Amazon is niet meer alleen een bedrijf in Seattle, en een bezoek aan haar kantoren in deze universiteitsstad verklaart waarom.

Hier, in een oude Necco-wafelsnoepfabriek in de voormalige industriële wijk Fort Point, Rohit Prasad houdt toezicht op 1, 200 werknemers die Alexa ontwikkelen, de digitale assistent van het bedrijf. Muren gemaakt van zeecontainers, een speelse knipoog naar de hoofdactiviteit van Amazon, en zichtbare bakstenen weerspiegelen de stedelijke technische sfeer van het hoofdkantoor in Seattle. Teams van wetenschappers en ingenieurs werken aan de spraakherkenning en kunstmatige intelligentie waarmee klanten kunnen communiceren met Alexa.

Amazon's Boston-hub groeit - leidinggevenden voorspellen dat het aantal technische en leidinggevende werknemers zal toenemen tot ten minste 3, 200 in de komende vijf jaar. De meeste van die technische banen betalen meer dan $ 100, 000, volgens Glassdoor.com. En Boston is verre van de enige stad waar de voetafdruk van Amazon stilletjes is uitgebreid.

Meer dan een kwart van de Amerikaanse technische en leidinggevende werknemers van Amazon is niet in Seattle gevestigd. Het bedrijf heeft 17 Noord-Amerikaanse tech-hubs met een totaal personeelsbestand van ten minste 17, 500, een weerspiegeling van de technische expertise die is opgegroeid in specifieke gebieden en de realiteit dat niet iedereen in Seattle wil of kan wonen. Amazon's kantoren in New York richten zich op mode en uitgeverijen, bijvoorbeeld, terwijl de hub in Los Angeles zich concentreert op video en gaming.

Er is één reden voor al deze decentralisatie:Amazon is bezig met een knock-down, sleep-out strijd voor tech talent.

"Op deze dag en leeftijd, je kunt niet vastzitten in één stad, " zei Prasad, Amazon's hoofdwetenschapper voor het Alexa-team, die zich uitstrekt tot Seattle, Pittsburgh, Gdansk, Polen, en de San Francisco Bay Area. "Ik kan niet genoeg ingenieurs in mijn omgeving inhuren om het zware werk te doen. We moeten gaan waar het talent is."

Deze verspreide groei zou de klap kunnen verzachten voor de 19 steden die hun bod op het veelgeprezen tweede hoofdkantoor van Amazon dreigen te verliezen. Nagesynchroniseerd HQ2, de beloofde 50, 000 high-tech banen en $ 5 miljard investeringen veroorzaakten een felle concurrentie tussen Boston, Los Angeles, Washington, gelijkstroom, Atlanta en meer dan 200 andere steden. Amazon heeft het aantal potentiële winnaars teruggebracht tot 20 en zal naar verwachting later dit jaar de finalist bekendmaken.

Maar de aanwervingen van de e-retailer in de afgelopen jaren laten zien dat zelfs die steden die het bod op het tweede hoofdkantoor verliezen, deze goedbetaalde technische banen zouden kunnen blijven binnenhalen. En dat konden ze doen zonder controversiële belastingvoordelen aan te bieden.

"Amazon is slim om te zeggen dat niet iedereen in Seattle of New York of Boston hoeft te wonen, " zei Joseph Parilla, een fellow bij het Metropolitan Policy Program van de Brookings Institution.

De decentralisatie van Amazon's hightech-personeel vindt plaats op het gebied van technologie, bij bedrijven als Google, Microsoft en Facebook, maar het is vooral uitgesproken bij Amazon.

Meer dan 28 procent van het Amazon-personeel in Noord-Amerika werkt honderden en vaak duizenden kilometers van het doorweekte huis in Seattle. En het beperkt zich niet tot de Verenigde Staten en Canada. Amazon heeft 17 kleinere technische hubs in heel Europa, evenals een in Israël, een andere in Johannesburg, vier in Indië, één in Japan en één in China.

