde nadrukkelijk om de diepe buiging van verontschuldiging aan te bieden die een standaard onderdeel is geworden van elke persconferentie waarbij een Japans bedrijf de wandaden van het personeel erkent.

Ghosn 'maakte vijanden'

Japanse media, die ooit Ghosn heeft geprezen voor zijn rol bij het doen herleven van Nissan en het nieuw leven inblazen van de auto-industrie in het land, ook toegeslagen.

Het financiële dagblad Nikkei merkte op dat hij zijn vakantie niet had ingekort toen in 2017 een inspectieschandaal bij Nissan uitbrak. en de Yomiuri Shimbun beschreef Nissan-managers die Ghosn "hebzuchtig" noemden.

"Hij zegt de juiste dingen, maar uiteindelijk draait het allemaal om geld, ', zeiden de dagelijkse medewerkers.

Bedrijfsschandalen zijn niets nieuws in Japan, maar een zaak die blijkbaar gericht was op persoonlijke verrijking, heeft een bittere smaak achtergelaten.

"Ghosn is het slachtoffer van zijn eigen overmoed en succes, " zei Jeff Kingston, directeur van Aziatische Studies aan de Temple University Japan.

"Hij werd verheven omdat hij door de muffe bedrijfscultuur van Japan barstte, geen gevangenen nemen, en nu betaalt hij de prijs.

"Hij vertrapte de Japanse culturele normen met zijn flamboyante, glorieuze manieren, en zijn enorme compensatie wekte jaloezie op en nodigde uit tot vergelding, ', zei hij tegen AFP.

Zijn salaris was naar Japanse maatstaven enorm en kreeg zelfs op regeringsniveau in Frankrijk kritiek.

"Hij maakte zeker vijanden en werd benijd in het Japanse establishment omdat hij in zekere zin de normen van CEO-beloning overtrad, " zei Robert Dujarric, directeur van het Institute of Contemporary Asian Studies aan de Temple University Japan.

"Ghosn had ook een CEO-levensstijl. De grote Japanse bazen zijn discreter, " hij voegde toe.

Culturele botsing

Het kan inderdaad de onbezonnen stijl van Ghosn zijn geweest, in plaats van zijn status als buitenlander, waarmee hij zich uiteindelijk onderscheidde.

Of het nu gaat om de agressieve herstructurering die hem de bijnaam "Le Cost Cutter" opleverde of zijn beslissing om zijn huwelijk met zijn tweede vrouw te vieren met een Marie Antoinette-themafeest in Versailles, Ghosn was de antithese van de ingehouden persoonlijkheid van zijn collega's in Japanse bedrijven.

De val van zo'n spraakmakende buitenstaander komt wanneer Japan worstelt met het aanpakken van langdurige arbeidstekorten door buitenlandse arbeidsmigranten binnen te halen.

Het voorstel heeft in sommige kringen voor onrust gezorgd als een belangrijke afwijking van het strikte immigratiebeleid van Japan, waardoor een relatief homogene samenleving is ontstaan.

Sato zei dat de zaak Ghosn een fundamentele cultuurclash in de Japanse bedrijfssector illustreerde. waar

"De zaak deed zich gedeeltelijk voor omdat Japanse bedrijven geen cultuur hebben om hoge salarissen aan CEO's te bieden. ', zei hij tegen AFP.

"Na deze zaak Japanse bedrijven zullen in de toekomst misschien aarzelen om buitenlandse leiders te accepteren."

En dat, zei Jenny Corbett, van de Stichting voor Australië-Japan Studies, zou jammer zijn voor Japan Inc.

"Voor die bedrijven die zich moeten omdraaien, het kan worden gezien als bijna de enige manier om het te bereiken, je moet een buitenstaander hebben, " ze zei.

"Na Ghosn, het kan zijn dat de bedrijven die dat soort opschudding nodig hebben, nerveuzer zullen zijn om buitenstaanders ertoe te brengen dat te doen."

© 2018 AFP