Aibo, een $ 2, 899 robothond van Sony, zou deze vakantieperiode misschien op een aantal verlanglijstjes kunnen komen.

In de hoop de populariteit van de hond in Japan te evenaren - waar de elektronische huisdieren een hondsdolle aanhang hebben - lanceert Sony tegen het einde van het jaar een limited-edition nest van aibo-robothonden in de Verenigde Staten.

De aibo heeft OLED's voor ogen - zoals die worden gebruikt in Sony's televisieschermen - een camera in zijn neus en op zijn rug, plus sensoren op zijn rug, hoofd en kin waardoor hij kan voelen dat je hem aait. Het heeft ook microfoons, actuatoren en andere technologie die, in combinatie met kunstmatige intelligentie, de robotcompagnon in staat stellen het gedrag van de eigenaar te leren kennen en dienovereenkomstig te reageren.

Aibo-bezitters hebben geduld nodig. Het reageerde soms traag en bleef niet zitten toen ik erom vroeg, een beetje zoals mijn echte hond thuis. Maar het danste ook toen ik het vroeg, in tegenstelling tot mijn echte hond, Sherman, wiens enige zorg in de wereld het spelen met een bal is.

"AI neemt de beslissing, " zei engel Vizcarra, senior marketingspecialist voor Sony en aibo's favoriete persoon in de vergaderruimte van de redactie, waar de demo deze week plaatsvond. "Hij kan nee zeggen" tegen enkele van de vele commando's die de eigenaar geeft, zei Vizcarra. Voor nu, de hond kan ongeveer 30 commando's aan, inclusief "zingen, " "high-five, " en "bang bang - waarna het omrolt en dood speelt.

Sommige opdrachten zijn aanpasbaar. Bijvoorbeeld, Vizcarra vroeg aibo om "te leren, " greep toen zijn poten en bewoog ze een paar keer heen en weer. Nadat ik het patroon had geleerd, de hond ging toen verder met het herhalen van dezelfde bewegingen.

Sony heeft 20 verkocht, 000 robothonden in Japan, maar hij zegt niet hoeveel er dit jaar in de Verenigde Staten beschikbaar zullen zijn. Het bedrijf vraagt ​​geïnteresseerden om zich nu op de website aan te melden om op de hoogte te worden gehouden wanneer de pre-orders later deze maand beginnen. De levering wordt verwacht tegen de feestdagen.

"Niet dat veel mensen een $ 3 gaan kopen, 000 robothond, " zei Bob O'Donnell van TECHnalysis Research in Bay Area. "Maar van wat ze me hebben verteld, het is het begin van meer dingen die je van hen kunt verwachten op het gebied van robotica."

Voor het forse prijskaartje, eigenaren van de pup krijgen de aibo - aangedreven door een Qualcomm-chip - die uniek wordt als je ermee omgaat, plus een accessoirebundel met een bal, een bot, voetzolen en een hondenpenning. De aibo kan ongeveer drie uur 'spelen' voordat hij voelt dat hij naar bed moet, a.k.a. de batterijlader, die ook inbegrepen is.

Elke hond wordt ook geleverd met een driejarig AI Cloud Plan, waarbij AT&T voor de internetverbinding zorgt. De hond moet verbonden zijn met de cloud, gehost door Amazon, zodat het kan werken zoals het bedoeld is. De aibo uploadt uw interactie ermee, en Sony's kunstmatige-intelligentietechnologie gebruikt die informatie om hem te leren hoe hij je lieve huisdier kan zijn.

De aibo kan best schattig zijn. Het kan foto's maken. Leer je gezicht (evenals tot 100 gezichten van anderen). Pas je aan je glimlach en andere uitdrukkingen aan.

Maar hoe zit het met de privacy?

"Je hebt altijd de controle, " zei Cheryl Goodman, hoofd bedrijfscommunicatie voor Sony Noord-Amerika. Ze merkte op dat foto's die aibo maakt, worden opgeslagen in een mobiele app, en zijn alleen toegankelijk voor de eigenaren van de hond, tenzij ze ervoor kiezen om ze te delen.

Goodman zei dat de eigenaren van aibo Sony's AI-systeemvoer willen blijven geven "om zijn doel te bereiken" om een ​​elektronische metgezel te zijn die kan evolueren en reageren op menselijke feedback. De aibo neemt geen video op, maar audiocommando's en eigenaarsvoorkeuren die naar Sony worden gestuurd, zullen helpen om de persoonlijkheid van de hond te vormen.

"De integratie van AI in consumentenrobotica was het hot topic van CES 2018, er ging nauwelijks een uur voorbij zonder een nieuwe aankondiging door bedrijven over een nieuwe consumentgerichte service of apparaat dat geschikt was voor AI, " zei Keith Strier, Americas Advisory AI-leider voor EY (Ernst &Young). "Sony's ervaring met aibo zou een waardevol tactisch voordeel moeten zijn."

Sony introduceerde voor het eerst aibo - Goodman noemt de hond een "mascotte" van het AI- en roboticawerk dat het bedrijf doet, waaronder een samenwerking met Carnegie Mellon - voor consumenten in 1999 en beëindigde het in 2006. Het bedrijf introduceerde in november de zesde generatie van de robothond in Japan, en toonde het op de Consumer Electronics Show in Las Vegas in januari.

In Japan, een boeddhistische tempel was de plaats van begrafenissen voor sommige van de vorige versies van aibo die Sony niet langer ondersteunt en repareert. Het past alleen. Behalve dat het een afkorting is voor AI-bot, het woord "aibo" betekent vriend in het Japans, en vrienden verdienen mooie afscheidingen.

Wat betreft deze technologisch meest geavanceerde versie van aibo tot nu toe, het heeft zijn brutale kant. Toen Vizcarra steeds hetzelfde commando naar de robothond blafte, aibo tilde zijn been op en maakte een plasgeluid om zijn ongenoegen kenbaar te maken.

Vizcarra sloeg aibo op zijn achterste. "Stoute hond, " hij zei.

Maar opruimen was niet nodig.

©2018 The Mercury News (San Jose, Californië)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.