Voor een bedrijf dat de afgelopen vijf jaar gemiddeld 100 mensen per dag over de hele wereld in dienst heeft genomen, er was geen andere keuze dan buiten Seattle te kijken, wiens huidige bevolking 724 is, 000.

"In eerdere technische cycli, (techbedrijven) verwachtten eigenlijk dat iedereen naar hen toe zou komen. Maar gezien de huidige concurrentiesituatie en hoe uitgebreid de technologie-industrie is geworden, tech-werkgevers moeten ver gaan naar markten die tech-talent produceren, " zei Colin Yasukochi, directeur onderzoek en analyse voor CBRE, een commercieel vastgoedbedrijf dat aanwervingstrends voor techtalent analyseert.

Met ingang van juni, Amazon had 45, 000 arbeiders in Seattle en 17, 500 in zijn Noord-Amerikaanse technische hubs, een aantal dat volgens het bedrijf tot meer dan 26 zal stijgen, 000 binnen de komende drie tot vijf jaar. Dat zijn wat het bedrijf werknemers noemt, los van de tienduizenden lagerbetaalde medewerkers die het bedrijf in dienst heeft in wat het fulfilment noemt, in zijn tientallen magazijnen in Noord-Amerika.

Wereldwijd, Amazon heeft 575 mensen in dienst, 700, een stijging van 51 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal een jaar geleden. In de Verenigde Staten, er werken meer dan 200, 000.

Daarmee is het een van de grotere particuliere werkgevers van het land. Apple heeft ongeveer 130, 000 medewerkers wereldwijd, 80, 000 in de Verenigde Staten en 30, 000 in Silicon Valley. Microsoft heeft 131, 000, 77, 829 in de Verenigde Staten en 48, 764 in het grotere gebied van Seattle. Google heeft meer dan 89 mensen in dienst, 000.

Deze drang om te decentraliseren is niet ongewoon. Grote bedrijven hebben bijna altijd meerdere locaties in de Verenigde Staten en wereldwijd, zei Enrico Moretti, een professor in stedelijke economie aan de Universiteit van Californië-Berkeley die uitgebreid heeft geschreven over wat hij 'hersenknooppunten' noemt.

"Het is al tientallen jaren aan de gang. Financiën in de jaren zestig was allemaal in Manhattan. Als je nu belt voor de klantenservice, je praat niet met New York maar met Denver of Salt Lake City of zelfs de Filippijnen, " hij zei.

Wat anders is aan de push van Amazon, is dat het banen op hoog niveau inhuurt in satellietkantoren, while those typically have tended to stay concentrated at headquarters.

The largest tech hub outside Seattle is the San Francisco Bay area, where 6, 000 corporate staffers work. That includes offices in San Francisco, Palo Alto (home to Stanford University), Cupertino (home to Apple) and Sunnyvale.

Next on the list is the Washington, gelijkstroom, Oppervlakte, die heeft er 2, 500 Amazon corporate staff. And then New York City, which has 1, 800 and which Amazon says will ratchet up to 3, 800 within five years.

The Boston hub was launched in 2012 when a single employee, Michael Touloumtzis, was sent out to "plant the flag, " in his words.

Amazon was realizing that no matter how much it offered, it simply couldn't attract everyone it wanted or needed. Tech talent wanted to work for Amazon, but not enough to live 3, 000 miles away from grandma.

"It's about where your family is. How old your kids are. Do you want to pull them out of school?" Touloumtzis, now head of human resources engineering at Amazon and site leader for its Boston Tech Hub. Bijvoorbeeld, he has found Europeans like being based in Boston because it's only a six-hour flight home, compared with more than nine from Seattle.

With its more than 35 colleges and universities, including tech giants MIT and Northeastern University, the Boston area produces workers with the type of skills Amazon wants. It's also the hardest place to get people to leave.

Amazon has openings for 140 software developers, 38 research scientists and 35 machine learning scientists in the Boston area.

The talent is everywhere. Prasad said he has never had a new site that didn't work. "Once a team starts somewhere, other people want to follow."

©2018 USA Today
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.