Wat als vreemden een van de speeltjes van uw kind gebruiken om hen te bespioneren? In de nieuwe wereld van verbonden speelgoed, waarheid kan griezeliger zijn dan fictie.

Je hebt misschien de groeiende acceptatie van slimme luidsprekers en wearables opgemerkt. Deze verbonden apparaten verwisselen onze privacy voor het gemak.

Deze apparaten vormen samen het internet der dingen of IoT. Het IoT is een mooie manier om het steeds groter wordende aantal objecten te beschrijven die met elkaar praten. En ze verzamelen allerlei informatie over ons en de wereld om ons heen.

Hoe meer we ze gebruiken, hoe meer het lijkt alsof deze apparaten ons in de gaten houden.

Maar wat gebeurt er als deze apparaten worden gebruikt om naar onze kinderen te kijken? Een team van onderzoekers van de Edith Cowan University is een 3-jarig onderzoeksproject begonnen om precies dat te onderzoeken.

Het internet van speelgoed

Het team, geleid door Dr. Donell Holloway, kijkt naar wat ouders en kinderen begrijpen over verbonden apparaten zoals Hello Barbie en My Friend Cayla. Beide maken deel uit van een groeiende trend van verbonden speelgoed, die deel uitmaken van het internet der dingen, toepasselijk het internet van speelgoed genoemd. Net als andere IoT-apparaten, dit speelgoed werkt door het verzamelen en delen van gegevens over de mensen die het gebruiken. In dit geval, kinderen.

Deze gegevens kunnen spraakbestanden bevatten van gesprekken die een kind heeft met zijn speelgoed. Het kan ook demografische informatie bevatten, zoals de verjaardag van een kind of zelfs de locatie van een kind.

Professor Lelia Groen, die in het ECU-team zit met Donell, heeft me verteld, "[Kinderen] spelen graag met technologie, maar ze zijn te jong om de implicaties van gegevens en gegevensprivacy te beseffen. Ouders hebben niet echt de kans gehad om over [de implicaties hiervan] na te denken. Ze accepteren veel privacy-implicaties met hun dagelijkse mobiele telefoongebruik en denken misschien niet dat dit wezenlijk anders is."

In tegenstelling tot volwassenen, die zich misschien meer bewust zijn van wat ze delen bij het gebruik van verbonden apparaten, Lelia vertelde me, "Kinderen zijn erg zelfverzekerd en vertrouwend als ze over hun leven praten met hun speelgoed."

Een "illegaal spionageapparaat"

Ouders zullen misschien verbaasd zijn te weten dat deze informatie kan worden gebruikt voor marketingdoeleinden of zelfs voor productplaatsing. Bijvoorbeeld, een 'slimme' pop moet mogelijk verbonden zijn met de telefoon van een ouder om te werken. Plotseling, hun telefoon is verlicht met advertenties voor dingen waar het kind met hun pop over sprak.

Aangezien de privacyregelgeving van land tot land sterk verschilt, het is moeilijk voor ouders om te weten hoe veilig de informatie van hun kinderen eigenlijk is. Verder, aangezien deze apparaten kunnen (en zijn) gehackt, er zijn ook enkele zeer reële veiligheidsrisico's voor kinderen. Duitse toezichthouders bij het federale netwerkagentschap van het land beschreven zelfs My Friend Cayla als een "illegaal spionageapparaat" dat vernietigd moet worden.

Australië versus de EU

Zoals de reactie van de Duitsers suggereert, de Europese Unie neemt privacy heel serieus. Zoals Lelia me beschreef, "In Australië, de discussie was veel minder breed en krachtig, en consumenten hier hebben minder bescherming [dan de EU]."

Om deze reden, Donell en haar team zullen acht Australische families en negen Europese families bekijken. Op deze manier, ze kunnen zien hoe en waarom privacyculturen in verschillende landen kunnen verschillen.

Alle deelnemende gezinnen ontvangen een Cozmo connected toy. De kinderen die aan het onderzoek deelnemen, wordt gevraagd om hun gedachten en ervaringen met het speelgoed te delen. Dit zal de onderzoekers helpen te begrijpen wat kinderen ervaren en denken met betrekking tot hun privacy tijdens het gebruik van dit speelgoed.

Het team streeft ernaar hun onderzoek in 2021 af te ronden, dat is wanneer ze zullen beginnen met het publiceren van hun bevindingen. Terwijl Australische regelgevers stappen ondernemen om de privacybescherming te verbeteren, dit onderzoek zou het broodnodige inzicht kunnen verschaffen.

Dit artikel verscheen voor het eerst op Particle, een wetenschappelijke nieuwswebsite gebaseerd op Scitech, Perth, Australië. Lees het originele artikel.