Op een conferentie waar denkers en beroemdheden samenkomen om wereldveranderende ideeën en innovaties te bespreken, het gesprek verschuift naar de donkere kant.

Het thema van dit jaar van de jaarlijkse Technologie, Entertainment en Design (TED) conferentie die dinsdag in Vancouver begint, is "Age of Amazement, maar met een scherp oog voor onbedoelde gevolgen.

De bijeenkomst komt te midden van groeiende angst voor verlies van privacy in de digitale wereld, en een race naar kunstmatige intelligentie en robotica die uit de hand zou kunnen lopen.

"De toekomst is geweldig, maar er is goed verbazingwekkend en er is verbazingwekkend angstaanjagend, " vertelde TED-curator Chris Anderson aan AFP.

"Er zal een intens debat plaatsvinden over wat we van de toekomst denken. We omarmen die angsten dat de wereld misschien op een bepaalde manier gek is geworden, maar we omarmen ook innovaties, wetenschap en technologie."

De TED-gemeenschap omvat wetenschappers, artiesten, activisten, politici en supersterondernemers zoals de oprichters van Amazon, Google, Microsoft en Netflix.

Sprekers van dit jaar zijn onder meer Netflix-medeoprichter Reed Hastings en John Doerr, durfkapitalist uit Silicon Valley, wiens winnende investeringen vroege weddenschappen op Amazon en Google omvatten.

Voormalig vice-president van de VS Al Gore, een oud lid van de TED-gemeenschap, zal op de conferentie een discussie over klimaatverandering organiseren

Anderson verwachtte een verhit debat over de potentiële gevaren en de voordelen van nieuwe technologieën.

"Maakt de wereld vooruitgang of, ondanks onze beste inspanningen, maken we de zaken erger?" vroeg hij retorisch.

"Ik denk dat mensen verbaasd en verontrust zijn over veel van de technologie die we hebben gebouwd."

Podcasts knallen

Terwijl nieuwscycli in het internettijdperk de aandacht van de ene kop naar de andere verschuiven, TED is bedoeld als een oase waar ideeën en ontwikkelingen zorgvuldig worden verkend.

"Zoveel mensen willen op dit moment niets horen over de voortgang; ze zien het niet, ' zei Anderson.

"Ze voelen stress en woede. Je zou kunnen zeggen dat een collectief zichzelf in somberheid en onheil aan het praten is."

Sinds het 34 jaar geleden begon als een intieme bijeenkomst aan de kust van Californië, TED is uitgegroeid tot een wereldwijd mediaplatform met een uitgesproken toewijding aan 'ideeën die het verspreiden waard zijn'.

TED heeft een enorme aanhang voor zijn handelsmerkpresentaties waarin sprekers ernaar streven om in 18 minuten "het gesprek van hun leven" te geven.

De standaardkosten voor het bijwonen van de belangrijkste TED-conferentie, nu in Vancouver, is gestegen naar $ 10, 000.

Geld dat wordt binnengebracht door de non-profit Sapling Foundation achter TED wordt gebruikt om lezingen gratis beschikbaar te maken in apps, podcasts en video's op online locaties, waaronder YouTube en ted.com.

TED heeft een hit gehad met een nieuwe live-televisieserie in India, gehost door Bollywood-ster Shah Rukh Khan.

Podcasts en een TED-radio-uurtje zijn van nature geschikt gebleken voor de presentaties in gesproken woordstijl van de conferentie.

TED staat op het punt een native Spaanstalige podcast te lanceren in samenwerking met Univision, aangezien het zijn assortiment uitbreidt met aanbiedingen zoals podcasts gewijd aan het genie van alledaagse voorwerpen en doe-het-zelf-neurowetenschappen.

"Het platform heeft ondanks alle concurrentie van de politiek een spectaculaire groei doorgemaakt, ' zei Anderson.

Het is ook begonnen met het maken van korte videopresentaties, aangezien de levensstijl van smartphones mensen gewend is aan fragmenten die veel korter zijn dan 18 minuten.

"In de begindagen van TED, toen we je de docenten vertelden, professoren en academici ze moesten een lezing houden in minder dan 20 minuten ze keken je aan alsof je gek was, ", zei TED-hoofd media Colin Helms.

"In internettijd, wanneer mensen gewend zijn aan content van slechts 15 seconden, het lijkt een veel vleziger formaat."

Praten omzetten in actie

Anderson heeft de invloedrijke gemeenschap van TED sierlijk maar krachtig aangemoedigd om te handelen naar grote ideeën die hun hart of geest winnen.

Een jaarlijkse TED-prijs die in 2005 werd gelanceerd en die met geld en steun van de conferentiegemeenschap werd geleverd om mogelijk wereldveranderende wensen te vervullen, zal dit jaar worden omgezet in financieringsideeën voor een "Audacious Project" met "het potentieel om enorme, wereldwijde verandering."

Er is al meer dan $ 250 miljoen toegezegd aan het "collaboratieve filantropie" -model, volgens TED.

Elk jaar, het project identificeert maximaal vijf ideeën die opvallen als opwindend gewaagd en een geloofwaardige weg naar uitvoering hebben.

"Het idee om ideeën om te zetten in actie zal een echt subthema zijn, ' zei hij over de bijeenkomst van dit jaar.

© 2018 AFP