De drukte is enigszins uitgedund bij Bitcoin Center, waardoor alleen de echte gelovigen in de vluchtige cryptocurrency achterblijven.

"Twee maanden geleden konden we hier niet ademen" vanwege de drukte, herinnerde zich Nick Spanos, oprichter van het handels- en educatieve centrum in Lower Manhattan.

"Mensen van buiten konden niet naar binnen."

Het centrum, die in december 2013 werd opgericht noemt zichzelf een uniek epicentrum voor alles wat met bitcoin te maken heeft. Het wordt voornamelijk bezocht door technologie en financiële types, meestal mannelijk en meestal jonger, hoewel het ernaar streeft om veel verder te gaan dan dat kernpubliek.

"Het Bitcoin Center is zeven dagen per week geopend om licht te werpen op de wereld van bitcoin voor iedereen die bij ons binnenkomt!, " verkondigt zijn website. "Onze medewerkers kunnen ter plaatse een overzicht van bitcoin geven of gasten inschrijven voor onze uitgebreide bitcoin-cursussen."

Op een recente doordeweekse avond, ongeveer 100 mensen verzamelden zich in de ruimte, een salon in een Oekraïens restaurant, om bitcoins te verhandelen op smartphone-applicaties, knabbel aan gratis snacks en geniet van de nieuwste inzichten van Spanos.

Hij gooide een paar weerhaken naar journalisten die een sceptische blik wierpen op de achtbaanprestaties van de cryptocurrency.

Maar Spano's, die eerder werkte voor de voormalige Republikeinse en libertaire presidentskandidaat Ron Paul, bewaarde zijn scherpste woorden voor Jamie Dimon, de JPMorgan Chase-chef die vorig jaar zei dat het "dom" was om in bitcoin te investeren, die hij een "fraude" heeft genoemd.

De vermelding van Dimon zorgde voor boegeroep van de menigte, die bitcoin hebben zien bezwijmen van bijna $ 20, 000 medio december tot $ 7, 895 op dinsdag, volgens Bloomberg.

De totale handelsvolumes zijn tussen half december en begin april gehalveerd, volgens Bitcoinity.org.

In een ander teken van haperende belangstelling, het aantal wekelijkse zoekopdrachten op Google voor bitcoin staat nu op ongeveer een vijfde van het piekniveau in december, toen de cryptocurrency begon te handelen op grote beurzen.

De prijsverlaging komt doordat regelgevers een steeds sceptischere houding aannemen ten opzichte van het digitale geld.

Op dinsdag, De procureur-generaal van New York, Eric Schneiderman, onder vermelding van meldingen van diefstal van grote sommen virtuele valuta van klantenrekeningen, en plotselinge en slecht uitgelegde handelsstoringen, stuurde vragen naar 13 grote handelsplatforms over hun activiteiten, interne controles, en waarborgen om de activa van klanten te beschermen

Koop en houd

De vierentwintigjarige Zalman kocht een paar maanden voor de piek zijn eerste bitcoin.

"Ik raakte eind december in paniek, " zei de jonge man, die weigerde zijn achternaam te geven.

"De slip was moeilijk te verteren, hoewel ik wist dat de prijs niet eeuwig kon stijgen, " zei hij. "Ik heb niet verkocht omdat ik in de technologische revolutie geloof."

Daniël, een mede liefhebber, erkende de verkoop van een klein aantal van zijn bitcoins te midden van de nederlaag.

"Het is moeilijk om 's ochtends wakker te worden en te beseffen dat we 's nachts duizenden dollars hebben verloren."

Daniel zei dat hij acht jaar geleden voor het eerst de cryptocurrency begon te kopen toen het minder dan $ 1 kostte.

Hij zei dat hij terugdenkt aan de zeepbel van 2013 "om me te overtuigen om mijn weddenschap te behouden, " verwijzend naar een periode van zeven dagen toen bitcoin ongeveer de helft van zijn waarde verloor na het raken van $ 1, 137 in november van dat jaar.

Sommigen zien een zilveren randje in het recente struikelen van bitcoin.

"Het is waarschijnlijk een goede zaak dat de prijzen zijn gedaald, we waren te snel naar boven gegaan, " zei een lid van het Bitcoin Center dat weigerde zijn naam te geven.

"Mensen die absoluut niets wisten, kwamen naar ons door te zeggen dat ze al hun spaargeld zouden opnemen om ze in virtuele valuta te zetten!"

Oude cryptocurrency-watchers hebben geleerd om de golven van volatiliteit te overwinnen.

"Mama-en-papa-investeerders die op de markt kwamen toen Bitcoin $ 19 waard was, 000 kan teleurgesteld zijn, " zei Michael Casey, voorzitter van de adviesraad bij CoinDesk, een digitale media- en informatiedienst voor crypto-activa.

"Maar de gemeente inclusief degenen die niet later dan afgelopen mei hebben geïnvesteerd, geen geld verloren."

Spanos waarschuwde dat "bitcoin geen 'snel rijk worden'-zwendel is."

"Het doel is om je weddenschap te behouden en uiteindelijk monetaire onafhankelijkheid te krijgen."

© 2018 AFP