Migranten staan ​​de afgelopen jaren zeer hoog op de politieke agenda van de EU. Maar ver van het politieke debat, er zijn gevallen waarin technologische innovatie echt een verschil kan maken. Het KRISTINA-project heeft dergelijke technologieën ontwikkeld met de nadruk op het overwinnen van taalbarrières.

Hoe geweldig het ook klinkt op papier, bewegingsvrijheid in Europa kan enorme uitdagingen met zich meebrengen. Stel je voor dat je duizenden kilometers van huis een geweldige baan krijgt, in een lidstaat waar u nog nooit bent geweest. Zeker wel, het is nog steeds Europa, maar de dagelijkse administratie of de dokter vertellen over een gezondheidsprobleem in een taal die je niet spreekt, kan al snel onoverkomelijk worden.

Hier, een echte 'meertalige gesprekspartner' die in staat is om de informatie die u nodig heeft te begrijpen en te verstrekken, zou een game changer zijn. "Het idee zou zijn om zo'n agent met emotionele, sociale en culturele competentie. Eén die in staat is tot:automatische spraakherkenning (ASR) met taalkundige analyse van de transcripties om de bezorgdheid van de spreker te begrijpen; gezichts- en gebarenanalyse; dialoogplanning die niet afhankelijk is van vooraf gedefinieerde scripts; begrip van emotionele signalen; meertalige taalgeneratietechnieken; en met geavanceerd virtueel karakterontwerp, " zegt Leo Wanner, ICREA-onderzoeksprofessor aan de Pompeu Fabra University, gespecialiseerd in computerlinguïstiek.

In eerste instantie gelezen, deze lijst met functies kan technologisch onbereikbaar lijken, maar met wat vooruitgang in state-of-the-art technologie zou het om de hoek kunnen zijn. Werkelijk, werk onder het KRISTINA-project (Knowledge-Based Information Agent with Social Competence and Human Interaction Capabilities) heeft Prof. Wanner en zijn team al in staat gesteld om de eerste generatie van deze gespreksagent te maken en deze op tablets en laptops uit te voeren.

De assistent is zeer eenvoudig te gebruiken. Eenmaal gestart (waarvoor u enkele instellingen met betrekking tot de taal moet doorlopen, het gewenste gespreksonderwerp en dergelijke), KRISTINA's virtuele agent verschijnt op het scherm, begroet de persoon die ermee wil communiceren, en informeert naar de mogelijke zorgen of vragen die hij/zij zou kunnen hebben. "Op basis van de reactie van de persoon, er ontstaat een gesprek waarin de agent achtergrondinformatie kan geven over gezondheidskwesties die van belang zijn. De makelaar kan advies geven op het gebied van gezondheid, sociale en andere soorten activiteiten, aanbieden om de krant te lezen aan mensen met een visuele handicap, enzovoort., " Prof. Wanner legt uit. KRISTINA kan communiceren met mensen in het Duits, Pools, Turks en Spaans.

Hoewel het op zich geen Big Data-project is, KRISTINA moest worden 'getraind' om de emoties van de individuen in de beoogde groepen nauwkeurig te herkennen, leren hoe ze spreken en communiceren. Dit vergde een aanzienlijke hoeveelheid gegevens, zoals opnames van gesprekken tussen individuen van de beoogde groepen en experts die de agent hebben gesimuleerd. Het team heeft deze opnames geannoteerd met de relevante meta-informatie, en Prof. Wanner zegt dat "een groot deel" van deze bron beschikbaar zal worden gesteld aan de onderzoeksgemeenschap.

Prof. Wanner geeft toe dat het nog te vroeg is om de KRISTINA-agent in te zetten als een "kant-en-klare" gesprekspartner die migranten (of een andere relevante doelgroep) kan bijstaan ​​in hun dagelijks leven.

"Verdere ontwikkeling is nodig. Projectpartners blijven werken aan de individuele technologieën - hoewel, helaas, niet als een consortium vanwege het gebrek aan gemeenschappelijke financiering. We werken eraan om deze situatie te veranderen, en ons doel is om de KRISTINA-agent uit te breiden om hem in staat te stellen als assistent in andere domeinen te dienen, " zegt prof. Wanner. Volgens hem, KRISTINA zou in de tweede of derde generatie volwassen moeten worden.