Vorige week, teams van studenten van 13 scholen - die zes landen vertegenwoordigen - testten hun technische vaardigheden door autonome boten te ontwikkelen tijdens de 11e jaarlijkse International RoboBoat Competition, gehouden van 18-24 juni in Daytona Beach, Florida.

Gesponsord door het Office of Naval Research en de Association for Unmanned Vehicle Systems International Foundation, RoboBoat is een jaarlijkse roboticawedstrijd, waar de volgende generatie ingenieurs hun autonome oppervlaktevoertuigen (ASV's) door een reeks geavanceerde watergebaseerde uitdagingen laten gaan die een afspiegeling zijn van echte maritieme operaties.

"De uitdagingen lijken misschien simplistisch, maar voordat de boten het water bereiken om te proberen de cursus te voltooien, er komt veel complexe techniek kijken bij de ontwikkeling van de ASV's, " zei Kelly Cooper, een programma-officier in ONR's Ship Systems and Engineering Research Division - en een RoboBoat-rechter. "Deze wedstrijd laat echt het technisch vernuft van de studenten zien."

Die vindingrijkheid zal nodig zijn naarmate het verlangen naar autonome systemen blijft groeien - niet alleen voor de marine, maar in de commerciële sector, aangezien bedrijven als Dominos, Amazon en Uber willen allemaal autonome voertuigen gebruiken voor leveringen.

En terwijl deze bedrijven vooruitgang boeken in de richting van autonome diensten voor de gemiddelde consument, het Department of the Navy (DoN) wil de technologie gebruiken om "fundamentele verschuivingen te creëren" in de manier waarop de marine en het Korps Mariniers toekomstige marine-operaties uitvoeren.

Volgens de onlangs uitgebrachte DoN Strategic Roadmap for Unmanned Systems (korte versie), het doel is om "moderne oorlogsvoering te transformeren" door onbemande systemen naadloos te integreren in de marinediensten en in alle domeinen.

Dit is iets dat ONR al doet:het pad naar voren duwen voor autonome technologieën zoals zwermende boten, luchtvaartuigen en onbemande oppervlakteschepen en helikopters.

"RoboBoat toont de talenten van toekomstige ingenieurs en dient als een basisintroductie tot een deel van wat de marine nodig heeft met haar autonome systemen, " zei Cooper. "We weten dat er een sterke aantrekkingskracht zal zijn van de commerciële sector om deze kinderen voor hen te laten werken, maar we willen dat de deelnemers weten dat de toekomst ook rooskleurig is voor de marinediensten - we hebben de banen en we hebben hun talent nodig, te."

Zoals vroeger, de teams van dit jaar, bestaat grotendeels uit universiteitsstudenten, werden beoordeeld op het ontwerp en de prestaties van het schip. De ontwerpcomponent was gericht op innovatie, kwaliteit van techniek en vakmanschap. De prestatiecomponent testte het vermogen van een voertuig om specifieke missies op het water uit te voeren zonder enige menselijke interactie.

Als onderdeel van de prestatie-uitdaging, de ASV's moesten hun snelheid en navigatiecapaciteiten demonstreren door door een reeks poorten te gaan voordat ze strijden om missie-uitdagingspunten.

De missietaken demonstreerden het autonome gedrag van de maritieme systemen in verschillende scenario's, inclusief:snelheid; geautomatiseerd dokken, die het vermogen aantoonde om te lanceren en te communiceren met een luchtdrone; een pad vinden in een druk gebied; doel identificatie; nauwkeurige navigatie; en, Tenslotte, terug naar het dok.

Institut Teknologi Sepuluh Nopember (Indonesië) was dit jaar de grootste winnaar, de hoofdprijs van $ 6 mee naar huis nemen, 000. Georgia Institute of Technology won de tweede prijs en $ 5, 000; Hagerty High School (Florida) werd derde en $ 3, 000; en Embry-Riddle Aeronautical University (Florida) werden vierde, $ 2 verdienen, 000.

Kleinere prijzen van $ 500 en $ 1, 000 in verschillende speciale prijscategorieën gingen naar Nathan Hale High School (Washington State), Technologico de Monterrey (Mexico), Embry-Riddle luchtvaartuniversiteit, SRM Instituut voor Wetenschap en Technologie (India), Technische Universiteit Delft (Nederland) en Hagerty High School.