Een nieuw videospel, ontworpen door onderzoekers van de Universiteit van Cambridge, geeft tieners inzicht in elektriciteit door een reeks puzzels op te lossen om meer van hen aan te moedigen om techniek aan de universiteit te studeren.

Het spel, genaamd Bedraad, is vanaf vandaag gratis te downloaden en te spelen, en leert de belangrijkste wiskundige concepten voor het losmaken van elektriciteit. Elektriciteit raakt ons allemaal elke dag, maar is moeilijk te onderwijzen omdat het abstract is, moeilijk te visualiseren en vereist veel oefening om het onder de knie te krijgen.

"Een videogame is een ideale manier om studenten over elektriciteit te leren, omdat spelers de onderliggende concepten en de relaties daartussen kunnen visualiseren, " zei Diarmid Campbell van Cambridge's Department of Engineering, en de ontwerper van het spel. "Het biedt een structuur voor incrementele uitdagingen, ieder bouwt voort op eerdere, en er is een reeks beproefde motiverende technieken die mensen kunnen aanmoedigen om door lastige gebieden te duwen."

Campbell bracht bijna twee decennia door in de game-industrie, het ontwikkelen van titels voor PlayStation, Xbox en pc. Hij is nu een senior docent aan Cambridge, en ontwikkelt videogames om meer tieners te inspireren om techniek te studeren.

Spelers van Wired krijgen een intuïtief begrip van circuits, de logica van schakelaars, Spanning, stroom en weerstand. Ze doen dit niet door circuits te analyseren, zoals in studieboeken, maar door circuits aan te sluiten om problemen op te lossen.

"De meeste educatieve spellen worden in de klas gegeven en hoeven alleen maar leuker te zijn dan de les die ze vervangen, ", zei Campbell. "Bedraad wordt geleverd via gamingwebsites, dus het moet minstens net zo leuk zijn als andere videogames die mensen spelen. We gamificeren het onderwijs niet; we zijn aan het leren, en misschien zelfs opbouwend, een spel."

Op veel gebieden van de natuurkunde mensen hebben al een intuïtief begrip van hoe dingen zich gedragen voordat ze er meer formeel over leren. Bijvoorbeeld, mensen gooien al ballen in het rond sinds ze peuters waren, dus als ze leren over projectielen en de bewegingswetten van Newton, hebben ze een intuïtie om hen te begeleiden bij het toepassen van de vergelijkingen.

Aangezien elektriciteit onzichtbaar is en we kinderen niet aanmoedigen om mee te spelen, deze intuïtie is er niet op dezelfde manier. Studenten kunnen de wiskunde leren, maar misschien niet de intuïtie hebben om te weten hoe het toe te passen. "Studenten krijgen vaak te horen dat elektriciteit zich gedraagt ​​als water dat door leidingen stroomt, waardoor je er een beetje komt, maar eigenlijk, mensen begrijpen ook niet echt hoe water zich gedraagt, "zei Campbell. "Hoeveel mensen kunnen je vertellen waarom de douche van temperatuur verandert als je het toilet doortrekt?"

Volgens Campbell, Wired overbrugt deze kloof, geeft spelers een intuïtief begrip van hoe elektriciteit zich gedraagt ​​en laat spelers problemen oplossen die normaal gesproken niet worden aangetroffen tot A-level physics.