Purdue University-onderzoekers hebben een methode ontwikkeld om water te ontgiften met chloor en ultraviolette straling, die nieuwe hoop kunnen bieden aan gebieden met waterschaarste en het hergebruik van afvalwater kunnen helpen bevorderen.

Het Purdue-team ontwikkelde een methode voor het selectief afbreken en ontgiften van amines, organische verbindingen afgeleid van ammoniak die veel voorkomen in watervoorzieningen. Aminen omvatten een aantal verbindingen die giftig kunnen zijn voor mensen en andere dieren.

"Klimaatverandering en toenemende menselijke populaties vereisen veranderingen in patronen van watergebruik, met inbegrip van hergebruik van water en het gebruik van watervoorraden waarvan eerder werd vastgesteld dat ze van marginale of slechte kwaliteit waren, " zei Ernest R. Blatchley III, een professor in Purdue's Lyles School of Civil Engineering en de Environmental and Ecological Engineering, die het onderzoek leidde. "Naarmate menselijke populaties meer afhankelijk worden van deze watervoorzieningen, de behoefte aan effectieve, selectieve waterbehandelingsmethoden zullen toenemen."

De nieuwe methode die bij Purdue is ontwikkeld, maakt selectieve afbraak van amines mogelijk. Pre-chlorering activeert aminen tot daaropvolgende UV-blootstelling, wat vervolgens de afbraak van de verbindingen en de vermindering van toxiciteit bevordert.

"Onze ontdekking om meer mensen toegang tot schoon water te geven, is door gemeenschappelijke elementen van waterbehandeling, zoals UV-straling en chloor, op een nieuwe manier te gebruiken, "Batchley zei. "Conventionele waterbehandelingsmethoden zijn over het algemeen niet effectief voor verwijdering, afbraak of ontgifting van deze verbindingen. Met onze methode kunnen huidige behandelingen worden aangepast om schoner en veiliger water te bieden."

Waterhergebruik, het gebruik van gezuiverd gemeentelijk afvalwater als bronwater voor toepassingen variërend van irrigatie tot drinkwater, wordt ook steeds belangrijker in gebieden met waterschaarste, zoals het zuidwesten van de VS. Bij hergebruiktoepassingen zijn over het algemeen waterbronnen betrokken die in gevaar zijn en die waarschijnlijk relatief hoge concentraties amines bevatten.

De bij Purdue ontwikkelde methode kan ook toepassingen hebben voor de behandeling van zwembadwater.

Een ander uniek kenmerk van de Purdue-methode is het vermogen om de aminen op een selectieve manier te richten, zodat andere noodzakelijke verbindingen in het watersysteem niet of minimaal worden aangetast.