kritieke infrastructuur van Australië, inclusief elektriciteitsnetwerken, de watervoorziening en ziekenhuizen hadden niet voldoende kunnen worden beschermd als de Chinese telecommunicatiegiganten Huawei en ZTE Corp. mochten helpen bij de uitrol van het 5G-netwerk van het land, zei een spionnenchef.

Mike Burgess, directeur-generaal van het Australian Signals Directorate, zei dat zijn cyberexperts het besluit van de regering in augustus hadden gesteund om de twee Chinese bedrijven die hij omschreef als 'verkopers met een hoog risico' uit te sluiten. Het was de eerste keer dat de geheime dienst dergelijke informatie openbaar maakte.

"Mijn advies was om leveranciers met een hoog risico uit te sluiten van het geheel van zich ontwikkelende 5G-netwerken, "Zei Burgess in een recente toespraak die dinsdag door zijn kantoor werd vrijgegeven.

Beveiligingsinstanties hadden eerder gevoelige informatie en kernfuncties van Australische telecommunicatienetwerken beschermd door risicovolle leveranciers tot de randen te beperken, aldus Burgess.

"Maar het onderscheid tussen 'core' en 'edge' stort in bij 5G-netwerken. Dat betekent dat een potentiële dreiging overal in het netwerk een bedreiging zal vormen voor het hele netwerk, ' zei Burgess.

De volgende generatie telecommunicatienetwerken zal bovenaan de lijst van kritieke nationale infrastructuur van elk land staan, hij zei.

"5G-technologie zal de communicatie ondersteunen waar Australiërs elke dag op vertrouwen, van onze gezondheidssystemen en de mogelijke toepassingen van chirurgie op afstand, tot zelfrijdende auto’s en tot de werking van onze stroom- en watervoorziening, "Zei Burgess. "De inzet kon niet hoger zijn."

Huawei mocht in 2011 niet bieden op contracten voor het Australische breedbandnetwerk. ZTE is een Chinese maker van mobiele apparaten.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken beschuldigde Australië van ideologische vooringenomenheid jegens de Chinese bedrijven.

"Samenwerking tussen Chinese en Australische bedrijven is van wederzijds voordeel. Australië zou gemak moeten bieden voor de samenwerking van de bedrijven tussen twee partijen, in plaats van allerlei excuses te verzinnen om de samenwerking opzettelijk te belemmeren, zoals het nemen van discriminerende maatregelen, ', zei de woordvoerder van het ministerie, Lu Kang.

"We dringen er bij de Australische kant op aan ideologische vooroordelen weg te werpen en een gelijk speelveld te bieden voor de activiteiten van Chinese bedrijven in Australië. We hopen dat Australië het serieus zal nemen, " hij voegde toe.

De waarschuwing van Burgess kwam toen een Australische veiligheidsdenktank dinsdag bezorgdheid uitte over de toenemende samenwerking tussen Australische universiteiten en wetenschappers van het Chinese Volksbevrijdingsleger op het gebied van onderzoeksprogramma's zoals hypersonische raketten en navigatietechnologie.

Alex Joske, onderzoeker van het Australian Strategic Policy Institute, zei dat sommige Chinese wetenschappers hun militaire achtergrond verbergen door te beweren dat ze bezoekende wetenschappers zijn van niet-bestaande instellingen.

Sinds 2007, de PLA heeft meer dan 2 gesponsord, 500 militaire wetenschappers en ingenieurs om in het buitenland te studeren, zei Joske in een rapport.

Gebaseerd op peer-reviewed publicaties die mede zijn geschreven door PLA en niet-Chinese wetenschappers, de Verenigde Staten, Brittannië, Canada, Australië en Duitsland waren de top vijf van landen die zich sinds vorig jaar bezighouden met onderzoekssamenwerking met het Chinese leger, aldus het rapport.

In het rapport wordt aanbevolen dat universiteiten samenwerken met geallieerde landen in plaats van met niet-geallieerde legers op het gebied van strategisch onderzoek.

"Het is niet in ons belang om een ​​niet-geallieerd leger te helpen geavanceerde militaire technologie te ontwikkelen. "Zei Joske. "We hebben een betere visumscreening nodig om ervoor te zorgen dat mensen die hebben gelogen over hun visumaanvragen of die naar Australië willen komen om betere militaire technologie voor China te ontwikkelen, het land niet worden binnengelaten."

Minister van Onderwijs Dan Tehan zei dat universiteiten zelfbesturende instellingen zijn die het best in staat zijn om beslissingen te nemen over samenwerking en tegelijkertijd te voldoen aan alle relevante Australische wetten en veiligheidsvereisten.

Australische universiteiten beoordelen aanvragen van studenten uit alle landen zorgvuldig en onderhouden waar nodig contact met defensie- en veiligheidsinstanties, zei de belangenbehartigingsgroep Universities Australia in een verklaring.

"Australische universiteiten helpen de nationale belangen van Australië te bevorderen door hun onderzoeks- en onderwijsbanden met studenten en onderzoekers over de hele wereld, " aldus de verklaring.

De Defense Trade Controls Act geeft de regering en het ministerie van Defensie toezicht op het verstrekken van informatie over technologie of onderzoek met potentiële militaire toepassingen. Die wetgeving wordt herzien, en Joske zei dat het moet worden uitgebreid om te voorkomen dat Chinese militaire wetenschappers in Australië leren over gevoelige technologieën.

Verschillende regeringen hebben de banden van Huawei met de Chinese regering onder de loep genomen. Het particuliere Chinese bedrijf werd in 1987 opgericht door een voormalige majoor van het Volksbevrijdingsleger. Nu 's werelds grootste leverancier van telecomapparatuur, het kreeg in 2012 een tegenslag toen een Amerikaans congresrapport zei dat het een veiligheidsrisico was en telefoonbedrijven waarschuwde om zijn apparatuur niet te kopen.

Shenzhen-based Huawei has said it would never give Australian customer data to Chinese spy agencies. But the Australian government said no combination of security controls sufficiently mitigated the risk.

5G networks will start commercial services in Australia next year.

The Australian Signals Directory, formerly the Defense Signals Bureau, became an independent statutory body with a more public profile on July 1. It is responsible for foreign signals intelligence, support to military operations, cyber warfare and information security.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.