Verizon belooft te stoppen met het verkopen van informatie over de locatie van telefoonbezitters aan datamakelaars, afstand nemen van een zakelijke praktijk die kritiek heeft gekregen vanwege het in gevaar brengen van de privacy, De Associated Press heeft geleerd.

Dankzij de gegevens konden externe bedrijven de locatie van draadloze apparaten bepalen zonder medeweten of toestemming van hun eigenaars. Verizon zei dat ongeveer 75 bedrijven hun klantgegevens hebben verkregen van twee weinig bekende in Californië gevestigde makelaars die Verizon rechtstreeks levert:LocationSmart en Zumigo.

Hoewel Verizon de eerste grote Amerikaanse draadloze provider is die de verkoop van dergelijke gegevens aan makelaars beëindigt, die deze vervolgens aan anderen verstrekken, Verizon zei niet dat het uit de verkoop van locatiegegevens stapte.

Chief Privacy Officer van Verizon, Karen Zacharia, zei dat het bedrijf ervoor zou zorgen om "nuttige diensten" zoals fraudepreventie niet te verstoren en zou "werken met deze aggregators om een ​​soepele overgang van deze voordelige diensten naar alternatieve regelingen te verzekeren om de schade voor klanten en eindgebruikers tot een minimum te beperken."

De grootste mobiele provider van het land in het aantal abonnees maakte dit bekend in een brief aan senator Ron Wyden, een Democraat uit Oregon die de markt voor het volgen van telefoonlocaties heeft onderzocht. Vorige maand, Wyden onthulde misbruik in het lucratieve maar losjes gereguleerde veld waarbij Securus Technologies en zijn dochteronderneming 3C Interactive betrokken waren. Verizon zegt dat hun contract alleen is goedgekeurd voor het volgen van externe mobiele telefoons die door gevangenen worden gebeld.

Na een grondige herziening van het programma, Verizon heeft LocationSmart en Zumigo op de hoogte gebracht, beide in particulier bezit, dat het van plan is om "hun toegang tot en gebruik van de locatiegegevens van onze klanten zo snel mogelijk te beëindigen, ' schreef Zacharia.

Locatiegegevens van Verizon en andere providers maken het mogelijk om binnen enkele seconden de verblijfplaats van bijna elke telefoon in de VS te identificeren.

Populaire commerciële toepassingen voor zogenaamde geolocatie-tracking zijn onder meer noodhulp bij pech onderweg; het bijhouden van pakketten, voertuigen en werknemers; preventie van bankfraude en gerichte marketingaanbiedingen.

De afsluiting heeft geen invloed op de mogelijkheid van gebruikers om locaties rechtstreeks te delen met apps en andere services. Liever, het gaat over de praktijk van het verkopen van gegevens aan derden waarmee gebruikers geen directe verbinding hebben.

Wyden schreef op 8 mei alle vier de grote Amerikaanse draadloze providers nadat hij hoorde over een webportaal waarmee wetsofficieren de locaties van Amerikanen kunnen volgen zonder goed toezicht. Een voormalige sheriff in Missouri is beschuldigd van het gebruik van Securus-gegevens voor ongeoorloofd toezicht op een rechter. een sheriff en rijkswegwachters.

Dagen later, een beveiligingsonderzoeker van Carnegie Mellon University ontdekte een beveiligingsfout in de website van LocationSmart waardoor elke redelijk geavanceerde hacker in het geheim bijna elke telefoon in de VS of Canada had kunnen volgen.

Wyden vroeg de vervoerders om te identificeren welke derde partijen locatiegegevens van vervoerders hebben verkregen en om details te verstrekken, zoals het delen van locatiegegevens door derden zonder toestemming van de klant. Zijn kantoor deelde de reacties van de bedrijven met The AP.

Geen van de vier vervoerders heeft derden genoemd, met twee uitzonderingen. Een daarvan was Securus, die alle vier de vervoerders sindsdien hebben afgesneden. De andere was 3CInteractive, de wederverkoper die Securus heeft geleverd. Alleen Verizon heeft toegezegd de verkoop van locatiegegevens van zijn 116 miljoen draadloze abonnees via zogenaamde "geolocatie-aggregators" te beëindigen.

"Verizon deed het verantwoordelijke ding en kondigde prompt aan dat het deze bedrijven zou afsluiten, Wyden zei in een verklaring. AT&T, T-Mobile, en Sprint lijken tevreden om de privé-informatie van hun klanten te blijven verkopen aan deze louche tussenpersonen, De privacy van Amerikanen is verdoemd."

