Eind maart, Het congres keurde een aanzienlijke uitgavenwet goed die US $ 380 miljoen aan staatssubsidies omvatte om de verkiezingsinfrastructuur te verbeteren. Terwijl de VS zich opmaakt voor de tussentijdse verkiezingen van 2018, dat lijkt misschien een enorm bedrag, maar het is eigenlijk nog maar een begin bij het veiligstellen van de stemsystemen van het land.

Een rapport uit 2015 van het Brennan Center Law and Policy Institute van de New York University schat dat een herziening van het stemsysteem van het land meer dan $ 1 miljard zou kunnen kosten, hoewel de prijs gedeeltelijk zou kunnen worden gecompenseerd door efficiëntere contracten. De meeste stemapparatuur is sinds het begin van de jaren 2000 niet meer bijgewerkt. Soms, verkiezingsfunctionarissen moeten stemmachinehardware kopen op eBay, omdat de bedrijven die ze hebben gemaakt niet meer bestaan. Zelfs als het goed werkt, die machines zijn niet veilig:op de DEF CON-hackerconferentie van 2017, aanvallers namen binnen enkele minuten de controle over verschillende stemmachines.

Het beveiligen van kiessystemen in de VS is een groot probleem met hoge inzetten. Dit federale geld dat nu aan staten wordt verstrekt, is misschien niet het laatste in zijn soort, maar het is wat er meteen beschikbaar is, en het moet zo efficiënt mogelijk worden gebruikt.

1. Een betrouwbaar back-upsysteem:papieren stembiljetten

De veiligheidsgemeenschap schreeuwt al jaren om papieren stembiljetten. Nutsvoorzieningen, met bewijs van verkiezingshacking in 2016 en de levendige demonstratie van de kwetsbaarheid van stemmachines, het idee wint aan kracht.

Papieren stembiljetten zijn niet perfect - weet je nog "hangende chads"? – maar ze bieden een fysiek record dat kan worden vergeleken met elektronische records. En als er verschillen zijn tussen de twee, papier biedt een manier om de oorzaak van het probleem op te sporen. Zelfs als de stemmen elektronisch worden geteld, het bewaren van papieren stembiljetten biedt een manier om de resultaten te valideren en te verifiëren als ze in het geding zijn - in plaats van alleen maar te hopen dat de elektronica veilig is.

2. Het hele probleem onderzoeken

Bespreken van het onderzoek van de senaatscommissie voor inlichtingen naar Russische pogingen om de verkiezingssystemen van de staat te manipuleren, Voorzitter Richard Burr, een republikein uit North Carolina, zei, "Het is duidelijk dat de Russische regering op zoek was naar kwetsbaarheden." Amerikaanse verkiezingsfunctionarissen zouden hetzelfde moeten doen:verkiezingssystemen onderzoeken om zwakke punten te identificeren, maar repareer ze dan ook.

En net als de Russen, de VS moeten nadenken over het hele kiesstelsel. Voorbij de machines die stemmen tellen, die centraal stonden in het gesprek, er zijn veel andere stukken in het systeem. Deze omvatten de manieren waarop mensen zich registreren om te stemmen, waar hun gegevens worden bewaard, en hoe ze bij de peilingen worden geverifieerd als legitieme kiezers. En er gebeurt wat er gebeurt nadat de stemmen zijn getabelleerd, omdat ze worden gerapporteerd van individuele stembureaus tot centrale gemeentelijke registers en tot aan staatsverkiezingsfunctionarissen.

De stemregistratiesystemen van ten minste 10 staten werden gecompromitteerd, hoogstwaarschijnlijk door de Russen in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016. Ondanks de opluchting dat de stemmen zelf niet werden gewijzigd, deze registratiesystemen bepalen wie waar mag stemmen, en hoe stemmateriaal (zoals informatie over referendums en stembiljetten) wordt verspreid. Verkiezingen worden vaak bepaald door kleine marges. Het selectief ontnemen van het recht op een klein percentage van de kiezers zou de resultaten heel goed kunnen beïnvloeden.

3. Kiezers veiligstellen, niet alleen machines

Verkiezingsbeveiliging is geen probleem dat alleen met technologie kan worden opgelost. Democratie hangt af van mensen - in het bijzonder hun vertrouwen dat het systeem geldig en veilig is. Als dat vertrouwen blijft eroderen, minder van hen zullen deelnemen aan verkiezingen, en sommigen beginnen officieel gerapporteerde resultaten te verwerpen.

in 2016, opkomst was op het laagste niveau in 20 jaar, met slechts 55 procent van de in aanmerking komende burgers die stemmen uitbrengen. Jongere kiezers hebben een lagere opkomst dan oudere kiezers. terwijl meer dan 70 procent van de stemgerechtigden ouder dan 60 jaar stemde in 2016, slechts 43 procent van de mensen in de leeftijdsgroep van 18 tot 29 jaar deed dat.

De overheid moet niet alleen handelen, maar stel het electoraat ook gerust dat deze acties weerspiegelen hoe serieus ambtenaren de publieke zorgen nemen. Staten willen misschien iets soortgelijks overwegen als het "Hack the Pentagon"-programma, die zowel publiekelijk zichtbaar als effectief is geweest bij het oplossen van beveiligingsproblemen in specifieke systemen van het ministerie van Defensie. "Of je nu een goed gefinancierde regering bent zoals de VS of wie dan ook, je moet samenwerken met de hackergemeenschap, " zei Katie Moussouris, die hielp met het starten van "Hack the Pentagon" en ook het bug bounty-programma van Microsoft creëerde. Het is een gewaagde zet, maar door white-hat hackers uit te nodigen om verkiezingssystemen publiekelijk te onderzoeken - en ze te betalen voor informatie over de kwetsbaarheden die ze vinden - zou kiezers laten zien dat staten serieus zijn in het oplossen van problemen.

Er is veel werk te doen om de Amerikaanse verkiezingen veilig te stellen, maar $ 380 miljoen is een goede manier om te beginnen. Als staten het op de meest zinvolle manieren besteden - door zowel hun machines als het vertrouwen van de bevolking te patchen - zullen ze een systeem bouwen dat veilig is, betrouwbaar en werkt voor alle mensen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.