De schoondochter van Wang Dewen zegt dat de Chinese zakenman dood zou kunnen zijn. Zijn vrouw beweert dat hij op reis is. Maar van één ding zijn ze zeker:hij werkt beslist niet in Noord-Korea.

Dat is tenminste wat AFP te horen kreeg tijdens een bezoek aan het huis van de schimmige zakenman die volgens experts van de Verenigde Naties een van de vele Chinese handelaren is die Pyongyang mogelijk hebben geholpen bij het bouwen van een vloot van ongeveer 300 militaire drones.

Er wordt aangenomen dat het netwerk een cruciaal onderdeel vormt van de logistieke keten die het Noorden in staat heeft gesteld om met onbemande luchtvaartuigen (UAV) te vliegen die hebben gesnuffeld op een nieuw Amerikaans raketafweersysteem in het zuiden en foto's hebben gemaakt van het presidentiële paleis van Seoel.

Vorig jaar zei de VN dat de drone-transfers illustreren dat het Noorden "voortdurend afhankelijk is van Chinese tussenpersonen en contante transacties om commerciële artikelen voor militaire doeleinden aan te schaffen".

Chinese bedrijven hebben ook de Noord-vrachtwagens verkocht die worden gebruikt om artillerieraketten te vervoeren, raket onderdelen, en speciale soorten aluminium die nuttig zijn voor het verboden nucleaire programma, onderzoekers hebben gevonden.

Pyongyang is verwikkeld in een impasse met Washington over zijn wapenambities, met zaken die een verbluffende wending namen toen de Amerikaanse president Donald Trump donderdag instemde met een historische eerste ontmoeting met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un.

De ongekende top heeft de hoop gewekt op een mogelijke deal, maar Pyongyang heeft tot nu toe alleen ingestemd met een tijdelijke opschorting van kernproeven, terwijl het Witte Huis heeft benadrukt dat de sancties van kracht blijven.

Peking staat onder intense druk van Washington om hard op te treden tegen de verkoop van illegaal materiaal. en een VN-panel van deskundigen heeft het herhaaldelijk gevraagd om uit te leggen hoe drones van China naar het noorden werden overgebracht.

Maar een aankomend VN-rapport over Noord-Koreaanse activiteiten dat door AFP wordt gezien, zegt dat experts "nog geen antwoord hebben ontvangen" nadat ze nogmaals om informatie van China hadden gevraagd over personen die als tussenpersoon dienden voor een UAV die in 2014 in Zuid-Korea neerstortte.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring dat het land "de resoluties van de VN-Veiligheidsraad altijd volledig en strikt heeft uitgevoerd" en dat acties die de VN-resoluties schenden "volgens de wet en regelgeving zullen worden behandeld".

'Hij is dood'

Wang Dewen trok de aandacht van VN-experts, maar hij is moeilijk op te sporen.

Zijn kantoor in de noordelijke stad Shenyang in de roestgordel is bezet door een andere huurder. en hij reageerde niet op gemailde AFP-verzoeken om commentaar.

"Hij is dood, " vertelde zijn schoondochter aan AFP toen ze de deur van zijn huis in een luxe Shenyang-appartemententoren opendeed.

Een paar momenten later, zijn vrouw kwam naar voren om te zeggen dat hij nog leeft, "zaken doen in het land" en "niet in Noord-Korea", ze benadrukte.

Ze was niet op de hoogte van een VN-rapport uit 2016, die zei dat Wang had geprobeerd Noord-Korea te voorzien van miniatuur, camera's bij weinig licht die nuttig zijn voor het verbeteren van de bewakingsmogelijkheden van de drones.

Zijn in Hong Kong geregistreerde bedrijf, HK Conie-technologie, in 2014 geprobeerd de onderdelen van militaire kwaliteit te kopen bij een in Groot-Brittannië gevestigde leverancier, Dat zeggen VN-experts in het rapport.

De camera's zouden worden gebruikt voor beveiliging bij een groot Chinees bedrijf, Wang schreef in een exportvergunningsaanvraag ingediend bij de Britse regering.

Maar de echte eindgebruiker was een "militair logistiek" bedrijf uit het noorden, volgens VN-experts, verwijzend naar een Brits douaneonderzoek.

Groot-Brittannië weigerde de exportvergunning en verwees de zaak van Wang naar de VN.

In correspondentie met de VN, Wang ontkende dat de camera's voor het leger van het Noorden waren. schrijven dat de zaken die HK Conie deed met Pyongyang gericht waren op "burgerlijke goederen".

Hij gaf toe dat hij Noord-Koreanen had toegestaan ​​de naam van zijn bedrijf te gebruiken, zodat ze "inheemse" prijzen konden krijgen van Chinese leveranciers. en dat hij ooit een bankrekening in het Noorden had aangehouden voor "gemakkelijke ontvangst" van betalingen van daar gevestigde bedrijven.

Zijn betrokkenheid bij de drone-business was nieuws voor de vrouw van Wang:"Hij heeft me daar niets over verteld."

'Zelfde herkomst'

Sinds 2014 zijn minstens vijf drones van Noord-Korea neergestort. waardoor onderzoekers cruciale bewijzen kunnen achterhalen die Chinese bedrijven in verband brengen met het militaire programma van Pyongyang.

Een UAV stortte in mei 2017 neer in een Zuid-Koreaanse bergketen nabij de grens na een vlucht van vijf uur die hem waarschijnlijk over Pyeongchang zou hebben gebracht. de locatie van de Olympische Winterspelen van dit jaar.

De neergestorte drone bevatte meer dan een dozijn foto's van het THAAD-raketafweersysteem dat onlangs door het Amerikaanse leger is geïnstalleerd op een voormalige golfbaan diep in Zuid-Korea.

Sinds 2006, VN-sancties hebben de overdracht naar het noorden van UAV's met een bereik van meer dan 300 kilometer verboden - ruim onder de 490 kilometer die werd gevlogen door de drone die het THAAD-systeem fotografeerde.

Het noorden had stappen ondernomen om de serienummers te wissen in een poging de oorsprong van de drones te verdoezelen. volgens het komende VN-rapport.

Maar het merk van de motor en stuurautomaat van de neergestorte drone - de boordcomputer - kwam overeen met die van een andere Noord-Koreaanse UAV die in 2014 neerstortte op het Baengnyeong-eiland in het zuiden en VN-onderzoekers naar een leverancier in Peking leidde, Red China Geosystemen.

De firma, die kaartapparatuur voor onder meer drones verkoopt, kocht 10 exportgestuurde stuurautomaten van het Canadese bedrijf Micropilot voor "civil mapping", volgens een document dat in 2016 door de VN opnieuw is gepubliceerd.

RedChina installeerde de apparaten vervolgens in zeven drones voordat ze verder werden verkocht.

"Chinezen kochten ze van ons, "Sam Chen, de CEO van RedChina, vertelde AFP. "Hoe ze in de DVK terechtkwamen, Ik weet het niet, " hij zei, met behulp van een acroniem van de officiële naam van Noord-Korea.

© 2018 AFP