Purdue University-onderzoekers hebben een unieke aanpak ontwikkeld waarmee ervaren chirurgen en artsen over de hele wereld minder ervaren artsen in oorlogsgebieden kunnen helpen, natuurrampen en op het platteland voeren ingewikkelde procedures uit.

"De meest cruciale uitdaging is om chirurgische expertise op het slagveld te brengen wanneer dat het meest nodig is, " zei Juan Wachs, Purdue's James A. en Sharon M. Tompkins Rising Star universitair hoofddocent industriële techniek, die het projectteam leidde. "Zelfs zonder dat zeer ervaren medische leiders fysiek in het veld aanwezig waren, met deze technologie kunnen we helpen het aantal slachtoffers te minimaliseren en tegelijkertijd de behandeling op het punt van het letsel te maximaliseren."

Het team presenteerde het werk op het 2018 Military Health System Research Symposium, gehouden van 20-23 augustus in Kissimmee, Florida.

De Purdue-techniek omvat het gebruik van augmented reality-tools om zorgverleners in afgelegen gebieden in contact te brengen met meer ervaren chirurgen en artsen over de hele wereld. De AR-headset die door de mentee in het veld wordt gedragen, is ontworpen om de huidige telestratortechnologie te vervangen, die een apart videoscherm en schetsen uit de vrije hand gebruikt om feedback te geven.

"Er is een onvervulde behoefte aan technologie die mentees in de gezondheidszorg op het platteland verbindt met ervaren mentoren, " zei Edgar Rojas Muñoz, een doctoraatsstudent in de industriële techniek, die aan het project hebben gewerkt. "Het huidige gebruik van een telestrator in deze situaties is inefficiënt omdat ze vereisen dat de mentee zich op een apart scherm concentreert, de aanstaande stappen niet laten zien en de mentor een onvolledig beeld geven van de lopende procedure."

Het Purdue-systeem is voorzien van een transparant headsetscherm waarmee de mentee de patiënt voor zich kan zien, samen met realtime feedback op het scherm van de mentor. Die mentor is op een aparte locatie en gebruikt een videomonitor om de AR-feed te zien en direct feedback te geven aan de veldchirurg.

Het systeem van Purdue maakt gebruik van computervisie-algoritmen om de virtuele notities en markeringen van de mentor te volgen en uit te lijnen met het chirurgische gebied voor de mentee.

"Onze technologie stelt cursisten in staat gefocust te blijven op de chirurgische procedure en vermindert de kans op fouten tijdens de operatie, ' zei Munoz.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie ondersteunde het onderzoek omdat het zijn medische professionals in het veld wil verbinden met specialisten op de basis die kritische begeleiding kunnen bieden tijdens procedures.

De Purdue-technologie heeft een klinische evaluatieronde doorlopen en zal binnenkort nog een ronde ondergaan. In de komende maanden, de technologie zal worden getest op een marinebasis in Virginia, waar mentees en mentoren zullen experimenteren met een gesimuleerd slagveld.

Onderzoekers van Purdue werken ook aan het vergroten van het stabiliserende vermogen van het uitzicht voor de mentees.

Andere onderzoekers van het project zijn onder meer Voicu Popescu, een universitair hoofddocent informatica aan Purdue; Brian Mullis en Ben Zarzaur van de Indiana University School of Medicine; en verpleegkundig onderzoekers Kathryn Anderson en Sherri Marley van Eskenazi Health Services in Indianapolis.

De technologie sluit aan bij Purdue's "gigantische sprongen" om de wereldwijde vooruitgang van de universiteit op het gebied van gezondheid te vieren, ruimte, hoogtepunten van kunstmatige intelligentie en duurzaamheid als onderdeel van het 150-jarig jubileum van Purdue. Dat zijn de vier thema's van het jaarlijkse Ideeënfestival, ontworpen om Purdu te laten zien als een intellectueel centrum dat problemen uit de echte wereld oplost.

Het team werkt samen met het Purdue Office of Technology Commercialization aan patenten voor de technologie. Het onderzoeksteam is ook op zoek naar partners.