Bergers zijn ervan overtuigd dat puin en menselijke resten kunnen worden geborgen als MH370 van Malaysia Airlines eindelijk wordt gevonden. ondanks de pikzwarte duisternis, verpletterende druk en ijskoud water dat op hen wacht.

De verdwijning van de Boeing 777 die bijna vier jaar geleden 239 passagiers en bemanning vervoerde, is een van de grootste mysteries van de luchtvaart. met een door Australië geleide jacht over een 120, 000 vierkante kilometer (46, 000 vierkante mijl) zone die de crashlocatie niet onthult.

Toch is er nu een nieuwe sonde aan de gang door privébedrijf Ocean Infinity - in opdracht van Maleisië op een "no find, no fee"-basis - heeft de hoop doen herleven dat het gedoemde vliegtuig zou worden gevonden.

Als het wrak zich op verraderlijk terrein bevindt tot zes kilometer (19, 685 voet) diep - ver van West-Australië en ten noorden van de eerdere zoeksite - zeggen experts dat hightech onderwaterrobots de eisen van herstel aankunnen.

"Ze (zoekers) werken aan de uiterste rand van wat in staat is, " Zuid-Afrikaanse bergingsmeester Nick Sloane, die de operatie leidde om het getroffen Italiaanse cruiseschip Costa Concordia te bergen, vertelde AFP.

"(Maar) de voordelen voor de fabrikanten van het vliegtuig, operators en de families zijn dat als je het wrak daadwerkelijk lokaliseert, het is de moeite waard om door te gaan en de volgende stap te zetten en het te herstellen."

Die expeditie zou geavanceerde technologie vereisen, waarschijnlijk afgelopen maanden en kost mogelijk meer dan de maximale beloning van $ 70 miljoen die Maleisië Ocean Infinity aanbiedt, volgens diepzeebergers.

In de afgrond

Om te helpen bij de vorige zoektocht - de grootste in de luchtvaartgeschiedenis - werd de oceaanbodem voor het eerst in detail in kaart gebracht, het onthullen van het gevarieerde onderwaterterrein.

Het toonde zeebodems meer dan 4, 700 meter diep, uitgestrekte bergen 1, 500 meter hoog en kilometers breed, diepe kloven en enorme onderwateraardverschuivingen van sediment, Geoscience Australië zei.

Als er puin wordt gevonden tussen 2, 000-6, 000 meter - bekend als de abyssale zone - zouden bergers werken in een voortdurend donker en bijna vriesgebied waar de druk kan oplopen tot 9, 000 pond per vierkante inch (psi).

Wrakstukken zijn eerder op dergelijke diepten geborgen:Air France 447 op bijna 4, 000 meter in de Atlantische Oceaan, het vrachtschip El Faro (4, 500 meter) voor de kust van de Bahama's, en South African Airways 295 (4, 900 meter) voor de kust van Mauritius - veel dieper dan waar olie- en gasbedrijven actief zijn.

Machines die bij dergelijke extremen kunnen werken, zijn onder meer de op afstand bediende voertuigen van de diepzee-operator Odyssey Marine Exploration, die frames hebben die zijn gemaakt van hoogwaardig aluminium. Een handvol andere bedrijven hebben vergelijkbare technologie.

de ROV, vastgebonden aan het moederschip, is uitgerust met LED-lampjes die de donkere omgeving verlichten en high-definition beelden kunnen opnemen, Odyssey Marine's chief operating officer John Longley vertelde AFP.

De onderzeeër - op afstand aangedreven door piloten op een oppervlakteschip - heeft twee manipulatorarmen die functioneren als "mensenhanden" en kleinere objecten kunnen ophalen, voegde diepzee-scheepswrakjager David Mearns toe.

Grotere onderdelen zoals de vleugels van de jet kunnen met manden of stroppen naar de oppervlakte worden gebracht.

Mearns zei dat dergelijke onderwaterreizen enkele uren kunnen duren, waarbij de totale missie mogelijk tot een half jaar kan duren.

"Maar als je eenmaal in een positie op de zeebodem bent, het is opmerkelijk de behendigheid van deze ROV's in termen van wat ze kunnen doen, " hij voegde toe.

Op het oppervlak, de ROV-piloten zouden worden ondersteund door een breed scala aan hardware, inclusief ondersteuningsvaartuigen, evenals een bemanning die uit meer dan 100 zou kunnen bestaan, senior bergingsmeester Wytse Huismans van de spraakmakende wereldwijde operator SMIT Salvage vertelde AFP.

Het team zou ook te maken krijgen met ruwe zee - waardoor de schepen over een paar maanden in de winter onbruikbaar kunnen worden - en de afgelegen ligging van het gebied, dat is een aantal zeildagen vanaf de Australische haven van Fremantle.

Zwarte dozen nog steeds belangrijk

Maar niet alle delen van het wrak hoeven te worden geborgen om te bepalen wat er kan zijn gebeurd, zeiden de deskundigen, benadrukkend dat de zwarte dozen nog steeds belangrijke aanwijzingen kunnen bevatten voor de verdwijning van het vliegtuig.

Andere delen van het wrak kunnen indien nodig naar de oppervlakte worden gesleept om het mysterie te helpen ontrafelen.

Het meeste puin van het vliegtuig is waarschijnlijk verspreid binnen een veld van 1,5 kilometer. vertelde wrakjager Mearns aan AFP.

"Dus zelfs als het in een uitdagende omgeving is qua terrein, ze zullen het vermogen hebben om ermee om te gaan, om het te herstellen, " hij zei, eraan toevoegend dat een prioriteit zou zijn om menselijke resten op te halen.

Van het wrak van de Air France 447, "ook op een zeer extreme diepte in het midden van de oceaan, ze waren in staat om verrassend veel lichamen te bergen, ', zei hij tegen AFP.

"Ik denk dat de autoriteiten hun (families van slachtoffers) het hoogst mogelijke niveau van gevoeligheid voor hun behoeften verschuldigd zijn."

© 2018 AFP