(Phys.org) - NASA's verlengde Kepler-missie op exoplaneten, bekend als K2, heeft de aanwezigheid van een andere "super-aarde" buitenaardse wereld onthuld. De nieuw gevonden planeet, aangeduid als EPIC 246393474 b (of C12_3474 b), is meer dan vijf keer massiever dan de aarde en draait in minder dan zeven uur om zijn moederster. De ontdekking wordt op 6 november gerapporteerd in een paper gepubliceerd op de arXiv pre-print repository.

Kepler is tot nu toe de meest productieve telescoop voor het jagen op planeten. Het ruimtevaartuig heeft meer dan 2 ontdekt, 300 exoplaneten tot nu toe. Na het falen van zijn twee reactiewielen in 2013, de missie kreeg een nieuwe bestemming als K2 om zeer nauwkeurige fotometrie uit te voeren van geselecteerde velden in de ecliptica. Vanaf dat moment, het nieuw leven ingeblazen Kepler-ruimtevaartuig heeft bijna 160 extrasolaire werelden gedetecteerd.

Onderzoekers hebben K2 gebruikt om zogenaamde "superaardes" te detecteren - planeten met een massa die hoger is dan die van de aarde, maar lager dan die van de gasreuzen van het zonnestelsel. In september, astronomen hebben de ontdekking bevestigd van drie superaardes die rond een nabije ster draaien, die voor het eerst werden gezien door dit ruimtevaartuig. Nutsvoorzieningen, een internationale groep onderzoekers onder leiding van Oscar Barragán van de Universiteit van Turijn in Italië heeft met behulp van K2 nog zo'n planeet ontdekt.

"In dit artikel presenteren we de ontdekking van EPIC 246393474 b (hierna C12_3474 b), een planeet met een ultrakorte periode die een K7 V-ster passeert, ’ schreven de astronomen in de krant.

Het Kepler-ruimtevaartuig observeerde van december 2016 tot maart 2017 tijdens Campagne 12 een hoofdreeksster van het type K, bekend als EPIC 246393474. De ster is ongeveer 740 miljoen jaar oud en heeft een straal en massa die ongeveer 33 procent kleiner is dan die van de zon.

Als gevolg van deze waarnemingen, de onderzoekers identificeerden een transitsignaal in de lichtcurve van deze ster. De planetaire aard van dit signaal werd later bevestigd door een follow-up observatiecampagne met behulp van telescopen op de grond, inclusief de WIYN 3,5-meter telescoop bij Kitt Peak National Observatory in Arizona.

Volgens de studie, EPIC 246393474 b heeft een straal van 1,54 aardstralen en is 5,3 keer massiever dan onze planeet, wat een dichtheid van ongeveer 8,0 g/cm3 aangeeft en een rotsachtige ijzersamenstelling suggereert. De exoplaneet heeft een evenwichtstemperatuur van 2, 039 K.

"De planetaire dichtheid komt overeen met een samenstelling gemaakt van een mengsel van ijzer en gesteente. We schatten dat het ijzergehalte van C12_3474 b niet hoger kan zijn dan ongeveer 70 procent van de totale planetaire massa, ' staat er in de krant.

Het meest interessante aan EPIC 246393474 b is dat het een ultrakorte omlooptijd heeft. Het team van Barragán ontdekte dat het om de 6,7 uur rond zijn gastheer draait op een afstand van ongeveer 0,007 AU. Dit maakt het de tot nu toe bekende planeet met de kortste periode en een nauwkeurig bepaalde massa.

De onderzoekers merkten op dat de korte afstand van EPIC 246393474 b tot zijn moederster suggereert dat hij zijn hele atmosfeer heeft verloren als gevolg van stellaire straling. Echter, ze voegden eraan toe dat verdere massametingen van passerende planeten met een ultrakorte periode moeten worden uitgevoerd om deze theorie te bevestigen.

© 2017 Fys.org