Een nieuwe studie door onderzoekers Nikolaos Gatsis, David Akopian en Ahmad F. Taha en hun afgestudeerde student Ali Khalajmehrabadi van het UTSA Department of Electrical and Computer Engineering beschrijven een computeralgoritme dat de effecten van vervalste GPS-aanvallen op elektriciteitsnetten en andere GPS-afhankelijke technologieën verzacht. Dit nieuwe algoritme kan cyberbeveiligingsprofessionals helpen cyberaanvallen beter in realtime te detecteren en te voorkomen.

"Kwaadwillende agenten kunnen het begrip van tijd en locatie van een apparaat verstoren door een signaal uit te zenden dat zich voordoet als een GPS-signaal, " Zei Gatsis. "Dit kan zeer schadelijk zijn in verschillende domeinen van de technologie."

Het Amerikaanse elektriciteitsnet, bijvoorbeeld, is afhankelijk van GPS om tijdstempels te geven voor zijn metingen op stations in het hele land. Hoewel betrouwbaar, onderzoekers in laboratoria over de hele wereld hebben aangetoond dat het systeem kwetsbaar kan zijn voor spoofing cyberaanvallen die de tijd- en locatiegegevens van het systeem kunnen verstoren.

"In brede zin, kwaadwillende cyberaanvallers kunnen het GPS-signaal klonen en weergeven, bijvoorbeeld, de verkeerde tijd of de verkeerde locatie, "Zei Akopian. "Dit kan allerlei soorten schade aanrichten. Het kan mensen naar de verkeerde locatie sturen of uren aan data onbruikbaar maken."

Het algoritme van het trio, die net zo gemakkelijk op mobiele telefoons of computers kan worden toegepast als een nieuwe app, heeft de mogelijkheid om valse GPS-signalen te herkennen en een aanval tegen te gaan terwijl deze plaatsvindt. Hun belangrijkste focus was het voorkomen van aanvallen op het Amerikaanse elektriciteitsnet, maar het algoritme is van toepassing op verschillende apparaten.

"Terwijl we verder gaan met dit concept van zelfrijdende auto's, het wordt veel belangrijker dat we onze GPS-signalen beveiligen, omdat het kapen van de locatiemogelijkheden van een auto zonder bestuurder erg gevaarlijk kan zijn, " zei Taha. "Buiten dat, gsm-torens en banken gebruiken ook GPS-signalen. Elke dag, honderdduizenden metingen van tijd en locatie worden gedaan met behulp van deze informatie - en het is belangrijk om de gegevens te beveiligen."