Het recyclen van plastic staat voor verschillende uitdagingen, een daarvan is het samen recyclen van verschillende soorten plastic, omdat ze verschillende eigenschappen hebben, die elk dienovereenkomstig moeten worden aangepakt. Het scheiden en behandelen van elk type plastic verhoogt de kosten van het recyclen van plastic, waardoor de prikkel om dit te doen afneemt, ondanks de onomkeerbare en schadelijke biologische kosten van kunststoffen in het milieu.

Onderzoekers Tingan Lin en Limin Bao van Shinshu University en hun collega onderzochten de recycleerbaarheid en duurzame ontwikkeling van thermoplastische materialen. Ook materiaalkenmerken werden onderzocht. Een eenvoudige en snelle behandeling met behulp van een mengproces zou kunststoffen weer bruikbaar maken, in plaats van op de vuilstort te zitten. Kunststoffen zijn na staal en cement het meest gebruikte door de mens gemaakte materiaal en ontbinden niet zoals natuurlijke materialen. Dit heeft geleid tot veel ongewenst plastic in het milieu. Smelten of verbranden zijn de enige manieren om plastic afval te elimineren, maar andere problemen veroorzaken, zoals giftige dampen en bijdragen aan de opwarming van de aarde. Daarom, er is dringend behoefte aan een methode om verschillende kunststoffen samen te smelten.

Polypropyleen is een thermoplast, wat betekent dat het een plastic is dat kan worden verwarmd en opnieuw kan worden gevormd. Het wordt veel gebruikt in de industrie en huishoudelijke toepassingen. De kunststoffen die in dit onderzoek zijn onderzocht, thermoplastisch polyurethaan en polypropyleen hebben significant verschillende smeltpunten bij 145 C° en 165 C°, dus het samensmelten ervan vormde een uitdaging. Om dit probleem op te lossen, Lin et al. een geschikte compatibilisator toegevoegd die als tussenpersoon voor de kunststoffen fungeert, waardoor ze met succes tegelijkertijd konden worden verwerkt. De kwaliteit van het plastic werd niet ondermijnd.

De onderzoekers waren in staat om thermoplastische mengsels efficiënt te produceren met behulp van het smeltextrusieproces en het spuitgietproces. Slechts een kleine hoeveelheid van de compatibilisator, polypropyleen geënt maleïnezuuranhydride, was daarvoor nodig. Deze bevinding zou het mogelijk maken om ongewenst plastic weer economisch te waarderen en de natuur en het milieu te beschermen tegen verdere vervuiling. Professor Bao hoopt de studie van thermisch gedrag voort te zetten om te zien hoe deze de herbruikbaarheid van materialen op basis van thermoplasten beïnvloeden.

Lees voor meer informatie hun artikel:"Polypropyleen/thermoplastische polyurethaanmengsels:mechanische karakteriseringen, recycleerbaarheid en duurzame ontwikkeling van thermoplastische materialen."