Velen van ons zijn bekend met de ontwikkelingen van grote zonneparken in landelijke en regionale gebieden. Deze worden vaak verwelkomd als een positief teken van onze overgang naar een koolstofarme economie. Maar hebben grootschalige zonne-installaties een plek in onze steden?

De stad Fremantle in West-Australië overweegt een voorstel om een ​​voormalige vuilstortplaats te gebruiken voor een grootschalig zonnepark. De naar verluidt 4,9 megawatt zonne-energiecentrale op een terrein van acht hectare zou, Het is gezegd, Het grootste stedelijke zonnepark van Australië. Het initiatief maakt deel uit van Fremantle's ambitie om binnen een decennium te worden aangedreven door 100% schone energie.

Het voorstel stuit op verzet van de gemeenschap, echter. Bewoners zijn naar verluidt gealarmeerd door de mogelijke gevolgen voor de volksgezondheid van het bouwen op een vuilnisbelt, waardoor het risico bestaat dat giftige verontreinigingen zoals asbest in het milieu terechtkomen. Andere zorgen zijn onder meer schittering van de zonnepanelen, of overmatig lawaai.

Soortgelijke klachten over zonnepanelen in steden worden over de hele wereld gezien, met tegenstanders over het algemeen van mening "ze horen niet in woonwijken". Dus wat zijn de planningsproblemen bij grootschalige zonne-installaties in steden? En moeten we ons zorgen maken over mogelijke negatieve effecten?

Wat is grootschalige zonne-energie?

Volgens de Australische regelgevende instantie voor schone energie, grootschalige zonne-energie verwijst naar "een apparaat met een kilowatt (kW) rating van meer dan 100 kilowatt". Een kilowatt is een maatstaf voor vermogen - de snelheid waarmee energie op een bepaald moment wordt geleverd - terwijl een kilowattuur (kWh) een maat is voor de totale geproduceerde energie (dus een apparaat van 100 kW dat één uur werkt, zou 100 kWh elektriciteit produceren).

Apparaat verwijst hier niet alleen naar de fotovoltaïsche (PV) panelen - de daadwerkelijke panelen die worden gebruikt in zonne-energie - maar ook naar de infrastructuur "achter de elektriciteitsmeter". Zo kunnen onderling verbonden panelen nog steeds één apparaat vormen.

Door deze definitie, er zijn mogelijk al grootschalige zonne-installaties in Australische steden. In Sydney bijvoorbeeld, het onlangs geopende systeem bovenop het Alexandra Canal Transport Depot is in alle opzichten een grootschalig zonnestelsel. Het combineert ongeveer 1, 600 zonnepanelen met voldoende batterijopslag voor 500kWh elektriciteit.

Maar dit is niet de grootste zonne-installatie van Sydney. Die eer wordt momenteel gedragen door de Sydney Markets in Flemington, een van de grootste zonne-installaties op het dak van Australië, die ongeveer 3 megawatt genereert (dat is 3, 000 kW). Daten, er zijn geen openbaar gemaakte klachten ontvangen over deze faciliteiten.

Grootschalige zonne-energie (soms "grote zonne-energie" genoemd) kan ook verwijzen naar zonnepanelen die spiegels gebruiken om zonlicht op zonnepanelen te concentreren. Dit is anders dan geconcentreerde thermische zonne-energie, die spiegels gebruikt om zonlicht op de top van een toren te richten om zout te verwarmen, olie of andere materialen die vervolgens kunnen worden gebruikt om stoom op te wekken om turbines voor elektriciteitsopwekking aan te drijven.

Wat is het probleem met zonne-energie in steden?

internationaal, er is steeds meer erkenning dat steden ideale locaties kunnen zijn voor grootschalige zonne-installaties vanwege de hoeveelheden ongebruikt land. Dit omvat land langs snelwegen en hoofdwegen, overstromingsgevoelig land, en daken op fabrieken, magazijnen en woningen. En het lokaliseren van grote zonne-energie in steden kan ook het energieverlies verminderen dat optreedt bij het transporteren van elektriciteit over lange afstanden.

De gecombineerde zonne-installaties op het dak in Australië leveren al het equivalent van genoeg stroom voor alle huizen in Sydney. En zelfs voormalige stortplaatsen – die weinig andere toepassingen hebben dan parken en vaak te verontreinigd zijn om andere vormen van landgebruik, zoals woningbouw, in stand te houden – kunnen een goed gebruik van de ruimte voor zonneparken zijn. Maar dergelijke locaties moeten zorgvuldig worden beheerd, zodat tijdens de bouw geen verontreinigingen vrijkomen.

Grootschalige zonne-installaties kunnen een aantal uitdagingen opleveren voor stadsplanning. Bijvoorbeeld, spiegels kunnen problemen veroorzaken met verblinding, of zelfs schade als ze niet goed zijn uitgelijnd (problemen tot dusver waren in thermische zonne-installaties). Onderhoudsvoertuigen kunnen het verkeer in wijken doen toenemen. Het plaatsen van zonnepanelen kan tijdelijk problemen geven met geluid en verlichting. En het uitzicht kan mogelijk worden verstoord als omwonenden een grootschalige zonne-installatie over het hoofd zien.

Maar niet al deze effecten zijn van lange duur, en ze kunnen allemaal mogelijk worden beheerd door goedkeuring van de planning, vergunningsprocessen en ontwikkelingsvoorwaarden. Het plaatsen van schermen of bomen kan het zicht verbeteren, bijvoorbeeld. Verblinding is een potentieel probleem, maar kan opnieuw worden beheerd via afscherming (ter plaatse of op gebouwen die uitkijken) of beschermende films op de panelen.

Het probleem met het voorgestelde zonnepark in Fremantle is het feit dat het is gepland op een voormalige vuilstortplaats. waarvan bekend is dat ze schadelijke stoffen bevatten, waaronder asbest, koolwaterstoffen en zware metalen. Tenzij zorgvuldig beheerd, de bouw van het zonnepark kan deze materialen verstoren en mogelijk omwonenden blootstellen aan gezondheidseffecten.

De meeste overheidsinstanties voor milieubescherming erkennen risico's als het gebruik van mogelijk verontreinigd land moet worden gewijzigd, en hebben strenge richtlijnen ontwikkeld voor het beheer van stortplaatsen.

De stad Fremantle heeft de voorgestelde ontwikkeling goedgekeurd, onder voorbehoud van onder meer het opstellen van een terreinbeheerplan. Afhankelijk van het locatiebeheer, en de kenmerken van de omliggende wijken, slecht beheerde grote zonne-energie op stortplaatsen kan een kwestie van milieurechtvaardigheid worden. Van dit perspectief, De zorgen van de bewoners zijn begrijpelijk, en de stad Fremantle zal ervoor moeten zorgen dat het de bouw nauwlettend in de gaten houdt.

Lessen voor planning

Het is redelijk te verwachten dat steden in toenemende mate grootschalige zonne-installaties zullen huisvesten. Met zorgvuldige selectie en beheer van de locatie, de vele voordelen van schone energie kunnen ten goede komen aan stadsbewoners. Anders kan overgebleven of marginale grond een economisch rendement opleveren.

Natuurlijk moet er voor worden gezorgd dat mogelijk verlies van leefgebieden of effecten buiten het terrein, zoals visuele indringing, lawaai, en schitteren. Maar zonneparken hebben ook het potentieel om nieuwe habitats te bieden, zowel via fysieke infrastructuur (sites voor nesten) als als onderdeel van rehabilitatie en beheer van sites.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.