Lucht, de pan-Europese satelliet-tv-groep, trok woensdag steun in voor een volledige overname door Rupert Murdoch's 21st Century Fox-groep nadat de Amerikaanse kabelgigant Comcast een hoger bod had uitgebracht.

Lucht, die bekend staat om zijn live verslaggeving van het Engelse Premier League-voetbal, is al lang een juweel aan de kroon van de mediamagnaat, maar Murdochs poging om de controle over de omroep te consolideren, stuitte op zorgen over de regelgeving.

Comcast, die vorig jaar verloor van Disney in een poging om 21st Century Fox te kopen, op woensdag zijn £ 22 miljard ($ 30,7 miljard, 25,1 miljard euro) contant bod op Sky.

21st Century Fox had eerder een lager bod per aandeel gedaan op de 61 procent van Sky die het niet bezit.

In een verklaring, Sky's onafhankelijke commissie, die partijen van Murdoch uitsluit, zei dat het "zijn aanbeveling intrekt" voor het bod van 21st Century Fox en het hogere bod van Comcast "verwelkomt".

Formele aanvaarding van het bod van Comcast zou waarschijnlijk een einde maken aan een langdurige strijd om Sky door 21st Century Fox als Murdoch's groep die te maken krijgt met sterke antitrust-obstakels in Groot-Brittannië.

Echter, analisten sluiten een biedingsoorlog niet uit dankzij een mogelijk verbeterd bod van 21st Century Fox.

"We zijn verheugd om ons bod voor Sky vandaag te formaliseren, "Comcast voorzitter en chief executive Brian L. Roberts zei eerder woensdag in een verklaring aan de London Stock Exchange.

"Het superieure contante bod van Comcast waardeert elk Sky-aandeel op £ 12,50 - een aanzienlijke premie op de biedprijs van 21st Century Fox" van £ 10,75 per Sky-aandeel, hij voegde toe.

In reactie op de verhuizing van Comcast, Sky zei in een verklaring:"Als gevolg van de aankondiging van dit hogere bod in contanten, de Onafhankelijke Commissie trekt haar aanbeveling van het door 21CF op 15 december 2016 aangekondigde bod in en beëindigt nu de samenwerkingsovereenkomst die met 21CF is aangegaan op dezelfde datum."

Bijna 18 maanden geleden, 21st Century Fox heeft £ 11,4 miljard geboden voor het deel van Sky dat het nog moet bezitten.

Maar eerder dit jaar De Britse Competitions and Markets Authority oordeelde voorlopig dat de geplande overname van Murdoch niet in het algemeen belang was en dat een deal hem te veel macht zou geven om de publieke opinie te beïnvloeden.

Murdoch is ook eigenaar van de grote Britse krantentitels The Times en The Sun.

In een poging om zijn aanbod geaccepteerd te krijgen, 21st Century Fox stelde voor om het rollende tv-kanaal Sky News aan Disney te verkopen, zelfs als deze er niet in slaagt het grootste deel van Fox voor 52,4 miljard dollar te kopen.

De aandelenkoers van Sky stond 3,4 procent hoger op £ 13,52 in deals aan het begin van de middag op de Londense benchmark FTSE 100-index, die in totaal met 0,7 procent daalde tot 7, 372 punten.

"Comcast had al aangekondigd van plan te zijn om het bod van 21st Century Fox op Sky te negeren, dus het formaliseren van dingen met dit £ 22 miljard contante bod is geen verrassing, en betekent dat er een duidelijke mogelijkheid is van een biedingsoorlog, " merkte George Salmon op, aandelenanalist bij Hargreaves Lansdown.

"Een deel van de reden dat de waarde van de deal aanzienlijk hoger is dan wat Fox oorspronkelijk naar voren bracht, is dat Sky sindsdien drie jaar langer rechten heeft gekregen op (Engels) Premier League-voetbal tegen lagere kosten."

Comcast is het grootste Amerikaanse kabelbedrijf en is ook eigenaar van het omroep- en filmbedrijf NBCUniversal en Dreamworks Animation.

© 2018 AFP