Washington heeft ermee ingestemd dat Amerikaanse defensie-aannemers Taiwan helpen bij het bouwen van zijn eigen onderzeeërs. Taipeh zei, verheugd over de doorbraak in al lang bestaande ambities om zijn vloot op te bouwen om de dreiging van China het hoofd te bieden.

Taiwan lanceerde vorig jaar een plan om zijn eigen onderzeeërs te bouwen te midden van verslechterende betrekkingen met China nadat de hoop om ze van de VS te kopen op niets uitliep.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ingestemd met het verlenen van de licentie die nodig is om Taiwan de technologie te verkopen die nodig is voor zijn onderzeeërproject.

De goedkeuring was een "doorbraak, Dat zei de woordvoerder van het Taiwanese ministerie van Defensie, Chen Chung-chi, zondag.

"Het maakt deel uit van een proces. We zullen het stap voor stap doen, " zei hij tegen AFP, weigert verdere details te verstrekken.

De overeenkomst zal Peking waarschijnlijk woedend maken, die het eiland als een deel van zijn grondgebied beschouwt, ook al worden de twee partijen sinds het einde van een burgeroorlog in 1949 afzonderlijk geregeerd.

De goedkeuring van Washington komt nadat president Donald Trump vorige maand nieuwe regels ondertekende waardoor Amerikaanse topfunctionarissen naar Taiwan konden reizen.

China heeft geprotesteerd tegen de verhuizing, zeggen dat de VS de officiële uitwisselingen met Taiwan moeten stopzetten om "schadelijke Chinees-Amerikaanse betrekkingen" te voorkomen.

Washington stapte in 1979 over van de diplomatieke erkenning van Taiwan naar China, maar onderhoudt handelsbetrekkingen met het eiland en is de belangrijkste wapenleverancier.

Sinds hij in mei 2016 aan de macht kwam, President Tsai Ing-wen heeft er bij Taiwan op aangedrongen meer van zijn wapens in eigen land te ontwikkelen en te bouwen.

Haar kantoor bedankte Washington voor de goedkeuring van de licentie.

"Het besluit van de Amerikaanse regering zal Taiwan niet alleen helpen bij het vergroten van zijn defensiecapaciteiten, het zal ook de veiligheid en stabiliteit in de regio enorm ten goede komen, ', staat er zaterdag in een verklaring.

Taipei worstelt al lang om onderzeeërs uit de VS te krijgen.

In april 2001 keurde de toenmalige president George W. Bush de verkoop goed van acht conventionele onderzeeërs, maar er was geen vooruitgang geboekt bij de deal. aanleiding was voor het besluit van Taipei om er zelf een te bouwen.

De Verenigde Staten hebben al meer dan 40 jaar geen conventionele onderzeeërs gebouwd en Duitsland en Spanje hebben naar verluidt geweigerd hun ontwerpen aan te bieden uit angst China te beledigen.

De marine van Taiwan heeft momenteel een vloot van vier onderzeeërs, in het buitenland gekocht maar slechts twee daarvan kunnen in geval van oorlog worden ingezet.

De andere twee werden in de jaren 40 door de Verenigde Staten gebouwd en worden alleen gebruikt voor training omdat ze te oud zijn voor gevechten.

De eerste in eigen land gebouwde onderzeeër zal naar verwachting binnen 10 jaar worden ingezet.

© 2018 AFP