Federale privacytoezichthouders worden in het Congres onder de loep genomen terwijl ze onderhandelen over een recordboete met Facebook om het bedrijf te straffen voor vermeende schendingen van de privacy van zijn gebruikers.

De Federal Trade Commission overweegt een zeldzame actie waarbij CEO Mark Zuckerberg persoonlijk verantwoordelijk wordt gehouden voor het vermeende verzuim van Facebook om een ​​overeenkomst uit 2011 na te komen over privacyschendingen. Het bureau kan ook beperken hoe het gigantische sociale netwerk advertenties richt op zijn enorme gebruikersbestand, waardoor de actie mogelijk veel meer wordt dan een regelgevende klap op de pols.

Naast een boete die naar verwachting zal oplopen tot $ 5 miljard, uitgebreide actie van de FTC zou een keerpunt kunnen zijn in de federale actie tegen de technische industrie in naam van de privacy van de consument.

FTC-voorzitter Joseph Simons en zijn vier collega-commissieleden verschijnen woensdag tijdens een hoorzitting voor de subcommissie voor consumentenbescherming van het House Energy and Commerce. Simons, benoemd door president Donald Trump in oktober 2017, is een expert op het gebied van antitrustwetgeving die onder president George W. Bush aan het hoofd stond van de concurrentiedivisie van de FTC.

Door de gebruikelijke praktijk, de FTC - een onafhankelijk agentschap - is 3-2 verdeeld tussen Republikeinse en Democratische leden. Simons pleit voor hardere handhavingsacties tegen techbedrijven, en moet de instemming van ten minste twee andere commissarissen verkrijgen voor elke actie op Facebook.

Wetgevers zijn begonnen aan een nieuwe nationale privacywet die het vermogen van de grootste technologiebedrijven om persoonlijke gegevens van mensen te verzamelen en te verdienen, sterk zou kunnen beperken. De rol van de FTC als handhaver van privacybescherming is een belangrijk punt in het debat over wetgeving. Voorstanders van consumentenprivacy en democratische wetgevers, zeggen dat het bureau tanden mist, hebben aangedrongen op het wijzigen van de wet om haar bevoegdheden en financiering uit te breiden tot de privacy van de politie.

De FTC heeft niet de bevoegdheid, bijvoorbeeld, om civiele geldboetes op te leggen voor de eerste overtredingen voor de meeste oneerlijke of bedrieglijke praktijken. Het kan alleen bevelen uitvaardigen om het gedrag te stoppen, zoals het deed met Facebook in 2011.

Het bureau zou naar verwachting nieuwe privacyregels opstellen als het Congres een nieuwe wet aanneemt.

Achter het momentum voor een nieuwe wet gaat de toenemende bezorgdheid over een reeks schandalen en het compromitteren van privégegevens van Facebook, Google en andere techreuzen die rijk zijn geworden door consumenteninformatie te verzamelen. De industrie is van oudsher licht gereguleerd en heeft zich verzet tegen strenger toezicht als een bedreiging voor haar cultuur van vrijlopende innovatie.

Republikeinen zijn over het algemeen tegen een uitbreiding van de federale autoriteit, maar in de nasleep van de Facebook en andere privacyschandalen, sommigen hebben een meer open kijk op de bevoegdheden en financiering van de FTC. Sommige bedrijfsgroepen stellen ook een grotere rol voor bij de privacybescherming van de FTC.

Het instemmingsbesluit van 2011 met de FTC bond Facebook aan een 20-jarige privacyverbintenis. Overtredingen zouden het bedrijf kunnen onderwerpen aan boetes van $ 41, 484 per overtreding per gebruiker per dag. De overeenkomst vereist dat Facebook-gebruikers "bevestigende uitdrukkelijke toestemming" geven telkens wanneer gegevens die ze niet openbaar hebben gemaakt, worden gedeeld met een derde partij.

Het bureau begon meer dan een jaar geleden met het onderzoeken van de privacypraktijken van Facebook nadat berichten naar boven kwamen dat het Britse politieke adviesbureau Cambridge Analytica onrechtmatig toegang had gekregen tot de gegevens van maar liefst 87 miljoen Facebook-gebruikers zonder hun toestemming.

Wetgevers van beide partijen zetten de FTC onder druk om resoluut op te treden tegen Facebook in het licht van het vermeende verzuim om die belofte na te komen.

Het bureau moet zijn onderzoek snel afronden en "vergaande veranderingen afdwingen om een ​​einde te maken aan het patroon van misbruik en misbruik van persoonlijke gegevens door het sociale netwerk, " Republikeinse senator Josh Hawley van Missouri en senator Richard Blumenthal, een Connecticut-democraat, zei in een brief maandag aan Simons. Beiden zijn lid van de Senaatscommissie Justitie.

"De schendingen van het toestemmingsdecreet van Facebook waren flagrant en brutaal, een offensief verzet dat nog erger maakt, Ze noemden de door Facebook verwachte boete van $ 3 miljard tot $ 5 miljard "een koopje" voor het bedrijf waardoor de FTC eruit zou zien als "verkeerspolitie die snelheidsboetes uitdeelt aan bedrijven die profiteren van het overtreden van de wet."

"Boetes alleen zijn onvoldoende, Hawley en Blumenthal zeiden. "Vergaande hervormingen moeten Facebook eindelijk verantwoordelijk houden voor consumenten."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.