Wyden heeft geklaagd dat de fysieke veiligheid van mensen in gevaar kan komen als de informatie in verkeerde handen valt.

"De grote zorg was dat dit waarschijnlijk het topje van de ijsberg was, " zei Laura Moy, adjunct-directeur van het Georgetown Center on Privacy and Technology. Ze zei dat de zet van Verizon "aangeeft dat het dit proces niet echt kan controleren, dat het niet de mogelijkheid heeft."

Evenmin kunnen de andere vervoerders, ze zei.

Verizon reageerde niet op vragen van de AP over de vraag of het van plan is locatiegegevens rechtstreeks te verkopen die waren bemiddeld door de twee Californische bedrijven. Een woordvoerder, rijke jonge, zei dat hij niet kon zeggen of de andere grote luchtvaartmaatschappijen zijn voorbeeld zouden volgen.

"We proberen het juiste te doen voor onze klanten, "zei hij. "We wachten niet om te zien of anderen hetzelfde doen."

De andere vervoerders reageerden dinsdag niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar per e-mail.

AT&T en T-Mobile, Nr. 2 en 3 bij klanten, zei in brieven aan Wyden dat ze alleen geautoriseerde derden toegang geven tot locatiegegevens van de klant als de betrokken klanten toestemming hebben gegeven of als dit wettelijk verplicht is, bijvoorbeeld, een gerechtelijk bevel. Verizon zei hetzelfde.

Sprint zei dat accounthouders "in het algemeen op de hoogte moeten worden gesteld" als de gegevens worden gebruikt, zodat ze kunnen beslissen of ze ermee instemmen. T-Mobile heeft aangeboden Sprint te kopen voor $ 26,5 miljard.

De vervoerders lieten de meeste vragen van Wyden onbeantwoord, zoals hoeveel van hun klanten waren getroffen door het delen van locaties waar ze nooit mee hadden ingestemd.

Gigi Sohn, een voormalig topadviseur bij de Federal Communications Commission in de regering-Obama, zei dat Verizon zichzelf de laatste tijd een "lichtgevend voorbeeld" op het gebied van privacy heeft bewezen.

"Ik denk dat ze begrijpen dat slechte privacypraktijken slecht zijn voor het bedrijfsleven, " ze zei.

Maar een terugtrekking van Verizon uit de aggregator-overeenkomst zal de markt voor deze gegevens niet doen bevriezen, zei Sohn.

AT&T, Sprint en T-Mobile, voor een, hebben gezamenlijk bijna 200 miljoen draadloze klanten die marketeers willen bereiken.

Moy zei dat Verizon mogelijk gemotiveerd was door een FCC-boete voor een eerdere aflevering waarin het bedrijf de online reizen van zijn draadloze klanten gedurende ten minste 22 maanden stilletjes volgde met een "supercookie", beginnend in december 2012.

Het bedrijf ondertekende vervolgens een toestemmingsbevel met de FCC waarin het beloofde dat het volgen te beperken tot klanten die er bevestigend mee instemden. Het kreeg een boete van $ 1,4 miljoen.

De zaak stimuleerde ook FCC-regels die providers verplichten om toestemming te verkrijgen voor de verkoop van de draadloze locatiegegevens van hun klanten. Maar het door de GOP geleide congres vernietigde die regels vorig jaar.

Analisten zeggen dat het moeilijk is om de omvang van de aggregatiemarkt voor locatietracking te meten.

Op haar website, LocationSmart beweert dat het de nummer 1 "location-as-a-service" -provider is met gegevens van alle Amerikaanse draadloze providers en meer dan 200 zakelijke klanten. Zumigo lijkt gericht op de financiële sector, en lijsten Intel, Wells Fargo en Capital One onder investeerders.

Analist Rich Mogull van het in Arizona gevestigde Securosis LLC zei dat telecomproviders locatiegegevens als vanzelfsprekend volgen en verkopen, met een breed scala aan bedrijven, waaronder Google, die uitgebreid proberen locatiegegevenssets van consumenten samen te stellen.

"We worden allemaal gevolgd, altijd, voornamelijk voor marketingdoeleinden, door zo'n groot aantal bedrijven dat ik niet eens zeker weet waar ik moet beginnen met rekenen, ' zei Mogull.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.