Er is veel angst onder mannen in de technische industrie om zich uit te spreken en te proberen de afnemende participatie van vrouwen en seksuele intimidatie te overwinnen, volgens mijn lopende onderzoek.

Diversiteit in technologie is een zeer emotionele, zeer complexe kwestie. Mijn onderzoek suggereert dat we de kwestie moeten herformuleren om het gemakkelijker te maken om erover te praten. Door vooroordelen te begrijpen als niet iemands schuld, werden de deelnemers aan ons onderzoek pleitbezorgers voor hervormingen in de technische industrie.

We interviewden mannelijke software-ingenieurs in een bedrijf in Silicon Valley met ongeveer 1700 werknemers. De ingenieurs die zouden praten over het probleem van diversiteit in hun branche, brachten gemeenschappelijke thema's van problematische bedrijfsculturen naar voren - en een angst om daar publiekelijk tegen in te gaan.

De deelname van vrouwen aan de Amerikaanse technologie-industrie is gedaald van 35% in 1990 tot 26% in 2013.

Er is een stereotype dat vrouwen de technische industrie verlaten omdat ze niet van programmeren houden, verlangen naar meer sociale interactie, of zijn niet "biologisch geschikt".

Maar onderzoek toont aan dat vrouwen uit de industrie worden verdreven vanwege een gebrek aan kansen of begeleiding, loonongelijkheid of vijandige collega's. Veel vrouwen vertrekken om hun eigen bedrijf te beginnen.

De vijandige omgeving in de tech-industrie heeft niet alleen negatieve gevolgen voor de vrouwen zelf, maar bedrijven missen ook. Studies tonen aan dat meer diverse teams productiever en innovatiever zijn.

Wat mannen in de technologische industrie denken

Uit ons onderzoek bleek dat ingenieurs bang waren om zich uit te spreken als ze slecht gedrag van hun mannelijke collega's herkennen.

Onze deelnemers waren bang om soft te worden bestempeld en uitgesloten te worden door mannelijke leeftijdsgenoten. Mannelijke kameraadschap en solidariteit waren belangrijk bij al onze deelnemers.

De mannen in onze studie vrezen dat ze leiderschapsrollen kunnen verliezen, promoties en zelfs hun baan als ze te vocaal zijn in een poging om het speelveld gelijk te maken.

Samen met de enorme daling van de participatie van vrouwen in de technologische industrie, dit toont aan dat diversiteitstraining zelf lijkt te falen.

Onderzoekers hebben aangetoond dat zelfs wanneer op onze vooroordelen wordt gewezen, de helft van ons zal vasthouden aan onze lang gekoesterde percepties. We voelen intuïtief aan dat onze waarnemingen juist zijn en geen enkele training zal ons geloof aan het wankelen brengen.

Ingebouwd in onze cognitieve neurale paden, ons onbewuste denken en ons taalgebruik versterken onze vooroordelen.

Zoals filosoof George Lakoff heeft opgemerkt, we moeten de manier waarop we denken en praten over diversiteit veranderen. We moeten een nieuw vocabulaire en een nieuwe manier van denken over inclusie vinden.

Sommige van onze deelnemers suggereerden dat we 'oplichten' in onze diversiteitstraining. "Hoewel het een serieus onderwerp is, gebruik waar mogelijk humor. Drama en rollenspel hebben gewerkt in workshops die ik heb bijgewoond."

Maar er is geen wondermiddel, en geen one-size-fits-all-aanpak voor het vergroten van de diversiteit in de technische industrie. Er is ook heel weinig onderzoek naar het probleem vanuit een mannelijk oogpunt. Dit betekent dat we grotendeels het perspectief van één kant van de vergelijking missen.

Bedrijven moeten op dit punt naar zowel mannelijke als vrouwelijke werknemers luisteren en aandacht besteden aan eventuele reacties. Voor sommigen, diversiteit en inclusie zal een bittere pil zijn en we moeten luisteren naar degenen die zich verzetten, maar het is absoluut noodzakelijk dat we manieren vinden om die mannen te helpen die pleiten voor diversiteit.

Mannen moeten hun angst overwinnen om publiekelijk verandering te ondersteunen. We moeten de economische en innovatieve waarde van diverse bedrijven verkopen en we moeten beleid opstellen om die veranderingen te ondersteunen. Zonder onze talentenpool te diversifiëren, hoe zullen bedrijven technisch talent laten groeien?

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.