Facebook boekt vooruitgang met zijn berichten-app voor kinderen, ondanks kinderexperts die het bedrijf onder druk hebben gezet om het te sluiten en anderen die de financiële steun van Facebook aan enkele adviseurs die de app hebben goedgekeurd, in twijfel trekken.

Met Messenger Kids kunnen kinderen onder de 13 met vrienden en familie chatten. Het geeft geen advertenties weer en laat ouders goedkeuren wie hun kinderen berichten. Maar critici zeggen dat het dient om kinderen te verleiden tot schadelijk gebruik van sociale media en om jonge mensen op Facebook te haken terwijl het probeert te concurreren met Snapchat of zijn eigen Instagram-app. Ze zeggen dat kinderen zulke apps helemaal niet zouden moeten gebruiken, hoewel ze dat vaak wel zijn.

"Het is verontrustend dat Facebook, in het licht van de wijdverbreide bezorgdheid, brengt Messenger Kids agressief op de markt voor nog meer kinderen, ', zei de Campagne voor een reclamevrije jeugd deze week in een verklaring.

Messenger Kids gelanceerd op iOS tot lauwe ontvangst in december. Het arriveerde in januari op Amazon-apparaten en op woensdag op Android. Gedurende, Facebook heeft een team van adviseurs aangeprezen, academici en gezinnen die de app hebben meegeholpen in het jaar voordat deze werd gelanceerd.

Maar een Wired-rapport deze week wees erop dat meer dan de helft van deze veiligheidsadviesraad financiële banden had met het bedrijf. Facebook bevestigde dit en zei dat het geen donaties aan deze individuen en groepen heeft verborgen, hoewel het ze niet heeft gepubliceerd, of.

De donaties van Facebook aan groepen zoals de National PTA (de officiële naam voor de Parent Teacher Association) dekten doorgaans logistieke kosten of gesponsorde activiteiten zoals anti-pestprogramma's of evenementen zoals rondetafelgesprekken voor ouders. Een adviesgroep, het Family Online Safety Institute, heeft een Facebook-executive in zijn bestuur, samen met execs van Disney, Comcast en Google.

"We verstrekken soms financiering om programmatische of logistieke kosten te dekken, om ervoor te zorgen dat ons werk samen de meeste impact kan hebben, "Facebook zei in een verklaring, eraan toevoegend dat veel van de organisaties en mensen die hebben geadviseerd over Messenger Kids geen enkele vorm van financiële steun ontvangen.

Maar voor een bedrijf dat van vele kanten onder druk staat:het congres, regelgevers, pleitbezorgers voor online privacy en geestelijke gezondheid - zelfs de schijn van ongepastheid kan pijn doen. Facebook nodigde geen prominente critici uit, zoals de non-profit Common Sense Media, om het over Messenger Kids te adviseren totdat het proces bijna voorbij was. Facebook wilde niet publiekelijk zeggen waarom het Common Sense niet eerder in het proces heeft opgenomen.

"Omdat ze weten dat we tegen hun standpunt waren, " zei James Steyer, de CEO van Common Sense. Het standpunt van de groep is dat Facebook nooit een product voor kinderen had mogen uitbrengen. "Ze kennen onze positie met Messenger Kids heel goed."

Een paar weken na de lancering van Messenger Kids, bijna 100 externe experts hebben de handen ineen geslagen om Facebook aan te sporen de app te sluiten, wat het niet heeft gedaan. Het bedrijf zegt dat het "zich inzet voor het bouwen van betere producten voor gezinnen, inclusief Messenger Kids. Dat betekent luisteren naar ouders en deskundigen, inclusief onze critici."

Een van Facebook-experts betwistte het idee dat bedrijfsadviseurs in de zak van Facebook zaten. Lewis Bernstein, nu een betaalde Facebook-consultant die gedurende drie decennia in verschillende hoedanigheden voor Sesame Workshop (de non-profitorganisatie achter Sesamstraat) heeft gewerkt, said the Wired article "unfairly" accused him and his colleagues for accepting travel expenses to Facebook seminars. He said he wasn't a Facebook consultant at the time he was advising it on Messenger Kids.

Bernstein, who doesn't see technology as "inherently dangerous, " suggested that Facebook critics like Common Sense are also tainted by accepting $50 million in donated air time for a campaign warning about the dangers of technology addiction. Among those air-time donors are Comcast and AT&T's DirecTV.

But Common Sense spokeswoman Corbie Kiernan called that figure a "misrepresentation" that got picked up by news outlets. She said Common Sense has public service announcement commitments "from partners such as Comcast and DirectTV" that has been valued at $50 million, which the group has used in other campaigns in addition to its current "Truth About Tech" effort, which it's launching with a group of ex-Google and Facebook employees and their newly formed Center for Humane Technology.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.