Internetgiganten Facebook en Google hebben Singapore donderdag gewaarschuwd voor het invoeren van nieuwe wetten ter bestrijding van "nepnieuws", zeggen dat de bestaande wetgeving afdoende is om het probleem aan te pakken.

Hun waarschuwingen zijn gericht aan een parlementaire commissie die mogelijke maatregelen onderzoekt, inclusief wetgeving, om valse online informatie aan te pakken die volgens de regering de nationale veiligheid zou kunnen bedreigen.

Leidinggevenden van Facebook, Google en Twitter verschenen donderdag voor de commissie, en behoren tot tal van experts, academici en activisten opgeroepen om gedurende acht dagen te getuigen.

Het financiële centrum is een van de vele landen die kijken naar wetgeving om nepnieuws in toom te houden, maar critici hebben gewaarschuwd dat dit kan worden gebruikt om de vrijheid van meningsuiting in te perken. De regering van Singapore heeft ontkend dat ze de vrijheid van meningsuiting probeert te beperken.

In een inzending die aan de commissie is gegeven alvorens te getuigen, Alvin Tan, Facebook's hoofd openbaar beleid in Zuidoost-Azië, zei:"We geloven niet dat wetgeving de beste benadering is om het probleem aan te pakken.

"Singapore heeft al een verscheidenheid aan bestaande wet- en regelgeving die haatzaaien aanpakken, laster en het verspreiden van vals nieuws."

Zijn opmerkingen kwamen toen Facebook verwikkeld is in een privacyschandaal na onthullingen dat het Britse data-analysebedrijf Cambridge Analytica de persoonlijke gegevens van miljoenen gebruikers van het sociale netwerk exploiteerde.

Google uitte ook bezorgdheid over een nepnieuwswet, in een schriftelijke verklaring zeggen dat "een effectieve manier om verkeerde informatie te bestrijden is door burgers te leren hoe ze betrouwbare van onbetrouwbare informatie kunnen onderscheiden".

In plaats van wetgeving, het riep op tot "het bevorderen van kwaliteitsjournalistiek om ervoor te zorgen dat er een robuust netwerk is van organisaties die feiten controleren die betrouwbare informatie verstrekken en onwaarheden ontmaskeren".

Ongeveer 164 mensen hebben de commissie geschreven om hun mening te geven over de bestrijding van nepnieuws. Na de hoorzittingen die volgende week aflopen, de commissie zal binnen enkele maanden aanbevelingen doen aan parlementsleden.

Wetgeving behoort tot de opties die door de commissie worden onderzocht, en er zijn geen details over een mogelijke wet openbaar gemaakt.

Binnenlandse media worden streng gecontroleerd in Singapore, en het land staat op de 151 van de 180 in de World Press Freedom Index door Reporters Without Borders. Een nummer één ranking is de beste.

© 2018 AFP