Terwijl Venus vandaag een zeer onherbergzame plaats is met oppervlaktetemperaturen die hoog genoeg zijn om lood te smelten, geologisch bewijs, ondersteund door computermodelsimulaties, geven aan dat het miljarden jaren geleden veel koeler was en een oceaan had, en zijn dus erg vergelijkbaar met de aarde.

Het is niet alleen de temperatuur en de zeer corrosieve atmosfeer van de huidige Venus die hem anders maakt dan de aarde. Venus draait ook heel langzaam, 243 Aardse dagen nodig hebben om een ​​Venusiaanse dag te voltooien. Echter, miljarden jaren in het verleden heeft het misschien sneller rondgedraaid, wat zou hebben geholpen om de planeet bewoonbaarder te maken.

Getijden werken om de rotatiesnelheid van planeten te remmen vanwege wrijving tussen de getijstromen en de zeebodem. Op aarde vandaag, dit remmen verandert de lengte van een dag met ongeveer 20 seconden per miljoen jaar. Een nieuwe studie door Mattias Green aan de School of Ocean Sciences van de Universiteit van Bangor en collega's van NASA en de Universiteit van Washington hebben dit remmende effect op het oude Venus gekwantificeerd. Ze laten zien dat de getijden in een Venusiaanse oceaan groot genoeg zouden zijn geweest om de rotatiesnelheid van Venus met tientallen aardse dagen per miljoen jaar te vertragen als Venus meer zou draaien zoals de aarde vandaag doet. Dit suggereert dat de vloedrem Venus in 10-50 miljoen jaar tot zijn huidige rotatietoestand had kunnen vertragen, en daarom het wegnemen van bewoonbaar zijn in een kort tijdsbestek.

Dr. Green zegt:"Dit werk laat zien hoe belangrijk getijden kunnen zijn om de rotatie van een planeet te hermodelleren, zelfs als die oceaan maar een paar 100 miljoen jaar bestaat, en hoe belangrijk de getijden zijn om een ​​planeet bewoonbaar te maken."