Elektrische voertuigen zullen dit jaar centraal staan ​​op de Autosalon van Genève, terwijl autofabrikanten hun best doen om hun wagenparken in overeenstemming te brengen met de strikte CO2-emissienormen die volgend jaar van kracht worden.

Europa's grootste jaarlijkse autoshow, die dinsdag zijn deuren opent voor de media en twee dagen later voor het publiek, staat al lang synoniem voor nieuwe lijnen van krachtige en prestigieuze raceauto's en glanzende benzineslurpende SUV's.

Maar zelfs voordat de show van 2019 begon, het was duidelijk dat elektrisch een rage zou worden.

Maandagmiddag, de jaarlijkse prijs voor Europese Auto van het Jaar ging naar Jaguars nieuwe elektrische I-Pace-model, het is pas de tweede keer in de 45-jarige geschiedenis van de prijs dat het gaat om een ​​volledig elektrisch voertuig, nadat Nissan Leaf in 2011 won.

De show zelf zal niet veel meer zijn dan een showcase voor nieuwe elektrische conceptauto's, van kleine stadsauto's van Citroën en Honda, tot SUV's van Aston Martin, Audi en Mercedes, en zelfs een nieuwe elektrische Volkswagen buggy.

Andere autofabrikanten onthullen gloednieuwe modellen, zoals Peugeot met een elektrische versie van zijn populaire 208, en Kia met een nieuwe compacte crossover genaamd e-Soul.

'Geloofwaardig'

"Doorbraken in elektrische voertuigen in Genève zijn de afgelopen jaren al meerdere keren voorspeld, maar deze keer is het geloofwaardig. "Ferdinand Dudenhoffer, hoofd van het Center Automotive Research in Duitsland, vertelde AFP.

De eerste verklaring is de invoering van veel strengere CO2-emissielimieten die volgend jaar in Europa van kracht worden, hij zei.

Een seconde, even belangrijk, aansporing komt voort uit Volkswagen's vervuilingsfraude "dieselgate" -schandaal, die sinds 2015 de vraag naar dieselaangedreven voertuigen heeft geraakt.

Tot voor kort, autofabrikanten wendden zich voornamelijk tot diesel om hun emissiegemiddelden te verlagen, maar "er is geen weg terug naar diesel, zodat ze geen andere keuze hebben dan het elektrische tijdperk in te razen, ' zei Dudenhoffer.

Tegelijkertijd, elektrische auto's worden snel de norm in China, 's werelds grootste markt voor nieuwe voertuigen, onder grote druk van de autoriteiten.

De Californische autofabrikant Tesla heeft ondertussen de high-end markt wakker geschud door zijn Model 3 sedan te lanceren, dat in de afgelopen maanden het nummer één premiummerk in de Verenigde Staten is geworden.

Terwijl Renault en Nissan, gevolgd door de Koreaanse autofabrikanten Hyundai en Kia, zag het elektrische schrift al vroeg op de muur, anderen worden nu gedwongen te volgen.

"In Europa, autofabrikanten investeren alles in elektrisch, ook al geloven ze er niet in, ook al is het om ze met verlies te verkopen, " zei Tommaso Pardi, hoofd van de auto-onderzoeksgroep Gerpisa.

Hoge boetes

Autofabrikanten lopen een groot risico om zware boetes te krijgen van maximaal één miljard euro ($ 1,13 miljard) als ze zich niet houden aan de dreigende Europese limieten die vereisen dat de hele vloot van een bedrijf niet meer dan 95 gram (3,4 ounce) CO2 per jaar uitstoot. kilometer gemiddeld per voertuig, Dat blijkt uit een recente studie van adviesbureau BCG.

Overuren, "Als de autofabrikanten niet genoeg elektrische voertuigen verkopen, ze zullen worden geruïneerd door boetes, " PSA-chef Carlos Tavares waarschuwde maandag in een interview met het Franse dagblad Le Figaro, het vergelijken van de nieuwe emissiedoelen met "een dreiging die zal leiden tot een darwinistische reactie."

Het probleem is dat de markt zich nog in de embryonale fase bevindt. Ook al zou een groter aanbod in 2019 en vooral in 2020 stimulerend kunnen zijn, de vraag kan te zwak zijn om zoveel nieuwe elektrische modellen te ondersteunen.

"Er zijn tot 2025 meer dan 300 elektrische voertuigen aangekondigd, dat is een hoop, " zei Thomas Morel van McKinsey.

De verkoop van elektrische auto's in Europa is tussen 2017 en 2018 met 50 procent gestegen, maar vorig jaar waren er nog slechts 25 modellen die deelnamen aan een steekspel voor de elektrische markt van het continent, die amper 1,3 procent van alle nieuwe autoregistraties vertegenwoordigen, aldus het adviesbureau Jato Dynamics.

"Dit zal exponentieel groeien, maar we hebben het op korte termijn nog over kleine volumes", zei Flavien Neuvy, hoofd van het Observatoire Cetelem, die economische onderzoeken uitvoert in de wereldwijde auto-industrie.

Toyota vice-president Didier Leroy vertelde maandag op een persconferentie dat de uitdaging niet technisch was "maar om het op de juiste manier en op een betaalbare manier voor de klant te doen."

Een grapje met Franse verslaggevers later, hij zei:"Als we de oplossing niet vinden, zullen we iets anders moeten doen."

Nissan's Leaf en Renault's Zoe boekten vorig jaar de sterkste verkopen in Europa, terwijl Tesla de wereldleider was.

Terwijl kleine stadsauto's en high-end luxe voertuigen met succes zijn overgestapt op elektrisch, "middelgrote en (middel)geprijsde auto's ontbreken", zei Guillaume Crunelle van Deloitte.

Het probleem, hij zei, is dat de dure batterijen elektrische auto's duur maken. Maar na verloop van tijd, de prijzen moeten dalen tot onder die van hun tegenhangers op benzine, waarvan Crunelle zei dat dit rond 2022-23 zou moeten gebeuren.

"Dat markeert de verschuiving van een niche naar de massamarkt, " hij zei.

© 2019 AFP