Een Londense loodgieter die beweerde dat hij onterecht was ontslagen na jaren als aannemer te hebben gewerkt, won woensdag een rechterlijke uitspraak die hem arbeidsrechten gaf. in een nauwlettend gecontroleerd geval arbeidsregels testen in de zogenaamde gig-economie.

Het Britse Hooggerechtshof oordeelde dat Gary Smith, die zes jaar fulltime voor Pimlico Plumbers heeft gewerkt, recht had op rechten als ziektegeld en minimumloon. Smith probeerde zijn uren te verminderen na een hartaanval, terwijl het bedrijf beweerde dat hij geen recht had op een dergelijke bescherming omdat hij een zelfstandige aannemer was.

Zijn zaak zal nu terugkeren naar een arbeidsrechtbank om zijn onterechte ontslagvordering op te lossen.

De zaak legt de vele vragen bloot die blijven bestaan ​​in het voortdurende debat over onafhankelijke contractanten in de kluseconomie, waar mensen van baan tot baan werken met weinig zekerheid en weinig arbeidsrechten.

Sommige bedrijven hebben betoogd dat het gig-systeem voordelen biedt voor de levensstijl van mensen die flexibiliteit willen, maar dankzij de regelingen kunnen bedrijven ook veel kosten vermijden die gepaard gaan met het inhuren van voltijdse werknemers.

Hoewel de Britse uitspraak niet van toepassing is op werknemers buiten het land, het maakt deel uit van een trend waarin regelgevers de rechten van werknemers bij bedrijven als Uber en app-gebaseerde voedselbezorgers nauwkeuriger controleren.

De uitspraak is opmerkelijk omdat zowel de stemmingsmuziek wordt gezet voor toekomstige discussies over het onderwerp als benadrukt dat er echt niets is veranderd in het concept van 'werknemer'. Het plaatste de zaak van Smith in de context van zo'n 150 jaar Brits arbeidsrecht over wat een werknemer is en welke regels en voorschriften van toepassing zijn op die status.

De zaak is belangrijk omdat de rechtbank eerdere uitspraken op een eenvoudige manier heeft bevestigd, wat inhoudt dat de rechters geloven dat de principes al begrepen waren, zei Sean Nesbitt, partner bij het internationale advocatenkantoor Taylor Wessing, die niet bij de zaak betrokken is.

"Ze zeggen gewoon:we weten wat een arbeider is en we kunnen het zien aan de hand van bestaande principes, en dat is wat we toepassen, " zei hij. "Het is belangrijk dat ze dit beschouwen als een consoliderende trend."

De beslissing belooft weinig goeds voor Uber, die in oktober voor het hof van beroep zijn eigen afrekeningsmoment tegemoet gaat. De ride-hailing-app gaat in beroep tegen een beslissing van het Employment Appeal Tribunal waarin werd geoordeeld dat de chauffeurs van het bedrijf werknemers zijn, geen onafhankelijke contractanten, in een zaak die de kern raakt van het bedrijfsmodel van het bedrijf.

"Mensen zullen het behandelen als een windwijzer over hoe de partijen de Uber-appeal zullen betwisten, ' zei Nesbitt.

De uitspraak komt bijna een jaar na een grote studie door Matthew Taylor, een voormalig adviseur van Tony Blair, concludeerde dat werknemers in de kluseconomie meer arbeidsbescherming nodig hebben.

Het Taylor-rapport concludeerde dat een nieuwe categorie werknemers, de "onafhankelijke contractant, " moet worden gecreëerd om echte flexibiliteit voor arbeiders te garanderen. Het betekende ook een nieuwe norm onder de beroepsbevolking.

Volgens één schatting zijn er ongeveer 1,1 miljoen mensen in de Britse gig-economie, bijna net zoveel als degenen die in de National Health Service werken. Een afzonderlijke studie uit 2016, door het McKinsey Global Institute, suggereerde dat ongeveer 26 procent van de Britse beroepsbevolking onafhankelijk is of onafhankelijk werk gebruikt om hun inkomen aan te vullen, ongeveer hetzelfde percentage als in de Verenigde Staten.

Met de snelle ontwikkeling van de werkplek, bedrijven hebben het moeilijk.

Mishcon de Reya arbeidspartner Susannah Kintish, die Pimlico Loodgieters vertegenwoordigde, zei dat bedrijven wachten op wetgeving over de indeling van hun personeelsbestand, omdat het bestaande arbeidsrecht "in toenemende mate ongeschikt wordt gemaakt voor het beoogde doel".

"Individuen die actief zijn in de kluseconomie hebben zekerheid nodig dat ze correct zijn gecategoriseerd, en ook bedrijven willen dit vanaf het begin goed doen, erkennen dat dit in hun eigen belang is, " ze zei.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.