De spelers maakten hun voetbalwedstrijden af ​​en zaten ineengedoken te wachten om te ontdekken wie er dopingcontroles zouden moeten ondergaan. De willekeurige trekking voltooid, twee mannen vertrokken om urinemonsters te verstrekken.

Ze moesten eerst hun controllers neerleggen.

Minder dan drie weken nadat het WK eindigde, de finale van de videogameversie wordt georganiseerd door de FIFA in Londen, waarbij concurrenten voor het eerst worden getest op prestatieverhogende stoffen, net als spelers op het veld in Rusland.

"Het is geweldig als je denkt dat je een superster bent, " Saoedi-Arabische speler Mosaad Aldossary, die concurreert als "Msdossary, "zei na te zijn getest. "Ze doen het meestal voor Cristiano Ronaldo en elke topspeler. Dus je denkt dat je een van hen bent."

Net als Ronaldo, er is geen ontkomen aan om voor de tester te moeten plassen om het monster te leveren, hoe lang het ook duurt.

"Het voelde ongemakkelijk dat iemand je recht aankeek, " Michael Bittner zei in de O2 Arena nadat hij de eerste speler was die op drugs werd getest na de uitloper van de voetbalconsole.

De Duitser, die concurreert als "MegaBit, " begrijpt waarom het ongemak nodig is om ervoor te zorgen dat mensen een spel kunnen vertrouwen dat nog steeds het recht rechtvaardigt om als sport te worden geclassificeerd.

"Met de Ronde van Frankrijk, er was zo'n enorm schandaal en zelfs na 10 jaar is er nog steeds een (uitzicht) zoals, 'O, ze doen allemaal aan doping, '" zei Bittner. "Dit begrip voor de mensen gaat niet uit."

FIFA is traag geweest met het afdwingen van integriteitsmaatregelen om zijn 14-jarige esports-competitie te beschermen, die wordt uitgevoerd in samenwerking met EA Sports.

Het bestuursorgaan had vorig jaar geen last van het vooruitzicht dat spelers de computercontrollers bedriegen. Maar nu de kampioen op zaterdag $ 250 verdient, 000—van $26, 000 twee jaar geleden - FIFA laat zijn spelers eindelijk de ethische code ondertekenen, inclusief sancties voor matchfixing en doping.

"In de FIFA-scene, er zijn zoveel haters die gewoon niet kunnen geloven dat er mensen zijn die betere FIFA spelen, "Zei Bittner. "Maar soms moet je ze misschien bewijzen dat het allemaal schoon is en dat je gewoon beter voor ze bent."

Adam Barton, een speler uit Wales die bekend staat als "dreamR, " zei dat hij eerder hoorde "vermoedens" rivalen hebben middelen gebruikt.

"Het is zeker mogelijk dat het in het verleden is gebeurd en hopelijk kunnen ze het uitroeien en er een eerlijke wedstrijd van maken voor iedereen. " zei Barton. "Er zijn medicijnen die de concentratie verbeteren, wat echt belangrijk is."

Vooral Adderall, een stimulerend middel dat is voorgeschreven voor de behandeling van ADHD (aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit) dat kan helpen om de aandacht op het scherm te houden gedurende urenlang spelen op de Xbox of PlayStation. Een medisch vrijstellingscertificaat zou door de FIFA vereist zijn om dergelijke medicijnen te blijven gebruiken.

"Als je geen ADHD hebt en het gebruikt, " zei de Amerikaanse speler Alexander Betancourt, "Het is heel gemakkelijk om een ​​voordeel te krijgen."

Zorgen over hersendoping zorgen ervoor dat de FIFA controleert op het gebruik van stimulerende middelen zoals methamfetaminen, in plaats van groeihormonen of EPO die het uithoudingsvermogen in de traditionele versies van voetbal zouden vergroten.

Het was een leerzame ervaring voor FIFA-antidopingfunctionaris Jens Kleinfeld, wiens recente focus het WK in Rusland was.

"Normaal ben ik niet de generatie die esports volgt, ' zei Kleinfeld. 'Toen ze me vroegen, Ik had zoiets van 'Echt?' Maar als je ziet hoe groot de sport eigenlijk is en hoe professioneel de spelers nu zijn, er is geen twijfel dat we dopingtests moeten doen."

Voorlopig is de enige test bij de grote finale, het driedaagse evenement dat zaterdag wordt afgesloten.

De 32 finalisten werden geslonken via kwalificatierondes die begonnen met 20 miljoen deelnemers aan de door EA georganiseerde competities, voornamelijk thuis spelen in plaats van georganiseerde evenementen. En in tegenstelling tot reguliere sporten die worden beheerd door het Wereldantidopingagentschap, er is geen test buiten wedstrijdverband.

"Dat moeten ze ook doen, " zei de 19-jarige Bittner, die zich kwalificeerde voor de finale als de best gerangschikte speler op Xbox bij de play-offs in Amsterdam.

"In de online kwalificatie voor de grote evenementen, misschien is er wat doping, maar je weet maar nooit, want het evenement is een paar maanden later en dan zijn ze allemaal schoon."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.